С каждым ударом колокола моя решимость крепла. Совет мог бояться ответственности за создание новой команды Hotshot. Они могли отказать нам в праве носить имя Легаси и утверждать, что делают это ради сохранения хрупких сердец этого города.

Но команда Legacy была семьёй, и, чёрт возьми, мы вернём её.

Когда церемония закончилась, двадцать один из нас выстроились в линию лицом к памятнику — от самой младшей, Вайолет, которая никогда не встречала своего отца, до самого старшего, Шейна Уинстона, который во время трагедии учился в колледже.

Те, кто не собирался вступать в команду — слишком молодые или не желающие заниматься пожарным делом — ушли, пока не остались только те, кто был готов.

— Ты уверен в этом? — спросил Баш, рядом с ним стоял Эмерсон. Время превратило тёмноволосого безрассудного парня в невероятно упрямого мужчину.

Я огляделся — все кивнули.

— Они будут бороться с нами изо всех сил, — предупредил он. — Им это не нужно. Их пугает то, что может случиться. — Он многозначительно посмотрел на самых младших, которым вряд ли было больше двадцати.

— Мы с тобой, Баш, — ответил Бишоп, стоявший рядом со мной. — Они этого у нас не отнимут.

— Мы с тобой, — подтвердили мы все.

Улыбка Эйвери была мягкой, но натянутой, когда я посмотрел на неё. И я вознёс горячую молитву, чтобы она осталась, потому что в тот момент я понял — я уйти не смогу.

Глава десятая

Глава десятая

Эйвери

— Так кто это? — спросила я у Харпер, разглядывая переполненный клуб.

Команде Legacy удалось набрать нужное количество людей, и совет нехотя утвердил состав после того, как Спенсер — единственный выживший член оригинальной команды — явился и согласился возглавить их.

— Это Райкер, — ответила Харпер. — Он мой брат.

— Понятно, — кивнула я, стараясь запомнить имена и лица. — А тот, что стоит рядом с Ривером, это Баш.

— Ага. Себастьян Варгас, но с детства все зовут его Баш. А Эмерсон — это брюнетка рядом с ним. Она моя лучшая подруга.

— Слишком много имён, — пробормотала я.

Она рассмеялась и сделала глоток пива:

— Разберёшься. Не переживай. Команда — как одна большая семья. Мы постоянно вместе, так что запомнишь.

Если я здесь останусь.

Чем дольше мы тут находились, тем сильнее я хотела… да что там, нуждалась остаться. Мне нравилось всё — этот маленький городок, люди, команда… и Ривер. Всё, что оставалось, — уговорить папу переехать, доказать, что перемены пойдут ему на пользу. Ривер просто святой, раз предложил, чтобы папа жил с нами, но, возможно, со временем он смог бы жить сам… а я смогла бы устроить собственную жизнь.

СМС от Адди говорили, что всё под контролем, так что, возможно, это реально.

Да. Я смогу. Наверное.

— Что с тобой, Эйвери? — спросил Бишоп, подходя к нам.

— Прогуляемся? — предложила я, нуждаясь в собеседнике, который не был бы Ривером.

Его лоб нахмурился. — Конечно.

Он помог мне подняться, и мы вышли через боковую дверь клуба. Я глубоко вдохнула прохладный воздух, радуясь тишине вокруг. Лёгкие жгло, но я уже привыкала к высоте. Ну… почти.

— Что ты собираешься делать? — спросил он, не любивший ходить вокруг да около.

— Не знаю, — ответила я.

— А чего ты хочешь? — уточнил он. — Не Ривер, не твой отец… а ты?

Я подумала о последних двух днях — о покое, свободе, чистом счастье от мысли о новом начале с Ривером.

— Я хочу быть здесь.

— Тогда вот и ответ.

Я фыркнула:

— То, чего я хочу, и то, что возможно, почти никогда не совпадает.

— Эйвери, если ты готова сорваться с места, уехать из Аляски и построить что-то новое, то ты уже преодолела самое большое препятствие. Ну, и рискнула жизнью, пробуя готовку Ривера.

Уголки моих губ дёрнулись:

— Ладно, есть такое. А как думаешь, смогу ли я уговорить папу переехать? Аделин за, но решение принимаю не только я. Я не могу их бросить — так же, как ты бы не бросил Ривера.

Он скривился. — Знаешь, Ривер — взрослый мужик. Если бы он не захотел ехать сюда, я бы оставил его на Аляске. Он сам принимает решения. Конечно, я рад, что он здесь со мной. Если он будет работать пожарным, я хочу, чтобы он был в моей команде. Но не думай, что я не приехал бы без него. Он заслуживает своей жизни, и ты тоже.

— А если я приеду сюда, а у нас с Ривером ничего не получится? — выдохнула я, озвучивая свой главный страх. — Если я брошу всё, что мне знакомо, а потом мы ужасно расстанемся, и я потеряю его?

Он взял меня за плечи и нагнулся, чтобы заглянуть мне в глаза:

— Это риск, на который тебе придётся пойти. В жизни ничего не гарантировано, а в любви — тем более. Но я точно знаю, что он любит тебя столько, сколько тебя знает. Нет ничего, чего бы он не сделал, чтобы это работало. Такая любовь, которая выросла из такой глубокой дружбы, как у вас… встречается нечасто. Это стоит того, чтобы бороться. Я скажу тебе то же, что и ему: вы стоите того, чтобы рискнуть.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Не благодари меня. У тебя впереди адская дорога. Жаль, что я не смогу быть рядом, чтобы помочь тебе пройти её.