– А тебе зачем? – напрямую спросила я.

– Хотелось бы выяснить, кто родители, – тихо призналась Манха. – Ты ведь не знаешь, да?

Я кивнула, оценив её искренность и догадливость.

– Давай обменяемся информацией. Ты расскажешь, что узнала про мою дочь, я – о том, что необычного было у малышки, когда мне её принесли.

– Хорошо.

– Итак?

– Не понимаю, откуда она! – начала Манха. – Во всех ближних деревнях ни у кого дети не умирали и не исчезали. Никто из незамужних девок с животом не ходил, и от внимания других не прятался. Никто из баб не уезжал надолго и не возвращался. Откуда ребенок?

– Может, двойняшки или близнецы у кого-то родились? – предположила я. – Одного малыша себе оставили, одного мне всучили.

– Но зачем? Если бы год был голодный… – Манха неопределенно помахала рукой. – Нет. Не двойняшка это. Все такие дети похожи друг на друга, а на твоего подкидыша никто не похож. Когда она родилась?

– Около месяца назад – это самое ранее. А так, я думаю, недели три назад. Ты что же всех новорожденных пересмотрела?

– Да что там смотреть! За те две недели в трех ближайших деревнях двое детей народилось. В выселках у жены Кофтуна сын рыжий. Она только рыжих и родит. Совсем на твою черноволосую не похож. Да еще у нас в Шротово кузнечиха родила, и там мальчик на отца похож, как две капли воды: такой же нос широкий в пол-лица! А у твоей кнопка малюсенька.

– Э-э-э, – немного подвисла я, подумав о том, насколько у Манхи хорошая зрительная память.

Малышку она видела, только когда её муж вешал в моем доме люльку. Я отвлекалась на то, чтобы принести мужчине табуретку и отдала пищащую дочку Манхе.

– Так, может, кто-то проезжий ребенка подкинул? – выдвинула еще одну версию я.

– Вряд ли. В Шротово главный тракт проходит. Как раз месяц назад дорогу развезло так, что несколько человек у нас застряли и сидели на постоялом дворе. За две недели только трое торговцев прошли, несколько мастеровых, да и наши-то с ближайших деревень. Всего несколько женщин, и беременных или с маленьким ребенком среди них не было.

– А если они через другие села ехали?

– Да там тем более вычислили бы! В ближайшей деревне поди раз в пару месяцев новые люди появляются. Если кто был бы в такое время, точно не пропустили бы. Особливо, если спрашивали про ведьму.

– Надо же. Мне теперь самой интересно, кто же родители… – пробормотала я.

– Так ты колдовством своим не можешь определить?

– В принципе могу. Но нужен генетический материал предположительного отца или матери. Но у нас нет вариантов.

– Ох, какие у тебя названия у заклинаний заковырчатые, – с восторгом сказала Манха.

– В смысле? А! Генетический материал? Это, например, кровь, слюна. При их наличии можно определить родственные связи.

Я не стала объяснять подробнее, потому что побоялась, что ко мне начнут ходить ревнивые мужья с детьми и просить определить их ли это отпрыски.

– Я все рассказала, теперь твоя очередь, – поторопила Манха.

– Ничего необычного не припомню. Принесли девочку в большой корзине. Завернута была в кусок небеленого льна и одеяльце из овечьей шерсти. Никаких узоров, нашитых лоскутов, шелковых пеленок или распашонок. Из всех странностей разве что ручка корзины, словно в двух местах потертая. Она будто висела где-то на веревках, и те слегка попортили ручку, – я показала корзинку Манхе.

***

От автора: Мои дорогие, как же я рада всех вас видеть! Итак, что же вас ждет?

Тайны и загадки.

Непростой герой (которого, если честно, хочется сначала убить)

Адекватная, взрослая героиня-попаданка.

Тайна подкидыша, и самой девушки, в тело которой перенеслась наша попаданка Оксана.

А еще... в общем, долго рассказывать, присоединяйтесь!

Глава вторая. Печник и его пасынок

Управляться одной с маленьким ребенком было тяжело, несмотря на магию, молодость и опыт – в свое время троих детей подняла и с внуками помогала – с малышкой я уставала так, что порой с трудом поднималась с кровати. Ночью девочка просыпалась и требовала еды и смены пеленок. Мне казалось, что она недоедает. Я стала в меньшей пропорции разводить козье молоко, но это помогало мало.

Однажды и вовсе не добавила воды, и малышка спокойно проспала почти всю ночь: шесть часов подряд! Я опасалась, что у неё будет болеть животик, однако никаких последствий не было. То ли местные козы не дают такого жирного молока, как на Земле, то ли дети тут другие, не понятно. В любом случае, спать я стала дольше и уставать чуть меньше.

Понятное дело, никакого отпуска по уходу за ребенком мне положено не было. В избушку продолжали приходить люди из трех деревень за микстурами, припарками, мазями, а иногда и просто за советами. Время от времени приходилось выезжать на вызовы. И все это с грудным ребенком. Нелегко.