«На глазах у всех?» Первым порывом было отказаться, но она уже провела двенадцать месяцев, боясь добиваться того, чего хочет. А она хотела Джексона. Всего его, и на людях, и наедине.

— Да.

— Тогда я заеду за тобой.

— В моей двухдневной рабочей форме? Нет уж, я сначала пойду домой и переоденусь. Встретимся там. — Она запрокинула голову. — Только скажи мне, где это «там».

— У Ханны? В семь?

— Думаю, я справлюсь. — Она снова поцеловала его, закрепляя договор.

Олли проводила взглядом Джексона, когда он сел в машину. Как только он скрылся за поворотом, её сова наконец подняла голову.

Сработало! сказала сова. Теперь ты счастлива, верно?

…Да, признала она. Сова довольно заворочалась внутри. Но он всё еще не мой парат, ты же знаешь.

Сова взъерошила перья. Верно. Это… хм-м.

Что за «хм-м»?

Просто хм-м. Сова моргнула. Пока что.

— Ну, это совсем не пугает, — пробормотала Олли. Чувства совы в её сознании притупились. Ты что-то от меня скрываешь?

Не волнуйся. Мне просто нужно это обдумать.

Ладно. Как хочешь…

Что сова может скрывать? Спрашивать явно бесполезно. Она ведь даже не рассказала, что затеяла вчера, когда заставила её прыгнуть в озеро за тем кольцом. Олли застонала. Кольцо! Оно так и осталось в хижине, забытое на прикроватной тумбочке. Придется вернуть его в другой день. Хотелось бы верить, что туристы не прервали свой отпуск после того случая на озере.

Она не стала обходить здание кругом, а сразу вошла внутрь. Сквозь окно она заметила Фли. Он уныло стоял за стойкой. Олли толкнула дверь, и Фли поднял глаза. В них не было и намека на адское пламя, и Олли сменила курс. Вместо того чтобы спрятаться за витриной с открытками или мягкими игрушками, она подошла прямо к прилавку.

— Олли! — вскричал Фли. — Ты вернулась!

— Ага. — Надеясь избежать вопросов о том, где она была, она быстро сменила тему. — Надеюсь, туристы не собираются подавать на нас в суд?

— С этим никаких проблем! Врач их осмотрел, а Ману организовал им бесплатный ужин у Ханны. Но кольцо так и не нашли, хотя это их собственная вина за то, что не подчинялись… э-э, я имею в виду, что это очень жаль. — Он уставился в пустоту сердитым взглядом, который Олли знала слишком хорошо: это единственный вариант для таких, как они, когда хочется испепелить существо, живущее у них же в голове.

— Значит, они не уехали?

— О, нет. Они остаются в городе до послезавтра.

Это была хорошая новость для плана по возврату кольца.

— А что насчет собак…

— О господи! Прости! — Фли резко развернулся к стене и закрыл глаза руками.

Олли подавила желание совы нырнуть под прилавок. Это просто как тяжелое похмелье, сказала она себе. Адское пламя не может тебе навредить, и смотри, он даже не глядит на тебя.

У адских гончих была сила, которой не должно было существовать. Но как только принимаешь тот факт, что она есть, оказывается, что с их магией можно справиться. По крайней мере, пока он стоит к тебе спиной. Олли расправила плечи.

— Итак, Фли, где собаки?

— Мне не велено тебе говорить! — Он замялся. — Ну, если бы кое-кто перестал впадать в гребаный психоз каждые десять минут…! — Он поднял взгляд, увидел, что Олли смотрит на него, и густо покраснел. — Прости. Моя гончая…

— Очень напоминает мою сову, — с пониманием сказала Олли. — Я сказала Бобу, что заберу их. Подозреваю, они у Миган и Кейна, как обычно?

Фли уныло кивнул. Она взбежала по лестнице в раздевалку для персонала и распахнула окно. Холодный воздух окутал её тело, пока она быстро раздевалась и перекидывалась.

Она спрыгнула с подоконника, и сова взмыла вверх, ловя теплый поток воздуха из трубы Puppy Express и паря над деревьями. Этот вид заставил Олли забыть о тревогах. Зима всегда была её любимым временем года — её оперение так хорошо сливалось с… погодите, это была её мысль или совы? Вопросы всё еще крутились в голове у Олли, когда тишину прорезал лай собак. Лес расступился, открывая небольшую поляну с домом посередине. Потерянные собаки из Puppy Express скакали вокруг здания. Одна из них прыгала на входную дверь, пытаясь процарапать путь внутрь. Заметив сову, они как один повернулись и залаяли.

Как шумно, фыркнула сова. Чего они разлаялись? Это же всего лишь мы. Могли бы и сообразить, прежде чем поднимать шум. И вообще, им следует прятаться. Разве они не знают, что у них проблемы?

Это не их вина, напомнила ей Олли.

Правда. Это ИХ вина.

В дверях появились Ману и Райан, еще один из стаи. Оба были в человеческом облике. Собака, что прыгала на дверь, проскользнула мимо них в дом, и сова Олли цокнула. Они серьезно этого не предвидели?

Один из парней-гончих помахал ей рукой.

— Привет, Олли! — Он вскрикнул, когда второй отвесил ему подзатыльник. — Э-э, прости за собак…