Я же вошла в свой кабинет и рассмеялась. Вот же кошак плюшевый! Экзамены на носу, а он все туда же, женский пол ему подавай.

Стоило на минутку забыться и сунуть руку в карман, как шар задергался, указывая, что матушка приготовила речь, которую я бессовестно игнорировала. Пришлось сжать артефакт и положить его на край стола, чтобы ненароком не коснуться. У меня важное дело, экзамены, консультации, но родительница это считала менее существенным, чем мое замужество. И я понимала ее, но не принимала настойчивость.

Я села за стол и достала толстую тетрадь с учебным планом, хотелось еще раз пробежаться по темам и вопросам к ним. И я даже успела какое-то время поработать, когда в дверь кабинета постучали.

— Так и знал, что ты тут, — произнес орк Харг Гром, заходя ко мне.

Внушительная фигура физкультурника сразу заняла приличное пространство в помещении.

— Ты уже освободился? — спросила первое, что пришло на ум.

— У меня окно, Линда. Я увидел, как дракон направился к ректору, и поспешил к тебе. Надеюсь, эта ящерица ничего такого себе не позволила?

Я удивленно уставилась на орка. Да, многие замечали внимание физрука ко мне, и мы прекрасно общались, но Харг никогда не делал мне никаких предложений и никуда не приглашал. С нарушителями дисциплины разбирался мгновенно: хватало свирепого взгляда или демонстрации клыков, чтобы студенты быстренько успокаивались. Впрочем, тут у каждого магистра свои секреты, некоторые радостно потирали руки, мечтая отыграться на экзаменах. Я к таким не относилась, а общий язык со студентами нашла довольно быстро.

— Он был корректен, — сообщила я, постучав карандашом о стол.

Сразу вспомнила выражение лица дракона, раскрывшего шкаф с пособиями. Взгляд Нейтона Драгара даже сейчас вызвал у меня улыбку, что не прошло мимо внимания орка.

— Тебе он понравился? — нахмурился Гром.

— Харг, ты о чем? Мы хорошо пообщались, я рассказала про призраков, что еще? У тебя личные проблемы или девочки с какого-нибудь факультета решили пропустить занятия, а сами отправились гулять по городу? И ты злишься, потому что не можешь воспитать их так, как парней?

Говоря так, я имела в виду сунуть под нос нарушителя увесистый кулак или заставить отжиматься по несколько десятков раз перед всей группой.

— Это не проблема, — отмахнулся физкультурник и усмехнулся, продемонстрировав острые клыки. — Линда, мне без разницы, кого воспитывать. Если девицы пришли учиться, то прогулов я не терплю, и прыгают-бегают они согласно нормативам. За воротами желающих занять их места много, так что тут у меня разговор короткий.

Я промолчала, потому что у меня были свои методы, а у орка свои. Обычно с Харгом мы общались свободно, но после того, как он спросил о моем интересе к дракону, почувствовала напряжение. Словно возникло препятствие, выбираться из-за которого мне совершенно не хотелось.

— Как ты смотришь насчет того, чтобы вместе поужинать где-нибудь за воротами академии? Выбирай, что хочешь: таверна, кофейня, ресторан, — произнес Харг и прислонился бедром к столу, за которым я сидела.

На мое счастье, от движения орка артефакт покатился и упал прямо на пол. Рассерженный матушкин голос прозвенел на весь мой кабинет:

— Линда Стриж, если ты не явишься на ужин, то будь уверена: не только я, но и отец будет рассержен. А у него больное сердце и нервы не в порядке. Не забывай об этом, дочь!

Орк потрясенно смотрел на валяющийся на полу шарик, но поднимать его даже не попытался. Я же незаметно выдохнула, почувствовав облегчение: матушкины нотации прозвучали очень вовремя!

— Извини, Харг, но ты сам слышал. Ссориться с родителями даже накануне экзаменов совсем не хочется. Предлагаю пока не отвлекаться, но на вечеринке у ректора мы с тобой обязательно потанцуем.

— Ловлю на слове, Лин. — Орк ткнул в меня пальцем, а потом ушел.

Я облегченно вздохнула, после чего убедилась, что Гром покинул не только мой кабинет, но и аудиторию, а также случайно не забрел в лабораторию за стеной. Вернулась к себе, заперла дверь и коснулась шара. Матушка отозвалась быстро:

— Неужели ты снизошла до нас, Линда Стриж?!

— Прости, мам, но я действительно очень занята сейчас. Экзамены, ты же знаешь.

— Ты и к простым контрольным относишься с такой же ответственностью, поэтому не вижу разницы.

— А что с отцом? Он снова жалуется на сердце?

— Пф! — фыркнула матушка, и я даже представила ее красивое лицо в этот момент. — Детка, как часто твои пациенты-мужчины жаловались?

— Редко, — признала я очевидное. — Почти никогда, и это очень плохо.

— Вот и твой отец такой же, но я чувствую, что ему нехорошо. Вчера он весь вечер просидел задумчивым с бокалом вина у ледяного камина, представляешь?

— У него проблемы, не ладится с работой? — Я всерьез обеспокоилась, хотя месяц назад проверяла папу с помощью магии. Все было в норме, но мало ли что могло произойти за это время.