Вулкан всё-таки был достаточно адекватен, и оттого выбрал второе.

К моему-то облегчению.

— Ха-а-а... — вывалился я из медитации, ощущая как из носа от перенапряжения пошла кровь, да и в целом, я стал чувствовать себя как при похмелье. Отвратительное, но неизбежное состояние. — Дорогая моя... — обращаюсь к напряженной эльдарке. — Бери корабль и отлетай отсюда. Подальше. Примерно в тридцатисекундной готовности — в случае неудачного исхода столько я смогу убегать, а потом летающий корабль не достанет даже примарх людей.

— Но... — несколько неуверенно возразила мне Арлекинша.

— Так надо. — настоял я на своём, и наградив меня наполовину обречённым взглядом розового и тёмно-коричневого глаз, хмуро кивнула.

Так что вскоре на поляне я остался один, разместившись прямиком по её центру. Да, неудобно будет убегать, но... Вулкан всё же не Мортарион какой-нибудь, и не Кёрз, чтобы так нагло нарушать свои же слова. Вулкан, Сангвиний, и вероятно, Хан с Жиллиманом — единственные, кто не поступили бы так в текущей ситуации.

Ха-а-а... Ладно, пора придумывать, что я буду говорить Вулкану, дабы и овцы были целы, и волки сыты.

***

Позднее.

Примарх Вулкан с Ноктюрна.

Сын Императора Человечества уверенно шёл вперёд, сжимая свой любимый боевой молот.

Молот, которым он был готов в любой момент разбить голову ксеноса, если почует хотя бы намёк на засаду, обман или ложь. Феррус было порывался пойти вместе с ним, тогда как Мортарион вовсе отрицал возможность любого контакта с чужеродцами, кроме как в бою, но Вулкан не был настолько слаб, чтобы не справиться с одним-единственным колдуном аэльдари — а высланные вперёд сыновья докладывали, что странный ксенос и впрямь был один.

В округе не было никого.

Либо же местные эльдар научились прятаться даже от его легионеров, и от него самого впридачу — либо колдун сдержал своё слово.

Это было неплохо для начала.

Разнообразия ради, в этот раз эльдар смог сдержать свою подлую натуру. И возможно, лишь только возможно, их разговор может привести к спасению людей. Хотя бы его смертью — которая не даст его колдовству причинить вред человечеству. Тому самому, о котором его братья зачастую спасают.

Великий Крестовый Поход идёт ради защиты людей, их драгоценных жизней, а братья, к сожалению, понимают это зачастую чисто умозрительно, увлечённые войной ради войны, превосходством человечества ради превосходства человечества — позабыв о первопричине, вынуждающей людей истреблять все угрозы заранее, преступая всевозможные правила войны.

...Наконец, он вышел на открытое пространство, крепко сжимая свой молот, и награждая единственного стоящего впереди ксеноса не самым дружелюбным взглядом.

— Приветствую тебя, Вулкан с Ноктюрна. — велеречиво бросил и поклонился облачённый в странные одеяния ксенос, однозначно бывший из числа аэльдари... Но не похожий на тех сородичей, что отказались от технологий, в пользу пребывания на таких мирах. — Я Ведающий Шутник, из личной труппы Великого Шута.

— Ты сдержал своё слово, Ведающий Шутник. — твёрдо, но сухо ответил ему Вулкан, ничуть не расслабляясь. — Ради этого я хотя бы тебя выслушаю.

— Чудно. — широко и зубасто улыбнулся своей маской... Арлекин. Да, теперь он вспомнил — иные братья уже отмечали мимолётом этих странных эльдар, любящих шутки... Зачастую кровавые. — Всё просто. Здесь проживают люди, которых аэльдари с миров-кораблей спасли из рук друкхари, тёмных аэльдари — они нападали на твой родной мир, примарх. Ты лучше меня представляешь, насколько пали эти мои родичи.

— Продолжай. — возможно, он и был согласен на счёт представления. Но показывать это ксеносу? Эльдару? Ни за что.

— И в общем, первые спасли людей от последних... Да, можешь в это не верить, но наша раса тоже не слишком-то едина. Как и ваша. Иначе бы вам не пришлось приводить столько миров к Согласию. — развёл руками этот шут какого-то выдуманного эльдарского божка, который прискорбно хорошо разбирался в ситуации. — И я предлагаю вот что. Вы позволите моим сородичам уйти из этого мира. Ибо в случае войны, а не, хе-хе, мира, они выступят за моих родичей. Ибо благодарны им за спасение своих жизней. А этот мотив, я более чем уверен, тебе ближе всех остальных.

Вулкан ему не ответил, погрузившись в размышления.

Ксенос и впрямь знал о чём говорил... Но не могло быть это ловушкой? Той, в которой этого относительно честного аэльдари использовали менее щепетильные собратья?

— Ты говорил об информации про тех... Друкхари, что терроризовали жителей Ноктюрна. — напомнил об другом моменте примарх, вглядываясь в маску чужака.