- Здрасьте, - девица нахмурилась, глядя на меня, но растянула губы в улыбку все же.

   Бешеные ежики! Я чуть не отпрыгнула подальше от этой гости, ведь во рту у нее острыми тонкими иголочками торчали два ряда серых зубов. Это же самая настоящая, первостатейная кикимора – из тех, что на болоте живут и ягодников да грибников к себе заманивают! Точно, волосы же зеленые, как сразу не догадалась? Ладно, спишем на проклятие мою тугодумность, хоть какая-то польза от него будет.

   - И вам не хворать, - пробормотала я.

   - Вы кто такая будете? – полюбопытствовала повелительница жаб, прищурившись.

   Мне сначала хотелось вернуть ей вопрос, но потом проснулась совесть. Ведь, как ни крути, у кикиморы было больше прав на допрос. Я тут без году неделя. Явилась без приглашения, ванну пенную уже успела с бессовестно голым Итамаром принять, в доме обосновалась и усиленно дракона вкусностями пичкаю – откармливаю стало быть, худенького бедолагу. А она, вероятно, давно уже это «поле» чешуйчатое возделывает в поте лица. Окучивает грядку, так сказать, в расчете на урожай – в виде предложения руки, сердца и хвоста в одном флаконе. 

   - Я Майя, ведьма, - доложила честно и с удовольствием полюбовалась, как вытянулось лицо кикиморы.

   Она с любопытством зыркнула на дракона. Хотела, наверное, спросить, на кой ляд он такую змею на своей широкой груди пригрел. Но промолчала, оставив вопрос на потом. Вместо этого представилась:

   - А я Малуша, мы на болоте под Котовасино живем семейством.

   - С мужем? – поинтересовалась я тут же, готовясь воспылать к ней дружескими, самыми искренними чувствами.

   - Да неееее, - она махнула рукой. – С мамкой, папкой-лешим, да дитями. Они целый выводок настрогали! Я старшая, вот и няньчуся со всеми.

   А в перерыве шустрая нянька успевает к дракону бегать, ага. Мои искренние чувства мигом погасли, зашипев жалко, как потушенный дождем факел. 

   - А вы тут как очутились, Майя? – последовал вопрос в лоб.

   Девушка столбит территорию, ясное дело.

   - От волков спасалась ночью, Итамар помог.

   - От волков тут спаслись? – она озадаченно свела брови к переносице.

   - Рада познакомиться, Малуша, - я перевела взгляд на чешуйчатое яблоко раздора. – Так как насчет дров? У меня уха в опасности.

   - Скоро принесу, - усмехнулся, явно с удовольствием наблюдая за тем, как мы с кикиморой «знакомимся» - балансируя на тонкой грани, за которой уже рукопашная с визгами маячит.

   Ишь, почувствовал себя первым драконом на деревне, надо же! Плечи расправил, ждет, когда девчонки друг другу в волосы вцепятся. Еще чего, я тут просто жду, когда страстоцвет распустится. Чтобы от проклятия избавиться и вернуться к своему обычному существованию. Личная жизнь чешуйчатых меня нисколечко не заботит. Вот ни на мизинчик!

   - Хорошо, жду, - я зашагала обратно к дому. – Поторопись!

Глава 10 Смена ролей

   Ужин мы устроили на улице. Позвали работников Итамара, Дарину, рыжика. Сначала доели остатки ухи, потом принялись за щучку, запеченную в тесте. Все ели и нахваливали. Только бобренку пришлось довольствоваться травой и корой, но он не жаловался, сидя в лукошке у моих ног и хрумкая свежую зелень.

   - Кому добавки? – я встала и направилась к блюду с щучкой, которое стояло на столе из досок. 

   Невезение, усыпленное вкусным ужином, вспомнило про меня, нога подвернулась. Из глаз сыпанули пресловутые искры, с губ сорвались ругательства. Я непременно закончила бы вечер, как и полагается, лицом в главном блюде, если бы не подскочивший вовремя дракон.

   - Садись, - подхватив меня, усадил на лавку.

   Сам рядом присел на корточки. Горячие руки поползли под платье, своевольничая вовсю и покрывая ноги зябкими мурашками. Сердце ухнуло куда-то вниз. 

   - Что ты?.. – вспыхнула от стыда, но он пшикнул:

   - Тихо, дай осмотрю лодыжку. Пришла твоя очередь побыть пациенткой, ведьма. Н-да, - присвистнул, погладив щиколотку, что горела огнем и пульсировала, будто туда и впрямь ускакало сердце. 

   - Плохо дело, да? – побоялась даже смотреть.

   - Ну, отрезать ногу не придется, уже хорошо, - дракон усмехнулся. – Посиди спокойно, скоро приду. 

   Вернувшись, он поставил рядом со мной склянку и положил порезанное на полоски полотно.

   - Лучше задержи дыхание, - посоветовал и, сделав глубокий вдох, снял с банки крышку. 

   - Ох ты ж!.. – просипела я, задохнувшись от зловонного облака, что ударило в нос быстрым, но эффективным хуком. – Что это за гадость? – из глаз потекли слезы.

   - Средство волшебное, - Итамар прищурил слезящиеся глаза и шлепнул бяку на мою ногу.

   - Эй, ирод, ты что творишь? – возмутилась я. – У меня, конечно, две ноги, но если останется одна, ходить будет неудобно!