— Ты — Главный Дознаватель королевства. Уверена, в твоем штате очень нужен человек, способный видеть через стены. А теперь признайся мне честно, что бы ты сделал, узнав о моих способностях в первый день знакомства?

Лориан открыл рот, словно желая возразить, но закрыл его. Разумеется, он бы использовал меня и мои способности в своих целях, потому что он — предан короне. Он ставит счастье страны выше своего. Так с чего бы ему для меня делать исключение?

— Я постараюсь сохранить твои способности в тайне, — вздохнул Лориан. — Но ты сможешь узнать этого человека, если увидишь?

— Я видела лишь его глаза — остальное было скрыто маской, но его движения и одежда… я не сомневаюсь, что это был тот же мужчина.

— Понятно…

— Лориан, — я потянулась к нему, — Элджен не пытается меня убить, да? Он хочет убить её высочество и занять престол? А ты хочешь спасти принцессу и… тоже занять престол. Но у вас разные методы.

— Разные, — не стал спорить маг смерти и поднял руку, желая провести ладонью по моему лицу, но тут же опустил её. — Вот будет забавно, если ты станешь королевой, будучи женой моего брата, да?

— Я ей не стану, — произнесла уверенно. — Потому что ты не проиграешь брату и не позволишь ему отнять невинную жизнь.

Не говоря уже о том, что я разведусь с Элдженом. Я — не его жена.

— Спасибо, что веришь в меня. Вот только… твоя смерть расставила для меня приоритеты, Ава.

— Что ты имеешь ввиду? Лориан, прошу тебя, не мучай меня пустыми догадками, я сама себя изведу неопределенностью.

Сердце забилось быстрее. Дознаватель вздохнул. Он наклонился ко мне, прислонился своим лбом к моему, но не целовал, а лишь нежно гладил мою щеку подушечкой большого пальца.

— Я ненавижу давать пустые обещания, Ава, особенно когда не свободен. А сейчас я чувствую ответственность перед её высочеством. Пока я могу пообещать, что расскажу тебе все после разговора с Мелисантой. Мне нужно разрешить сложившуюся ситуацию и уже после я смею рассчитывать на твою взаимность.

Я молчала. Просто наслаждалась близостью Лориана и мечтала, что все его слова — действительно то, о чем я думаю. Вздохнув, Дознаватель отстранился и поднялся. Мне не хотелось его отпускать. К тому же, остался еще один, очень важный вопрос…

— А что с Амари? Она знала о планах мужа?

Лориан замялся. Отвел взгляд. Я тут же заподозрила самое плохое.

— Тебе лучше не знать об этом, — искренне откликнулся маг смерти и посмотрел мне в глаза. — Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, но… если меня не станет и ты попадешь на ментальный допрос, то они не смогут добиться от тебя никаких показаний против тебя же. Тебе лучше не знать, в чем повинна Амари, для твоей же безопасности.

Я открыла рот. Сердце забилось быстрее. Что же натворила моя предшественница?

Лориан отступил. Он провел рукой вдоль стены, снимая заклинание.

— Я вернусь сегодня поздно.

Я обхватила себя руками, будто желая скрыться от этого жестокого мира.

— Куда ты? — вопрос вырвался раньше, чем я успела его обдумать.

— Работать, Ава, — пояснил Лориан. — Я и так отсутствовал слишком долго, потому что не мог оставить тебя, пока ты не очнешься. Мне нужно возвращаться к работе.

— Понимаю, — кивнула, а у самой засосало под ложечкой. — Я лишь мешаю тебе и из-за меня ты потратил столько сил…

Лориан глубоко вздохнул и резко подался вперед, разместив руки по обе стороны от меня. Его губы оказались близко, но на этом расстоянии я смогла увидеть едва заметные зеленые всполохи в серых глазах мага и почувствовать привычный успокаивающий запах хвои.

— Единственное, о чем ты должна сейчас волноваться — о своем выздоровлении. Забудь всё, что я тебе говорил о… — Лориан сглотнул, на мгновение опустив взор к моих губам, и вновь подняв его, — о своем выборе. Я ошибался.

Дознаватель подался вперед, словно желая меня поцеловать, но в последнее мгновение сдержался. Сжал губы и столь же порывисто отстранился. Моё сердце ускорилось, а кончики пальцев слегка покалывало от переполнявших эмоций.

Глава 2.1

Глава 2

Лориан Риатон

— Отдыхай, — бросил перед выходом и открыл дверь, но за ней, естественно, обнаружился Элджен.

Он бросил взгляд за мое плечо, на Аву. Внутри меня буквально все клокотало от желания открыть ему глаза на происходящее, сказать, что эта женщина — не его.

Той, кого он любит, больше нет в живых.

Но для этого было слишком рано. Элджен всегда из нас двоих был более эмоциональный и импульсивный, он взорвется, едва узнает о смерти своей жены и его гнев обрушится не только на меня. Он выльет его в гражданскую войну.

Я вновь прокручивал в голове свой поступок вчера. А ведь подобная импульсивность действительно характерна для Элджена, не для меня. Но внутри меня что-то оборвалось в тот момент, когда я узнал о произошедшем в театре.