- Понимаю, прошу прощения, леди, - поклонился, сразу становясь галантным. - Я не стану спрашивать вашего имени и клянусь не упоминать о том, что узнал.

Крохотный порез на ладони, выступила кровь и тут же вспыхнула искрой магической клятвы. Потом он повернулся к Морису:

- Я буду молчать об этом, но ты же понимаешь, в академии сильные маги, для них не составит труда понять.

- Ты прав, я подумал об этом. Пусть для всех это будет моя кузина... Генриетта Фалько. Девица скрылась под мужским именем после того, как жених отказался от нее из-за увечья, и решила поступить в академию магии.

- Кхмм, - Орланд снова внимательно пригляделся к девушке, особенно к косому шраму, край которого спускался на щеку и был виден из-под капюшона плаща, потом проговорил: - Хорошо.

***

До этого момента Алиана слушала не дыша. Невольно приходило на память, что нечто похожее в ее жизни уже было однажды, а потом она угодила в лапы Рэйдегара. Вот и теперь она боялась, что сорвется. Но, кажется, пронесло. Она смогла наконец выдавить:

- Благодарю.

И коротко, по-мужски, поклониться. Светловолосый мужчина на секунду задержал на ней взгляд, но тут же снова повернулся к Морису Фалько и сказал:

- В академию мы отправимся завтра с утра, а сейчас отдыхайте. Вас проводят. - Вызвал мальчишку подручного и приказал: - Молодого господина в гостевую комнату, подать  ужин и не беспокоить до утра.

Потом, вконец вымотанная физически и эмоционально, Алиана шла за парнишкой по коридору. К счастью, недалеко и недолго, гостевая комната оказалась через пару дверей.

- Сюда, - паренек открыл ей дверь, принес поднос с едой и тут же убежал.

Еда была простая, солдатская - каша с кусочками мяса. И обстановка в комнате под стать.

Но зато тут была ванная! Алиана заперла дверь на ключ и с наслаждением залезла в теплую воду.

***

Когда девушка ушла, Орланд спросил, глядя на дверь:

- Кто это?

Увидев, как вспыхнули его глаза, Фалько вскинул ладонь.

- Даже не думай. Забудь об этом, если не хочешь лишиться головы. И парней своих предупреди, чтобы не смотрели в ее сторону. Это будущая королева асов, избранная Рэйдегара. И кстати, не вздумай препятствовать ему здесь находиться, иначе он все разнесет.

С минуту висело тяжелое молчание, потом Орланд проговорил:

- А ты в этом деле каким боком?

- А я ее гард. Да, чуть не забыл, пока она здесь, поблизости будут еще девять асов. Ее гарды, один из них Хилмор.

Орланд присвистнул. Скрестил руки на груди и прищурился:

- Становится интересно.

***

Вода была такая приятно теплая, а главное, не остывала. После целого дня, проведенного в седле, Алиана так устала, что сейчас у нее ноги подрагивали. Завтра наверняка будет трудно шевельнуться. Но это того стоило.

Завтра она наконец попадет в Академию магии. А дальше...

Она откинулась на подголовник простой металлической лохани и прикрыла глаза. Никакого особенного плана не было. Просто получить маленькую должность помощницы кого-то или чего-то там. Она хорошо представляла себе, что придется много и упорно работать, зато у нее будет какое-то жалование, а также возможность учиться. Конечно, она в неоплатном долгу перед Морисом, асом Хилмором и его людьми, они столько для нее сделали. Но Алиана была уверена, что когда-нибудь  тоже сможет что-то для них сделать.

Но это в будущем, когда станет великой магистриссой, а сейчас ее просто разморило. Не хотелось открывать глаза и вылезать. Она просто не заметила, как уплыла в сон. 

В том сне были ощущения. Быстрые и жаркие. Ей слышался неясный шепот, но только сначала, а потом она уже не помнила, усталость взяла свое.

Утром она разлепила глаза и обнаружила себя не в ванне, а на кровати, где, оказывается, она и спала, укрытая одеялом до носа. Алиана села и нахмурилась, потому что она не помнила, как выбиралась из ванны. И уж совсем не помнила, как надевала свежую рубашку. Усталости, кстати, не чувствовалось, а ее вещи, аккуратно сложенные, лежали на стуле рядом, хотя она помнила, что снимала их в ванной.

Брови у нее потихоньку поползли вверх.

Это что же, к ее талантам прибавилось хождение во сне?

Или кто-то, кхммм... кто-то заходил, пока она спала, и?.. Она тут же зажмурилась, потом открыла сначала один глаз, потом другой. А потом и вовсе зажала рот ладонью. Кошмар. 

В этот момент в дверь постучали и раздался бодрый голос давешнего парнишки:

- Молодой господин! Вы встали? Велено подать вам завтрак!

Алиана мигом вскочила с кровати, на ходу подхватывая свою одежду, и умчалась в ванную. И уже из ванной вспомнила, что дверь заперта. О, какой это был взрыв досады. Пришлось очень быстро натягивать штаны и дублет и так, не застегиваясь, бежать открывать.

Парень стоял на пороге. Увидел ее и, разинув рот, уставился на пересекавший ее лицо шрам. Однако опомнился сразу, отвел глаза и пробубнил: