С другой стороны дома чуть поодаль чернела деревянная сцена для актеров. Ага. Спектакли устраивают, наверное, и место для музыкантов есть. Празднования на открытом воздухе всегда были в почете у драконов. 

Я повела носом: м-м-м, вокруг витал аромат жаренного на открытом огне мяса. В животе заурчало. 

Я прищурилась и осмотрела дядюшкины хоромы еще раз, сознательно выискивая недостатки. Во мне взыграла противность. Все лучшее должно быть у нашей семьи, и точка! Не знаю почему, но еще будучи незнакома с этим дядей Сэттом, я уже недолюбливала его. 

Странная реакция на неведомого мне дракона, но какая есть.

М-да, признаю, добротный домина. Я ожидала чего-то в разы скромнее. За ним явно следят, но вот забор, сложенный из глиняного кирпича, остро нуждался в побелке. Кованые врата простоваты. Дорога к поместью местами разбита, наша карета то и дело подскакивала на колдобинах. Да, не хватает у хозяина времени на все. 

Мы въехали в широкий внутренний двор. Кучер что-то негромко прокричал, и карета, сделав круг, медленно остановилась. Здесь уже стояли еще несколько экипажей. Ага, значит, не могут так сразу разместить их все. 

Не предусмотрели! 

Вокруг суетился народ, оры и орины. Их многочисленные отпрыски. Я с ходу зацепила взглядом несколько молодых дев. 

Ну и ящерицы на морду лица! 

Нет, Ульви нужно что-то в разы красивше. Чего моих племянников такими физиономиями портить. Из-за ближайшей кареты вышла еще одна юная ора... 

Хм... Нет, уж лучше Ульви и вовсе холостым останется, чем такое... 

Как-то негусто с красавицами. Свезли сюда все, что в старых девах завалялось, что ли?! Хотя, если вспомнить, что речь шла о договорном браке, то вполне может быть и такое. 

Бедный генерал, да он обратно на войну сбежит, как только таких невест увидит.

Я пакостно хихикнула в кулак и снова покосилась на дом.

У центрального крыльца пустовала клумба. Ни цветочка, ни кустика! Голая неперекопанная земля.

— А этот дядя не женат, правильно? — спросила я то, что и так было очевидно.

Чувствовалось, что женской руки дому не хватает.

— Его избранная умерла во время родов, — тихо ответил отец. — Брат всегда выступал за чистоту драконьей крови и не стал звать повитуху магичку. К сожалению, это оказалось ужасной ошибкой. Открылось кровотечение, пока все метались в поисках хоть какого-нибудь целителя, она умерла. Это был удар для Сэтта. Он тяжело это перенес. 

— А-а-а, — я взглянула на отца. — То есть он магоненавистник? Вот до такой степени, что жену сгубил! А ты привез меня сюда в гости! Э-э-э.…

Сглотнув, зыркнула на матушку. Это что за новости такие по приезде? Я уже хочу обратно домой к Токи...

— Айла, столько лет прошло, — вмешался Ульви. — Он наверняка изменился.

— А если нет?! — мой звонкий писк разбудил маму. 

Распахнув глаза, она нахмурилась и прищурившись уставилась на мужа.

— Я чего-то не знаю о Сэтте, дорогой?

— Боги... Халима! — отец возвел очи к небу.

— Захария, он что из этих фанатиков? — дожимала его маман.

— Да привез бы я дочь сюда? — Он развел руками и тяжело вздохнул. — Ну нет, конечно, просто не доверял Сэтт магам, считал их низшей расой… — он как-то запнулся и притих.

— Низшей, значит, — зацепила главную мысль мама. — Ты мне об этом не говорил.

— Да, милая, ну это не веселая сказка, о которой повествуют перед сном, — папа оправдывался. — Столько лет прошло...

— Что-то мне этот дядя уже заочно не нравится, — пробормотала я и открыла дверь кареты.

Возница тут же выдвинул лестницу. Спустившись, я прошлась неторопливо вперед до каменной дорожки, уходящей куда-то за дом. Покрутила головой и тут же охнула отскочив. Буквально в шаге от меня лихо на всех порах промчался всадник.

— Смотри, куда прешь!!! — Крик вырвался раньше чем я вспомнила о приличиях.

Всадник натянул поводья, и лошадь пошла шагом. Развернувшись, дракон смерил меня уже знакомым высокомерным взглядом серебряных очей.

— Какая неприятная встреча! — прорычала я, хватаясь за грудь, чтобы унять бешено скачущее с испуга сердце. —  Пожелала бы вам, неуважаемый, расшибиться на полном скаку, да лошадь жалко. Что она виновата, что на нее такого остолопа усадили?!

Дракон смутился. На его лице отразилось не только узнавание, но и искреннее удивление. Он спешился и сделал нерешительный шаг ко мне. Замер. Запустив руку в густые, длинные волосы, нахмурился. Его взгляд стал острее и пристальнее.

— Айла! Не стой там столбом, а помоги мне, — окрикнул меня Ульви.

— Иду, — я еще раз взглянула на дракона. Он отступил. Передернул плечами и, схватив поводья, поспешно удалился. 

— Мог бы и извиниться! Язык бы не отсох! — прогорланила я ему вдогонку и пошла к брату, объясняющему служке, куда девать наши чемоданы.

Глава 22