«Это артефакт правды, – как-то призналась мне, когда я ещё считала Дайну подругой. – Конечно, он не всегда помогает, потому что в любой правде есть доля лжи. И наоборот! Но откровенный обман я увижу!»

Госпожа Ноар глянула на своё скромное украшение, будто любуясь им, и камешек вспыхнул зелёным. Я знала, что так произойдёт, потому что сказала правду! То есть, некоторую её вариацию. Но Дайна не выглядела удовлетворённой.

– Почему тогда грязная? – уточнила она.

– Люблю заниматься уборкой и избавляться от грязи, – я пожала плечами и весело глянула на хмурую Мирини, – но только по собственному желанию. А если действую по приказу… Вот что из этого получается!

Развела руками, демонстрируя хаос, воцарившийся в коридоре. Посмотреть было на что! Один только ком из ковра и погнутых канделябров чего стоил. Странно, что Андиан не заинтересовался шумом и не вышел из спальни. Впрочем, этому я была рада.

Дайна снова бросила взгляд на кулончик и, вздохнув, убрала его под роскошное колье.

– Оставь приборку прислуге, – обратилась она ко мне и махнула рукой. – Поспешим! Я договорилась с модисткой, что нас примут пораньше…

– А можно с вами? – вмешалась Мирини и с мольбой посмотрела на Ноар.

Та едва заметно дёрнула верхней губой, как хищник при виде добычи, но тут же улыбнулась, скрывая свою реакцию.

– Конечно, моя милая! И Верини захватим. Для вас это отличный повод подружиться с сестрой.

– Кем-кем? – мне достался колючий взгляд Мирини, полный презрения. – Сестрой?!

– Сводной, – с улыбкой пояснила я и показала на Дайну. – Я же представилась тебе падчерицей Госпожи Ноар, в прошлом госпожи Эстелар. Дайна была замужем за моим отцом, который, к сожалению, умер.

– Хм, – только и ответила Мирини.

Это «Хм» можно было понять, как что-то вроде «я слежу за тобой». Но мне почему-то понравилось, что дочь встретила новую девушку в доме с прохладцей. Возможно, Мирини всё же не очень довольна тем, что Дайна вскоре станет её мачехой. Или же боится, что отец будет изменять и своей новой жене?

– Едем все вместе! – с преувеличенной радостью заявила Дайна и хлопнула в ладоши. – Это так приятно, быть матерью большого семейства!

Поездка к модистке прошла в напряжённой обстановке. Мои дочери между собой не общались, на вопросы Дайны отвечали односложно, а на меня посматривали с явной неприязнью.

– Посмотри, дорогая Сирини! – Ноар показывала мне очередной блеклый и откровенно ужасный наряд. – Тебе так пойдёт этот цвет! Заметь, какой хрупкой ты будешь казаться, если взять размер чуть больше твоего. Это тоже покупаю!

Я не спорила, соглашаясь с любым мнением бывшей подруги, а сама наблюдала за девочками. Мирини вяло перебирала кружева, а Верини делала вид, что сестры нет рядом. Кажется, они сильно поссорились. Но что послужило причиной?

– Я потратила на тебя целое состояние! – восторгалась Дайна, когда мы возвращались в дом моего бывшего мужа.

– Это деньги моего отца, – неожиданно буркнула Верини.

– Верно, – улыбнулась ей Дайна, но этой улыбкой можно было замораживать птиц на лету. Повернулась ко мне и мягко добавила: – Обязательно поблагодари господина Седри, Сирини!

– Непременно, – покорно пообещала я, а женщина кольнула меня настороженным взглядом. Я поторопилась добавить: – Если случайно с ним встречусь. Но это вряд ли произойдёт, так что прошу вас передать господину Седри мою искреннюю благодарность.

Дайна тут же оттаяла.

«То-то же», – говорил её взгляд.

Госпожа Ноар достала свой маглоб и коснулась его, активируя магией. Промурлыкала с нежностью:

– Да, дорогой… Да, я поняла. Жду вечера!

Отключив маглоб, она обратилась к моей старшей дочери:

– Мирини! – кивнула на большую коробку, которая стояла у неё в ногах. – Ты купила это для вечеринки у Итэни? Не боишься затмить королеву вечера?

Дочь лишь иронично скривилась и отвернулась к окну. А Дайна продолжала:

– Возьми с собой Сирини. Ей будет полезно познакомиться с будущими однокурсниками.

С Мирини всё безразличие будто ветром сдуло. Дочь села прямо и воскликнула:

– Не говори, что она будет учиться со мной!

– Твой отец только что сообщил, что договорился о зачислении Сирини в королевскую академию. Оказывается, он ушёл порталом прямо из нашей спальни.

«Нашей спальни, – болезненно царапнуло меня. – Зато понятно, почему Андиан никак не отреагировал на шум в коридоре».

– Дорогая Сирини, приготовься, – ласково обратилась ко мне Дайна. – Начало занятий сразу после свадебного торжества. Это…

– Уже завтра, – мрачно подытожила Мирини и болезненно скривилась: – Мне обязательно тащить с собой на вечеринку подруги твою очередную падчерицу?

– Не только её, но и Верини, – нежно пропела госпожа Ноар и прикрыла щёки, будто пыталась спрятать стыдливый румянец. – Мне бы хотелось, чтобы в эту ночь дом был в нашем полном распоряжении. Ты же сделаешь отцу и мне подарок на свадьбу? А взамен получишь новенький маглоб. Как я понимаю, свой ты разбила?

Да уж. Дайна щедра, когда желает чего-то добиться.