Я и не рассчитывал увидеть его внешность, для меня куда интереснее его телодвижения. Он не боится, не спешит, все движения плавные. Понятно, что произошедшее было спланировано и не явилось случайным эмоциональным порывом.

Считается, что поведение маньяка контролируется инстинктами, что их поступки спровоцированы психологическим зовом. Но это не наш случай. Художник болен ─ факт. Но он очень хорошо контролирует свои мысли и желания.

─ Пропустите! Мы из полиции! ─ из коридора доносится голос Корнеева.

─ Пропустить! ─ говорю громко, чтобы мои люди услышали.

***

Иван

***

Еще один труп. К такому мы были не готовы. Мы и предположить не могли, что есть свидетель, что Художник пойдет заметать следы таким образом. А больше всего злит то, что мы упустили ценную информацию. Вчера на заброшке мы не обнаружили ни одного «местного», все разбежались еще до нашего приезда. Был отдан приказ свыше найти хоть кого-то и расспросить, но мы опоздали.

Художник опережает нас на несколько шагов, не дает и шанса приблизиться к нему. Хотя вот что странно, обычно после того, как он подкидывает труп, исчезает девушка, но заявлений со вчерашнего дня не поступало.

Неужели заляжет на дно?

─ Тень! ─ врываемся со Скворцовым в комнату, его люди не пропускали нас даже посмотрев удостоверения, и только его приказ подействовал.

─ Твою ж мать! ─ орет Скворцов. ─ Да он издевается! Что дальше? Отрубленные головы будем находить? ─ поворачивает голову, чтобы не видеть тело.

Картина еще ужаснее, чем вчера. Становится не по себе. Но сейчас удивляет даже не это, а тот, кто называет себя Тенью.

─ Ты кто такой? ─ внимательно рассматриваю человека перед собой. ─ И ты Тень?

Он выглядит также, как и вчерашний: тот же рост, такая же маска на лице, вот только отличается форма, вчерашний был явно крупнее.

─ Не это вас должно волновать, Корнеев. ─ он словно насмехается.

Это точно другой человек. Голос моложе.

─ Тень! ─ слышим приятный женский голос. ─ Кажется, это тебе. ─ к мужчине подходит брюнетка в белом халате, низ которого уже в пятнах крови, и вручает что-то свернутое. ─ Было во рту жертвы.

─ Что там? ─ я должен знать.

─ Вызов. Ваш Художник бросает мне вызов. ─ протягивает мне кусок бумаги. ─ Мне здесь больше делать нечего, готовьтесь к новому похищению, Корнеев.

─ У тебя вообще сердца нет? ─ обращается к Тени Скворцов. ─ Как ты можешь так спокойно говорить об этом?

─ Все мы рано или поздно умрем. ─ Тень и правда слишком спокоен. ─ Это естественный процесс, Скворцов.

Разворачиваю переданную бумажку.

«Найди меня, Тень. Если сможешь».

Недобрый знак. Нужно отправить эту бумагу на экспертизу, может, хоть сейчас повезет.

─ Я дома! ─ говорю громко, чтобы сестра услышала.

Вчера мы поговорили не очень хорошо, я не должен был трогать Любу. Но Вика слишком упряма, она никого не слушает, лезет, куда не нужно, я просто боюсь ее потерять. Хватит смерти родителей. И я не знаю, как остановить сестру, слова бесполезны, а запереть ее я просто не в силах.

─ Ты рано сегодня. ─ показывается в дверях своей комнаты. ─ Что за повод? ─ указывает на несколько пакетов алкоголя.

─ Нужно снять напряжение. Не против, если ко мне сегодня друзья придут?

Давно мы не собирались вместе. После того, как появился Художник, я с головой ушел в работу. Периодически созванивался с приятелями, а тут один предложил собраться, я и согласился. Только куда-то идти не хочется, решил собрать у себя.

─ Не против, только сильно не шумите. Ужин на плите, еще горячий. ─ выглядит какой-то замученной.

─ У тебя все нормально?

─ Ага, учебы много. Кстати, по телевизору говорят, нашли труп на вчерашней заброшке. Правда? ─ я все чаще замечаю в ней маму, характер такой же.

─ Правда. Художник заметает следы. Зрелище не из приятных. ─ беру пакеты и несу на кухню, Вика идет за мной.

─ Ты был там? А Тень? ─ ее интерес к этому человеку понятен.

─ Был. И Тень был. ─ на кухне приятный аромат. ─ Только другой.

─ В смысле?

─ Вчера был другой человек. Похоже, под этим прозвищем скрывается несколько людей. Но это не важно, главное найти Художника.

─ Вот оно как… ─ усмехается. ─ Ладно, у меня много заданий, я в комнате буду, если что, зови.

Стоит ей произнести эти слова, как слышим звонок в дверь.

─ Они рано. Как и всегда… ─ эти парни неисправимы.

Глава 15. Вика

Я знаю от силы 2-3 Ваниных друзей, которые когда-то забредали к нам в дом. И то, знаю лишь имена и как выглядят, не более. Ваня старше на 8 лет, у нас мало общих интересов, предпочитаем проводить свободное время порознь, поэтому и не особо вникаем в круг общения друг друга.