— Неугомонный, — я улыбаюсь. — Невыносимый, — я выгибаю бровь. Он хватается за сердце, изображая ранение. — Туголобый, — я тихонько посмеиваюсь, пока он закатывает глаза, и подношу руку ко лбу, чтобы унять боль.

— Как я и сказал, ты можешь называть меня как угодно, хотя я бы предпочел, чтобы ты выбрала одно прозвище и придерживалась его. Или, может, будет проще, если я просто буду отзываться на каждое оскорбление, которое ты выкрикнешь в мою сторону? — дуется он.

Я не могу удержаться от смеха, и в голове болезненно пульсирует, когда он спрыгивает с кровати, расправляя широкие плечи.

— Я принес тебе достаточно еды, чтобы хватило до ужина, — он указывает на маленькую корзинку на столе.

Я хочу пожаловаться на его предстоящее отсутствие, но не буду. Развлекать меня во время переправы не входит в его обязанности. И все же я сойду с ума от скуки еще до полудня, и мы оба это знаем.

— Сегодня мы в порту, и у меня есть дела на берегу, — говорит он, словно уже знает каждый вопрос, который я оставила невысказанным. — Я присоединюсь к тебе за ужином.

Он направляется к двери, и мой взгляд падает на обсидиановые кинжалы, которые он оставил рядом со мной. Лениво потянувшись, я зажимаю один из клинков между пальцами, позволяя прохладному камню успокоить мою душу. Это те самые, что он подарил мне много лет назад. Я знаю вид и ощущение каждой зазубрины и бороздки от обернутой кожей рукояти до кончика лезвия. Даже когда я забуду свое имя, а те немногие теплые воспоминания, что я храню, будут разграблены похитителем времени, я буду помнить их.

— Ты сказал, что это костыль, — говорю я ему в спину, когда его рука тянется к двери.

— Они костыль, только если они тебе нужны, а я оставляю их всего лишь на день.

Он останавливается в дверях и прислоняется к косяку, выковыривая невидимую грязь из-под ногтей, когда говорит:

— Могу я попросить тебя об одолжении?

— Ты знаешь, что можешь.

Я принимаю сидячее положение, сдвинув брови и гадая, какое задание я могу выполнить для него в душной комнате, где я заперта. О чем бы он ни попросил, если это в моих силах, я сделаю это. После всего, через что мы прошли вместе, даже после времени, проведенного порознь, ничто не сможет убедить меня нарушить договор дружбы, который мы заключили много лет назад.

— Хорошо. Это хорошо, — он торжественно кивает, и я начинаю волноваться. — В таком случае, — драматично вздыхает он, — я попрошу капитана принести таз с теплой водой и немного мыла, потому что Вари, моя леди Совершенство, ты пахнешь как дешевая таверна воскресным утром.

Моя спина деревенеет, а щеки вспыхивают жаром смущения. Одной рукой я прижимаю тонкую простыню к груди, другой швыряю кинжал в сторону двери. Он попадает в цель, вонзаясь в дерево прямо рядом с его челюстью. Он даже не поднимает взгляда от своей руки, которую всё еще пристально изучает. Просто стоит там, не дрогнув, и довольная улыбка трогает уголок его губ, когда он поворачивается, чтобы уйти.

Кинжал вибрирует и с грохотом падает на пол, когда он закрывает за собой дверь. Я уверена, что мои щеки всё еще пунцовые, когда вскоре после этого капитан доставляет дымящийся горшок с водой и маленький кусочек жасминового мыла.

Каждый слой пота исчезает под цветочной пеной, которую я растираю по телу. Смывая с кожи липкий пот — последствие целого кувшина эля, — я мысленно благодарю Вакеша за доброту, хотя вслух я эти слова никогда не произнесу.

Я позволяю волосам высохнуть, завиваясь в естественные спирали, и с удивлением обнаруживаю, что не сразу начинаю скучать по своей боевой коже, надевая одно из шелковых платьев Лианны. Тонкая ткань окутывает тело, лаская его при каждом шаге. Если уж мне суждено сидеть взаперти в своей маленькой комнате, сходя с ума от скуки до конца плавания, я не вижу причин не делать это с превеликим комфортом.

Праздно разглаживая платье, я вспоминаю, как отчаянно упиралась, когда Лианна преподнесла мне первое из платьев, заказанных ею для моего задания. Как Дракай, я имею привилегию на три горячих приема пищи в день, крышу над головой и боевую форму. Дракай не платят за службу короне, и все остальные вещи, которыми я когда-либо буду владеть, будут либо подарены мне, либо добыты на миссиях или в испытаниях. Феа Диен часто возвращаются со своих заданий с всевозможными богатыми и красивыми дарами, хотя лично я не знаю ни одной миссии, которая начиналась бы с пожертвования от короны.

Я ни при каких обстоятельствах не пристращусь к шелкам.

Эту мантру, я знаю, мне придется повторять часто, если я намерена остаться неиспорченной этой тканью.