Терра индигене, правившие континентом под названием Таисия, очень разозлились, когда люди начали рубить деревья и распахивать земли, не принадлежавшие им. Поэтому Иные съели поселенцев и изучили форму этого конкретного мяса, точно также, как они делали в прошлом множество раз.

Землепроходцы и переселенцы второй волны нашли заброшенное поселение и снова попытались заявить права на землю, как на свою собственность.

Иные и их съели.

У третьей волны поселенцев был глава, который оказался умнее своих предшественников. Он предложил Иным тёплые одеяла, отрезы ткани для одежды и интересные сверкающие кусочки в обмен на разрешение жить в поселении и выделение достаточной площади земли для выращивания культур. Иные посчитали, что это был честный обмен, и сняли свои ограничения с земель, чтобы люди могли их использовать. Ещё больше даров было обменено на право охоты и рыбалки. Это соглашение устраивало обе стороны, даже если одна из них относилась к новым соседям с рычащей толерантностью, а другая, проглатывая свой страх, заботилась, чтобы её народ был в безопасности внутри стен поселения до наступления ночи.

Прошли годы, и прибыло ещё больше переселенцев. Многие умерли, но большинство людей процветало. Поселения переросли в деревни, которые затем стали посёлками, а позже разрослись до городов. Мало-помалу люди перемещались по Таисии, продвигаясь насколько это было возможно по территории, которой им позволили пользоваться.

Канули века. Люди были умны. Как и Иные. Люди изобрели электричество и водопровод. Иные контролировали все реки, которые могли питать генераторы, и все озера, которые были источником свежей питьевой воды. Люди выдумали паровые двигатели и центральное отопление. Иные контролировали всё топливо, которое требовалось для работы двигателей и отопления зданий. Люди создавали и производили продукты. Иные контролировали все природные ресурсы, тем самым решая, что будет производиться в их части мира, а что нет.

Столкновения, конечно, продолжались, и некоторые места стали скорбными памятниками погибшим. Эти мрачные мемориалы, наконец, дали понять человеческому правительству, что, именно, терра индигене правят Таисией, и ничего, кроме конца света, не изменит этого.

И вот дело дошло до нынешней эпохи. Небольшие людские деревни теперь находятся внутри просторной местности, которая принадлежит Иным. В больших же городах существуют огороженные места, называемые Дворами, и заселённые Иными. Назначением последних стало, следить за его жителями и требовать исполнение соглашений, которые человечество заключило с терра индигене.

И до сих пор одна сторона проявляет определённую зубастую терпимость, в то время как человечеству присущ страх перед тем что, ходит по ночам. Но если люди проявляют осмотрительность, они выживают.

Чаще всего, они выживают.

ГЛАВА 1

День Таисии, Майус 10.

Мег Корбин вошла в уборную в офисе Людского Связного и разложила предметы, которые она назвала инструментами пророчества: антисептическая мазь, бинты и серебряная складная бритва, украшенная красивыми листьями и цветами с одной стороны ручки. На другой стороне ручки, выгравированное обычными буквами, было обозначение кс759. В течение двадцати четырёх лет это обозначение было самым близким к её имени.

Теперь у неё было имя и настоящая квартира, а не стерильная камера. В резервации, где её воспитывали и обучали... и использовали... У неё была одна подруга: Джин, девушка, которая никому не позволяла забыть, что когда-то у неё был дом и семья за пределами резервации, девушка, которая помогла Мег сбежать.

Теперь у Мег было много друзей, и для неё не имело значения, что большинство из них не были людьми. Терра индигене дали ей шанс на жизнь, помогли найти способы жить с зависимостью, которая, в конечном итоге, убьёт её. Но Саймон Вулфгард, глава Двора Лейксайда, настаивал, что видел кого-то вроде неё, кто прожил достаточно долго, чтобы состариться.

Ей хотелось верить, что это возможно. Она надеялась, что этот утренний эксперимент даст ключ к пониманию того, как это возможно.

Убедившись, что она ничего не забыла, Мег села на закрытое сиденье унитаза и стала ждать Мэри Ли, подругу-человека, которая училась действовать как её слушатель и переводчик.

Кассандра сангуэ видели пророчества при нанесении пореза на их кожу. Они были обучены описывать видения и образы. Но девушек не учили интерпретировать то, что они видели. Это было бы бессмысленно. В тот момент, когда девушка начинала говорить, эйфория поглощала её, заволакивая разум и защищая от того, что открывали эти образы. Собственно, единственный способ, которым пророк по крови мог запомнить то, что он видел, это молчать. Если не произнести слова вслух, видение запоминалось.