Ректор впустил меня, сунул в руки корзину с плачущей девочкой и только потом закрыл дверь. Я перехватила корзинку одной рукой, погладила покрасневшую от крика детскую щёчку и начала укачивать Дару. Она уже не кричала так громко, но всё ещё плакала. Бедная! Неужели она всё время, пока меня не было, так надрывалась?

- Ты… - начал дракон.

- Знаю, задержалась, - перебила я его. – И прежде чем вы начнёте возмущаться, дайте хотя бы объяснить почему.

- Слушаю, - кивнул он со странной кривой полуулыбкой.

Мне показалось, что он таким же тоном мог бы сказать: «Интересно, какое оправдание ты придумала». А я не обязана перед ним оправдываться! И вообще возвращаться была не обязана. Вернулась только ради Дары.

- Меня задержали обстоятельства, о которых я не обязана вам докладывать, - проговорила, упрямо вздёрнув подбородок.

- И всё? – удивился дракон.

- Да. Я вернулась, это главное, - отрезала, давая понять, что подробностей не будет.

Не хватало ещё начать жаловаться ему. Сама как-нибудь с Дереком разберусь. А ректор, если бы интересовался делами академии, уже давно порядок навёл бы. А раз не интересуется, то и знать ему незачем.

- Не спорю, главное вернулась, - хмыкнул он. – А вещи где?

- Нету, - проворчала я, поглаживая Дару по щёчке, её это лучше укачивания успокаивало.

- Рубашек у меня ещё много, - заявил дракон и куда-то пошёл. – Догоняй, позавтракать нужно! - свернув в коридор, крикнул он мне.

- Мне нужна моя одежда, а не ваши рубашки, - категорично произнесла я, войдя вслед за ним в кухню.

Зашла, огляделась и спросила:

- А здесь точно есть чем позавтракать?

Кухня выглядела… новой. Идеально чистая и без малейших признаков собственно еды. Даже запаха чего-то съедобного не было.

- Не уверен, - поскрёб подбородок с обозначившейся щетиной дракон. – Но поискать можно.

- А вы где обычно едите? Уж точно не в академической столовой, - спросила, поставив корзину с, наконец, успокоившимся ребёнком на стол.

- По-разному, - пожал он плечами. – В империи много мест, где вкусно готовят.

- Эта кухня в их число точно не входит, - усмехнулась я.

Конечно же, он сам себе не готовит, тем более имея возможность в мгновение оказаться где угодно.

Совместными усилиями мы нашли засохший в камень хлеб, такой же сухой, скукожившийся и каменный кусочек сыра, и початую бутылку чего-то креплёного. Водрузили всё это на стол и уставились на «королевский завтрак». Дракон посмотрел на меня, потом на корзинку с младенцем и выдал:

- Собирайся, дорогая, идём в ресторан всей семьёй.

- Не смешно, - сложила я руки на груди.

- Было бы смешно, если бы не было так печально, - вздохнул он.

Дара завозилась в корзинке, но снова уснула.

- Везёт ей, она позавтракала, - покосился на корзинку ректор.

- Так, давайте сначала найдём няню и кормилицу для Дары, а перекусим попутно чем-нибудь из уличной еды, - постановила я, берясь за ручку корзины.

- Я не собираюсь впускать в свой дом толпу посторонних, - возмутился дракон.

- Толпу и не нужно, достаточно одной женщины, которая согласится на время перебраться к вам, чтобы присматривать за девочкой, пока мы не найдём её мать, - терпеливо пояснила я. – Поверьте, за хорошую плату желающие найдутся. Тем более что это продлится недолго. А стоя тут, мы только время теряем. Такими темпами ни няню не найдём, ни мать, ещё и голодными останемся. Идёмте.

- Нет, - мотнул головой дракон. – Я быстро схожу за завтраком, а потом…

- Вы издеваетесь?! – воскликнула я. – Сначала няня, потом всё остальное!

- Аделина, ты должна понять, у нас нестандартная ситуация. Я не могу подпустить к этому ребёнку кого-то с улицы. На поиски подходящей кормилицы уйдёт весь день. А вам пока лучше остаться здесь, - хмурясь, проговорил дракон.

- Господин ректор…

- Даррен, обращайся ко мне по имени. Мы оба знаем, что никакой я не ректор в действительности, - перебил он меня.

- Да как скажете! Так вот, Даррен, вы меня за дуру принимаете? – подалась я к нему, опершись руками на стол.

- С чего ты так решила? – приподнял он чёрную бровь.

- А с того! Вы и не собираетесь искать кормилицу! Так ведь? Одарили меня вот этим, - указала на свою грудь, - и думаете, что я теперь буду нянчиться с вашей дочкой, пока она не вырастет?!

- Это не мой ребёнок, - прорычал дракон, скопировав мою позу и тоже подавшись вперёд.

- Чем докажете?! – сдвинула я брови для солидности.

- Я не обязан ничего тебе доказывать, - продолжил рычать он. Ещё и глазами засверкал.

- А я не обязана кормить…

Начала я и осеклась. От наших криков Дара проснулась и заплакала.

- Не обязана, но будешь! – отрезал он. – Вот, она уже голодная.

- Да не может она быть голодной. Только час назад ела, - возразила я, беря малышку на руки.