Но…вдруг понимаю, что так, наоборот, все будет выглядеть, будто бы Волков до сих пор мне небезразличен. Раз сообщение о его любви к невесте так задевает.

Поэтому самым лучшим решением будет, наоборот, остаться. Показать делом, насколько мне безразлично все, о чем идет речь.

— Я за заказом, — бодро произношу, потому что Волков пока я провертывала в голове все эти мысли, уже успел заметить мой порыв сбежать.

По крайней мере, он успевает подняться, и…кажется перекрыл бы мне проход, ели бы я попыталась осуществить свой первоначальный план.

Но ловко вывертываюсь тем, что я совсем не за этим встала.

От моей инициативы Волков, кажется, не в восторге. Но сам виноват.

— Я принесу. Сиди, — говорит.

— Нет, я сама. Настаиваю. Или я прямо во всем обязана слушаться тебя? Тогда будем и дальше тут стоять и спорить. А я хочу есть.

Эффектно, по крайней мере стараюсь, чтобы это было так, выгибаю брови.

Артем ее пару секунд на меня смотрит, затем отступает. Я бодро спешу по направлению к стойке выдач заказов.

Подбородок повыше, широкая улыбка на губах.

Артем, как неотрывно наблюдаю боковым зрением, следит за моими движениями. Точно также пристально.

Ага.

Ну, пусть.

Специально толкусь у стоек немного дольше положенного. Еще улыбаюсь какому-то проходящему мимо парню. Не слишком, чтобы не вызвать конфликта, но и не расстроена.

Я возвращаюсь, с улыбкой от уха до уха и сразу же делаю большой глоток капучино.

— Ничего кофе, — восклицаю якобы радостно.

Артем продолжает всматриваться. А еще достает зажигалку и принимается крутить ее в пальцах.

Хм, значит, не показалось, и он действительно курит теперь? Очко мне за наблюдательность.

— Хочешь попробовать? — спрашиваю и подвигаю к Артему стакан с трубочкой.

— Нет, спасибо.

— Как хочешь.

Жму плечами и с не меньшим рвением, чем за кофе, принимаюсь за пиццу.

Все, чтобы Артем не подумал, что я пребываю просто в бешенстве. В отчаянии. И в панике от его слов, что уж скрывать.

— Я отойду на минуту? — спрашивает он, еще немного за мной понаблюдав.

Перестает вертеть зажигалку и теперь просто зажимает ее в кулаке.

— Конечно, — киваю, не переставая жевать.

Снова делано безразлично пожимаю плечами.

Артем поднимается и идет в противоположенную от выхода сторону. Там стеклянные двери и, как я понимаю, дополнительный выход на воздух. Что-то наподобие балкона.

Надо бы отвернуться, но без зрителей пицца становится безвкусной, а кофе просто обычным чуть горьковатым напитком. Я не могу отвести взгляда от стеклянных дверей.

Наблюдаю за тем, как Артем останавливается у перил, и правда, закуривает.

Затягивается. Один раз, но глубоко. А потом просто стоит, без движения, уставившись куда-то в точку.

Мне не сидится, конечно.

Сейчас же оставляю пиццу и кофе, сползаю со стула и смело шагаю на балкон к Артему.

В полумраке его черты кажутся резче и четче.

Какой же он все-таки красивый, думаю я непроизвольно, пока Артем, наблюдает за моим приближением, выпуская из легких дым.

Подхожу поближе и останавливаюсь.

— Дай и мне, я тоже хочу, — нахально произношу и киваю на сигарету, прочь отгоняя видение, как его губы вдруг касаются моих.

Ни разу еще не курила, да и не собиралась, если честно, но…что еще делать.

— Я тебе соврал, — вдруг произносит Артем, вместо того, чтобы протянуть мне сигарету и прикурить, или хотя быть дать затянуться своей.

— Да?

Я в ступоре и не знаю пока, как реагировать.

То ли слушать, что он еще скажет, то ли продолжить настаивать на сигарете.

Дерзить и укалывать его – это пожалуйста, но вот к разговорам о чем-то более значимом, я, кажется, не приспособлена.

Артем тем временем снова затягивается и снова выпускает дым.

— Я не люблю ее. И не любил никогда.

— Да?

Блин. Кажется, у меня заело пластинку.

— Слушай…Так получилось…Сейчас я не могу тебе многого предложить…По финансам…И вообще, но…

Тут Артем отбрасывает сигарету, шагает ко мне.

— Все, что я говорил при нашей последней встрече – это правда.

— Да?

Черт, надо уже сменить бы пластинку, но…меня будто бы заедает. Заклинивает.

Потому что…он много чего говорил.

Например, что любит меня.

Прямо при наших родителях так и заявил.

А еще просил у моей мамы согласия нам официально встречаться, в котором она, конечно же, жестко ему отказала. После чего вообще заперла меня дома и отняла телефон.

Иначе и быть не могло.

Хотя я сто раз объясняла ей, что ничего не было, мы просто заснули в обнимку после просмотра фильма, только и всего.

С тех пор мы не виделись.

Теперь же…

Я в ступоре и не знаю, как реагировать на все, на что неожиданно намекает мне Артем.

Вначале он окунул меня в ледяную прорубь, а сейчас будто вытащил. Рывком. И теперь поджаривает на медленном огне.

Без предварительной обработки и приготовлений.