- Ладно, вернемся к Эрику. Чтобы защитить его, Норны предложили отправить Эрика на Землю и воспитать как Смертного. Его местонахождение должно храниться в секрете ото всех, даже от его бабушки и дедушки. Норны пообещали, что он будет расти в любви и ни в чём не будет нуждаться.

Я засмеялась.

- Ты видела его родителей? Они холодные, как... - я вспомнила, о ком говорю и поморщилась. - Прости, прервала.

Она перестала улыбаться.

- Не извиняйся. Мне нравится, что ты говоришь, что думаешь. Твоя мама сказала, что вы с Эриком очень близки.

Я улыбнулась.

- Да. Для моих родителей он как сын. Наверное, он проводит больше времени с нами, чем у себя дома.

-Тогда Норны не ошиблись. Он получил любовь и заботу твоей семьи, а все остальное ему обеспечили его Бессмертные хранители.

Если она хотела вежливо намекнуть, что мы богаты любовью, но не деньгами, у нее получилось. Родители Эрика были очень богаты. У них был огромный дом на холме. Даже их старое жилище было в разы больше любого дома в нашем закоулке.

- Таким образом, - Лавания откинулась и улыбнулась, - наше юное божество оказалось здесь.

Теперь было понятно, почему мы с Эриком воспитывались вместе, и почему моя мама дружила с его замкнутыми родителями. Единственное, что остается непонятным, что подразумевали Норны, когда говорили, что я жива лишь благодаря Эрику.

- Торин и остальные знают, кем является Эрик?

- Конечно, нет. Я узнала его, потому что знала его отца.

Малиина, бывшая подружка Эндриса, подозревала что-то. Это единственное объяснение ее поведению. Когда она впервые встретила Эрика, то задавала ему много личных вопросов о его прошлом, словно догадывалась, что он не человек. А я-то думала, она пыталась ему навредить, чтобы добраться до меня.

- Кто мать Эрика?

Лавания покачала головой.

- К сожалению, никто не знает.

- Я знаю, - я обернулась на знакомый голос. В комнату через портал вошел Эрик. Многое ли он услышал? По его выражению, сложно было понять.

- Что ты здесь делаешь? -

спросила я, поднимаясь. - Я думала, у тебя тренировка.

- Я не пошел, - он перевел взгляд на Лаванию. - Значит, это и есть большой секрет? Я внук Одина? И за мной охотится ужасный бугимен?

Лавания поднялась с места и подошла к нему. Она была обеспокоена.

- Если твои хранители не сказали тебе правду, Эрик, значит, им дали такой приказ.

Ее слова наткнули меня на мысль.

- Лавания, у тебя будут неприятности из-за того, что ты нам рассказала?

Она вздернула бровь.

- Ты собираешься кому-то рассказать о нашем разговоре?

-Нет, - покачала я головой.

- Тогда этот секрет останется с нами. У тебя есть ко мне вопросы, Эрик? - спросила она.

- Не-а, - он пошел на кухню. Я заметила, что он был в носках.

- Если хочешь, я могу обучать тебя вместе с Рейн, - предложила Лавания.

- Нет, спасибо, - он исчез за дверцей холодильника в поисках еды.

- Не обращай на него внимания, - извиняюще сказала я. - Когда он всё это переварит, то засыплет тебя вопросами и присоединится к нам.

Лавания была настроена скептически.

- Надеюсь, - она посмотрела на Эрика, который появился с миской недоеденной с прошлого вечера еды. Он поднял крышку и заулыбался. Мы наблюдали, как он достал из ящика ложку и начал есть холодный суп чили. Гадость.

- Здесь, действительно, его второй дом, - нежно сказала Лавания.

- Да, - было что-то сюрреалистичное в том, что сын скандинавского бога поедает холодный чили у меня на кухне. Я отвернулась и увидела, что Лавания теперь стоит у зеркала и ждет, пока сформируется портал. Мне хотелось сказать, что она может воспользоваться дверью. Мама была не против использования порталов, но папа мог испугаться при виде исчезающих и появляющихся людей. К тому же, через дорогу жила миссис Ратледж, у которой свободного времени было больше, чем у любой домохозяйки в этом закоулке. Больше всего в жизни она любила следить за людьми и сплетничать. Она бы заметила, если бы кто-то из нашего дома в миг оказался в соседнем, при этом не пересекая двор.

Лавания на прощание помахала рукой и исчезла в портале. Я подождала, пока на место не вернется зеркало, и присоединилась к Эрику.

- Итак, мне следует смиренно кланяться тебе, - я склонилась в поклоне, - делать почтительные реверансы, - присела я, - или распинаться каждый раз при встрече с тобой? - я взяла его за руку и усыпала ее поцелуями.

- Замолкни, - он отдернул руку, но на его лице была улыбка.

- Тебе однозначно надо это подогреть, - указала я на чили.

Он прекратил есть и посмотрел на меня.

- Это, эмм, это был твой ужин?

- Нет, - я упала на стул, опираясь спиной о стойку, и следила, как он ложку за ложкой отправляет эту смесь в рот. - Значит, Норны были правы.

- Насчет чего? - сказал он в перерыве.

- Твоя жизнь в опасности из-за, эмм, мрачной тени.

Он пожал плечами.

- Без разницы.

- Не говори так. Может, тебе следует прислушаться к ним, Эрик. Смотреть в оба, потому что она придет за тобой.

Он засмеялся: