У ворот меня встречает знакомый офицер. Я принимала роды у его жены полгода назад и помогла родиться на свет его сыну.

— Леди Тереза! Не ожидали вас тут! — улыбается офицер.

— Слышала о битве, приехала узнать, не нужна ли помощь, — говорю я. — Вы же народ суровый, пока совсем не упадёте, в госпиталь не наведаетесь.

— Это так, — кивает военный. — Хорошо, что вы пришли! Тяжелее всего сейчас генералу — он взял на себя основной удар.

— Тогда проводите меня к нему.

Поднимаюсь по холодной каменной лестнице. Кровь стучит в висках. Нервы натягиваются, как струны. Я боюсь встречи с НИМ и в то же время хочу, предвкушаю. Скучала. Мы снова в крепости на краю света, как в далёкие времена, когда были мужем и женой.

В просторных, по-спартански обставленных покоях горит камин, от него валит жаром. А на широкой кровати лежит Данмар в расстёгнутом на груди мундире. Он тяжело дышит. Хрипит.

Я подбегаю, склоняюсь над ним.

— Элай!

— Катенька? — шепчет он слабым голосом. А взгляд бушует настоящим штормом: — Тебе здесь опасно, немедленно поезжай к Людвигу!

Данмар закашливается.

— Я дам тебе воды!

Я встаю, наливаю воду из кувшина. Руки дрожат, когда достаю пузырёк. Стою к Данмару спиной, он не видит, как я отсчитываю три капли, падающие в стакан. Этого достаточно, чтобы разговорить сильного здорового мужчину.

Несу стакан, сажусь рядом с Данмаром на постель и подношу питьё к его сухим губам.