— Фух, — выдохнула она, бросая меня прямо на траву. — Ну и тяжелая же ты!

Спорный вопрос, впрочем, для хрупкой Сильвии любой человек был бы тяжелым. Я встала с земли и сделала пару шагов от подруги, чтобы случайно не зацепить ее своей магией. Мороки потом с лечением…

— Не могла бы ты оставаться в виде кошки чуть подольше?

— Если ты потянула спину, то я обязательно подлечу ее, — миролюбиво сказала я, усаживаясь прямо на траву — учитель всегда говорил, что в ногах правды нет.

 — Поцарапаешь, как Адриана? — поинтересовалась Сильвия, за что получила укоризненный взгляд.

 — Пока ты свои раны лечишь, а не вытираешь о грязные штаны, обещаю действовать исключительно стандартными методами, — ответила я. — Но что за глупости нес Адриан?! Какая логика вообще навела его на подобные мысли? При чем тут мой характер и то, что я его не царапала, потому что опасалась?

 — Забудь, — махнула рукой Сильвия. — Этих мужчин не понять. Просто смирись с тем, что время от времени они будут говорить чрезвычайно странные вещи. Мне, например, и без того понятно, что ты не царапала его из уважения к своему ежедневному рациону. Слушай, Лейла, не мне, конечно, об этом говорить, но почему бы тебе не сделать кое-что?

 — Что именно? — спросила я, чувствуя подвох.

 — Рассказать все Адриану, — предложила Сильвия, усаживаясь напротив меня прямо на зеленую свежую траву.

Хорошо, что и мое платье, и костюм Сильви магические, иначе долго потом пришлось бы оттирать грязь с ткани.

Сильвия щелкнула пальцами, устанавливая два щита — один отделил нас от живых существ в радиусе двухсот метров, а второй — Сильвию от меня. А она стала намного искуснее в создании магических барьеров. Защита — специализация Кристэль, а не Сильвии, но сейчас последняя вплотную приблизилась к уровню Кристи. Это из-за чтения книг или кто-то очень грамотный наставляет Сильвию? Впрочем, какая разница? Лучше всего наслаждаться тем, что главный и фактически единственный союзник чрезвычайно силен и не позволит никому пострадать от твоего непроизвольного выброса силы. Я со вздохом посмотрела на то, что раньше было небольшим деревцем. Эх, надо получше себя контролировать…

 — Рассказать что? — не поняла я. — Правила обработки ран и порезов? Отличная идея, правда, он меня не поймет, если я вдруг заговорю… Но ты всегда можешь принести ему соответствующую книгу. Кстати, что-то подобное есть в твоей библиотеке, Сильвия?

 — Нет, Лейла. — Сильвия помотала головой. — Не хочешь рассказать Адриану, что ты не кошка, а человек?

Я посмотрела вверх на голубое небо, после — на выжженную магией землю и честно ответила:

 — Вообще не хочу.

 — Почему? — удивилась Сильвия. — Это вполне безопасно, Лейла. В конце концов, тут спокойно приняли даже меня — непонятную иномирянку без какой-либо поддержки и репутации, которая приличное количество времени ошивалась рядом со вторым принцем в образе кошки с никому не известными целями. И никто и слова мне не сказал, даже проверку не устроили.

Я хмыкнула: хотела бы я посмотреть на того, кто додумается устроить проверку невесте принца. Боюсь, Юстас после такого сам их так проверит, что больше никто и никогда усомниться не захочет.

 — Так это тебя…

 — Думаешь, что тебя нет? Ты ведь волшебница из того же мира, причем не боевая, а чрезвычайно мирная и безопасная… — Взгляд Сильвии остановился на рассыпавшемся в прах деревце, прошелся по месту, где раньше росла травка, а сейчас — ничего (и еще долгое время будет это ничего), замолчала на секунду и исправилась: — Почти безопасная. Опустим некоторые нюансы. Более того, ты не кто-то там неизвестный! Ты подруга невесты принца. Ты в куда лучшем положении, чем я была когда-то. Поэтому если ты вдруг решишься признаться во всем, то тебе совершенно точно нечего опасаться. Почему бы…

 — Потому что не хочу, — тихо сказала я. — Это все слишком сложно, долго и напряжно.

 — А притворяться кошкой, которой ты от природы не являешься, не сложно?

 — Легче, чем раскрыть все как есть. Сильвия, я хочу немного отдохнуть, — честно сказала я. — Отдыхать, кушать, лежать на чужих коленках и ни о чем не заботиться. И точно понимать, что никто меня в образе слегка куцей кошечки разыскивать не станет.

 — Мы с Юстасом сможем тебя защитить, если тот маг придет за тобой, — уверенно сказала Сильвия.

 — Я знаю, — ответила я, не добавив самого существенного вопроса — чего моя защита будет стоить. — Но мне действительно очень хорошо в виде кошки рядом с Адрианом. Никаких проблем, кроме…

 — Наплевательского отношения к здоровью, да-да, — подтвердила Сильвия. — Лейла, я знаю, что мы все привыкли притворяться кем-то или чем-то ради того, чтобы выжить. Но это место безопасное, оно отличается от нашего предыдущего мира. Здесь можно жить и наслаждаться, а потому все время находиться тут в виде кошки бессмысленно. Я знаю, что ты предпочитаешь убегать от проблем, но…