Держаться за ветки и одновременно идти по ветке, пробираясь через листву, – то еще занятие, но действовать приходилось быстро. Я бы даже сказала, что на свой страх и риск. Обе луны более-менее освещали мой путь, но света все равно было недостаточно. Правда, расценивала я это скорее как плюс. Хотелось поскорее затеряться в кронах и спуститься на грешную землю. Я, знаете ли, вообще не скалолаз ни разу, а переквалифицироваться в лепешку не очень хочется.

Он меня искал.

Пока я лихо перепрыгивала с ветки на ветку, пытаясь не заработать сердечный приступ, огромная черная тень сноровисто нападала на то самое дерево, на котором я стояла минутами ранее. Видимо, осознав, что сваливаться с веток я не собираюсь, дракон решил выкурить меня огнем. Оранжевое пламя объяло деревья, а я еще быстрее начала спускаться все ниже, едва ли касаясь веток ногами. Так быстро, я уверена, по деревьям еще никто не спускался!

– Да чтоб у тебя линька случилась! – в сердцах воскликнула я, сваливаясь в кусты.

На то, чтобы поцеловать землю, времени не было. Очень боялась, что кроме этих двух хитрых морд, которые вцепились в меня непонятно по какой причине, в парке может обнаружиться кто-то третий. Не нужны мне такие знакомства! Я лучше в комнате тихо посижу!

До дворца я добиралась в ускоренном темпе, перепрыгивая через клумбы и камешки, которыми были украшены дорожки. А уж как по лепнине забиралась обратно! Только ввалившись в спальню, я и смогла гулко выдохнуть. Нет, определенно, до библиотеки нужно добираться другим путем, а иначе меня так надолго не хватит. Или в пещеру уволокут, или поджарят. И кто? Судьбой обиженный или судьбой обласканный!

Замерев у окна, я осторожно одним глазом наблюдала за тем, как темная тень шатает и бессовестно палит бедные деревья. И вот хорошо, что мне удалось улизнуть. Если бы нашел, навряд ли бы я оттуда живой выбралась.

Другое дело, что я сначала делаю, а потом думаю. После увиденного еще раз я бы дракона с дерева скинуть не решилась. Даже если именно он виновен в погибели моих родителей и теткином бегстве, сейчас я ему ничего противопоставить не могла, а значит, снова возвращалась к первостепенной проблеме. Мне нужны знания, мне нужна библиотека.

Спать я легла только часа через два, проверив окно и задернув портьеры. Если дракон меня до сих пор и разыскивал, то делал это явно в человеческом виде. По крайней мере, темная тень больше над деревьями не летала. Одежда отправилась обратно в шкаф, а я в постель. Думала, что после таких приключений, да еще и на чужой территории, не усну, но мой кошмар снова пришел, оставив наутро после себя стойкое убеждение, что забрать меня у родителей хотел именно Рирнар.

Почему-то после сна его лицо не забылось, как это было всегда. Наоборот, я отчетливо понимала даже во сне, что это именно он. А еще, проснувшись, я окончательно убедилась в том, что попала по самые уши. Просто вчера еще была вероятность, что я проснусь дома, ну или на крайний случай в лесу, а сегодня я ее отмела. Ни к чему кормить себя напрасными иллюзиями.

– Кто там? – выглянула я из ванной комнаты, заслышав стук в дверь. Ну, как стук? Кто-то очень сильно надеялся проделать в несчастной створке дыру.

– Открывайте, леди Жане! – раздался твердый, тяжелый голос дараи Леонты.

– Я не одета! – пискнула я, оглядывая комнату на предмет «где бы спрятаться».

Просто я же понимала, что мое вчерашнее приключение без внимания не оставят. Получать по шее не очень хотелось. Тем более что деревья жег дракон, а не я.

– Открывайте, леди! Я не намерена стоять здесь до обеда!

Пришлось со вздохом поплотнее укутаться в полотенце и все-таки дойти до двери, чтобы слегка приоткрыть створку. Но это я ее хотела слегка приоткрыть, а дарая Леонта решила без стеснения ввалиться ко мне в комнаты. В руках женщина держала две коробки, украшенные праздничными бантами.

– Это что? – поинтересовалась я, опасливо замирая на месте.

– Радуйтесь, леди Жане, – как-то коряво усмехнулась управляющая этим балаганом, пытаясь всучить мне коробки, от которых я резво отбрыкивалась. – На вас обратили внимание сразу два великих дакра. Что вы делаете?

– Отказываюсь от подарков, – нервно отходила я все дальше вглубь комнаты.

– Но вы же даже не знаете, что там! – напирала эта ведьма, настоятельно протягивая мне коробки.

– И не горю желанием узнать, – спряталась я за портьерой, прикидывая, что вполне успею открыть окно. Какие-то они здесь все настойчивые не в меру.

– Но вам это очень пригодится на испытаниях!

– Обойдусь!

– Да с чего вы такая вредная? – недоуменно воскликнула женщина. – Вам всего лишь подарили сорочки! Сорочки с искусной вышивкой!

– Сорочки? – заинтересованно выглянула я из-за портьеры с другой стороны. – И что же означают такие подарки?

– Да ничего они не означают! – поспешила ко мне женщина, но я быстро юркнула обратно под тяжелую ткань.

– Тогда почему именно сорочки? – вылезла я с другой стороны и отгородилась креслом.

– Какая вы несносная!

– Какая есть! – огрызнулась я. – Что означает такой подарок?