- Я постараюсь, но почти уверена, что не получится, - донёсся приглушённый виноватый голос старосты.

- Тогда позови кого-нибудь, - попросила я.

- Извини, Аделина, я не могу. Если Дерек узнает, что я тебе помогла… - жалко пролепетала Аста. – Я сама постараюсь… Ой, дракон! Простите… Ай! Не трогайте меня!

12/2

Дракон? Неужели ректор самолично меня искать отправился?! А ребёнок? Детские крики я точно услышала бы. А если не слышу, значит, или он оставил бедняжку Дару одну, или ей совсем плохо!

- Скорее! Выпустите меня! – начала я колотить по двери.

- Мою подругу заперли… случайно. Я не могу открыть, - попыталась объяснить ситуацию Аста.

- Отойди, - велел ей дракон, вроде и знакомым, но каким-то другим голосом.

Я тоже на всякий случай отошла от двери подальше, приготовившись, если что, поставить щит. Вдруг он дверь просто выбьет, тоже не справившись с заклинанием.

Но я сильно недооценила способности своего спасителя. Дверь он открыл легко и изящно… оторвав её вместе с косяком! Причём даже без щепок и особого шума.

Я ринулась, было, из подсобки и затормозила на выходе. Передо мной стоял дракон, вот только не тот! Такой же высокий и статный, как ректор, хотя скорее как большинство драконов. С длинными, забранными в низкий хвост чёрными волосами, красивым, смутно знакомым лицом (видела в академии мельком, наверное), вот только это был не Даррен Сторн.

- Эм, спасибо! Я, правда, очень благодарна, но мне пора! – выпалила и, обежав дракона, быстро обняла Асту, прошептала ей «Должна буду» и рванула на выход из общаги.

- Куда? Стой! – крикнул мне вслед дракон.

Но мне было не до него. Интересно, конечно, откуда он в нашем общежитии взялся, да ещё и помочь решил. Но Дара важнее. Может потом как-нибудь встречу его и поблагодарю как следует. А сейчас скорее к дому ректора! И плевать, если кто-то увидит. Хотя кто меня там увидит? Его дом же на отшибе, в самой дальней части сада.

Ух, как я бежала! Даже уже вроде бы забытый вывих лодыжки напомнил о себе. В результате, на подходе к ректорскому дому совсем выдохлась и последние пару десятков шагов ковыляла, прихрамывая и с хрипя на все лады. А там, в доме, по мере моего приближения, становился всё тише надрывный детский плач. Успела!

Дверь распахнулась ещё до того, как я поднялась по ступенькам – меня тут явно очень ждали…

***

Он казался прав, Аделина действительно задержалась не по своей вине! Кто-то запер её в подсобном помещении. И судя по кривому кустарному, да ещё и наложенному неправильно, запирающему заклинанию, это был кто-то из адептов, причём явно не блещущих.

Девушка, которая топталась у дверей, когда он пришёл, была явно запугана, а когда увидела дракона и вовсе растерялась. Да что у них тут творится? Куда только управляющий смотрит?! Даррен доверил ему ведение всех дел академии и был уверен, что опытный старый дракон справляется с обязанностями. А тут такое…

Разбираться с кривым заклинанием не было времени, поэтому Даррен просто оторвал дверь от стены вместе с ним. А Аделина его ожидаемо не узнала. Выпалила на ходу «Спасибо» и, не дав возможности что-то объяснить, убежала!

- Куда?! Стой! – крикнул ей вслед Даррен, но она уже выскочила из общежития.

- Что тут произошло? – повернулся он к подруге Аделины.

- Не знаю, - явно солгала она, пятясь.

- Ещё и сбежала, не дав слова сказать, - поморщился Даррен.

- Это же Дэля, она всегда так, - развела руками адептка.

- Дэля, – протянул дракон, будто пробуя её имя на вкус, и поспешил к входным дверям.

Аста, вместе с несколькими адептами, удивлённо проследила за ним взглядом и пошла следом. Неужели дракон побежит догонять Аделину? Вот это будет скандал!

Но открыв дверь практически сразу за ним, девушка увидела только уже сворачивающую за угол подругу. А дракона нигде не было.

- Куда он подевался? – спросил кто-то у неё за спиной.

- Портанулся что ли?

- Не, порталы на территории не работают, я проверял.

Адепты толпой вывалились на крыльцо, оживлённо обсуждая случившееся.

- Странные дела творятся.

- Это же Дэлька, с ней вечно всё не так, - высказался первокурсник, который как-то на спор пытался пригласить Аделину на свидание, но получил отказ.

- А дракон красивый, - протянула какая-то девушка.

- Вот поймает этот красивый Дэльку и голову ей открутит, - хохотнул ещё кто-то.

- Или поцелует.

- Нет, точно шею свернёт. Видели, какой он злой пришёл?

- А вы почему не на занятиях? – громко спросила Аста.

- Окно у нас, - проворчал кто-то из столпившихся у общежития первокурсников.

И адепты начали расходиться, косясь на Асту. Ссориться со старшекурсницей никто не хотел.

Аста покачала головой и пошла в учебный корпус, надеясь, что никто не проболтается о том, что она была в общежитии, когда Дерек обнаружит исчезновение Аделины. Но за подругу она переживала гораздо больше, чем за себя. Этот оборотень ведь не успокоится, пока не отомстит…

13