Диего хмыкнул, оценив потрескивающую от натяжения на плечах атласную рубашку отрядного боевика.

- Буч, ты у нас нынче красавец, но формы не скрыть, поэтому изобразишь телохранителя для Джока. Или сутенера. Для него же. Пойдете парой, чтобы мы не вызывали подозрения большой толпой.

- Э-э. Теперь я не понял, - протянул вампир, нервно заправив за ухо белокурую шелковую прядь. Ох, а ведь красота – это его личная особенность, не приобретенная. Он совсем молодой, и еще дико не уверенный в себе. Темно-оливковые глаза смотрели изумленно. -  Насчет второго варианта, командир, хотелось бы разъяснения. В каком смысле «Буч – мой сутенер»? Я же не девочка.

- Вообще не похож, - легко согласился Диего. – Но место там такое, что ничто не мешает сутенерам водить мальчиков. Да ты не переживай, попробуйте сначала первый вариант с телохранителем отыграть, может лучше пойдет.

И некоторое время мы шли в тишине. Каждый обдумывал свою роль.

Одна улица перетекала в другую, становилось все больше прохожих: густо накрашенных девушек, гуляющих небольшими группками и нервно хихикающих, вальяжно фланирующих молодых людей с золотыми часами на цепочках по последней моде, видавших виды джентльменов с внушительными животиками и с повисшими у них на локтях юными прелестницами, годившимися в дочери.

Из баров доносились крики и смех. Зазывалы приглашали на «грандиозные мистические представления, леденящие кровь» и широко улыбались ртами с криво торчащими искусственными клыками.

Такого города, в блеске и сумасшедших огнях я еще не видела. Мы пару раз нырнули в короткие проулки и, когда вышли под свет фонаря, услышали над головой приветственное мурлыкание. Прямо на чугунной перекладине с вензелями, развалился, помахивая хвостом и щуря желтые глазищи красавец-леопард.

Диего отошел с одеждой и через пару минут они с Вито вернулись вместе, что-то тихо обсуждая.

- Наш гений нашел свежий след,  - командир не скрывал удовлетворенности. – Ведет к одному из танцевальных клубов.

- Недавний совсем, аж звенит, - подтвердил Виторио. – Подозреваемый вошел в клуб «Корона», через три здания по улице. Мы с Евой зайдем туда первыми, будто пара. Потанцуем, то-се, разведаем обстановку…

Несмотря на бодрящийся вид, парень явно приустал, слежка далась ему не просто. Темные круги под глазами и рваное облако эмоций выдавали истинное положение вещей, но меня он продолжал кадрить, держал марку.

- Тебе важнее наблюдать за объектом, - прервал его Диего. – Ты, я и Ева заходим втроем. Буч с Джоком - отдельной компанией после. В клубе выходишь вперед, показываешь преследуемого, дальше дело Джоковича. Остальные, включая меня, на поддержке.

Фаворра замолчал, дожидаясь печального кивка от следопыта.

- Отлично. Теперь – Ева. Если заметишь опасные сигналы, подозрительность или агрессию, сразу дай знать, я немедленно скомандую отход. Нам важно потянуть за след, дотянуться до заказчика нападений и ни в коем случае не выдать себя на промежуточном этапе. Все поняли задачу?

Желтовато-карие глазищи Вито просигналили мне что-то вроде «сам бы я ух, зажег не по-детски, но ничего не могу поделать, приказ командира!». Было в его взрослом лице что-то скрытно-детское, вызывающее умиление и желание погладить по плечу с уверениями, что он «самец-самец» и никаких сомнений.

Но кто б меня саму сейчас успокоил. Первое задание – большая ответственность. Я выдохнула воздух и решительно, чтобы не передумать, сбросила щиты. Без них в незнакомой обстановке любой начинающий эмпат чувствует себя голым и беспомощным. Но… держусь-держусь-держусь… Я - сильная, обученная, храбрая, с дипломом.

Распахнув дрожащие крылья-щупы метра на четыре вокруг себя, я приготовилась принимать эмоции по площади. Преподаватели считали данный периметр безопасным для эмпата в толпе. Как лучшая на курсе, я умела и больше, но мало ли, незнакомое место… поосторожничаю.

Важнее было не поддаться окружающей меня вакханалии. Миг. И я чуть не села на землю под ударом непривычно ярких, несдерживаемых чужих эмоций.

Мы как раз входили в «Корону», безопасник с острыми ушами и большим носом полукровки от низших фейри нахмурился, увидев мое ошеломленное, испуганное лицо.

- Она, что, под зельями? – строго спросил он Диего, мгновенно определив кто в нашей троице главный.

- А то, - спокойно ответил тот. – В этом и суть. Девочка в восторге, мы тоже будем… скоро.

- Тогда ладно.

И… нас пропустили в распахнутое жерло сверкающего и гремящего входа в клуб. В другое время я бы удивилась логике разговора, но сейчас мне было не до него.

Удары. Вышибающие мозг удары экстаза, вожделения, надежды.

Впечатляюще большое помещение содрогалось как живое от музыки и лихорадочных сполохов света. Больше сотни людей и двуликих двигались в странный такт, отдаленно напоминавший танец.