— Можем встретиться после занятий, — ухмыльнулся дракон, шагая ближе и дотрагиваясь до моего плеча. Его ладонь скользнула вниз, к локтю, и сжала его. — Скажем, я мог бы зайти за тобой в общежитие. Где ты живешь?

“С ума сойти… — прошептала какая-то девушка у меня за спиной. — Это то, что я думаю?”

Я моргнула.

Что происходит? 

Очень хотелось обернуться к той девушке, шепот которой я слышала, и спросить: “Прошу прощения, ты что думаешь? Не поделишься мыслями? Я, кажется, вообще ничего не понимаю”. 

Прищурившись, я увидела на шее дракона тонкий белый шрам. Он тянулся из-за плеча и пересекал пополам кадык. Я сглотнула. Как раз там, где…

Дракон ухмылялся. В его глазах не было ни капли узнавания. Может, рискнуть?

— Ладно, — пробормотала я. — Уроки… уроки это хорошо. 

На первом курсе я брала любые дополнительные занятия у всех преподавателей, даже у самого ректора! Но никто из них не мог мне помочь.

“Вам нужно просто взять себя в руки! Больше дисциплины — меньше глупостей! Магия — это дар! Относитесь к ней серьезнее! И научитесь уже контролировать себя, адептка Гринс, вам же больше трех лет! Стыдно быть настолько безалаберной!”

Вот и все, что я получала — только сказанное разными словами. 

Может, этот дракон знает что-то, чего не знают другие? Какие такие уроки он имел в виду?

Впрочем, неважно. Я готова все перепробовать! Да я даже пиявками лечилась по совету какого-то шарлатана в прошлом году! Это было как раз после того, как я снесла стену академии и поняла, что вряд ли когда-нибудь смогу стать магом и заработать денег, чтобы оплатить для тетушки целителя, — и совсем отчаялась. Готова была на все, лишь бы кто-то сказал мне, как быть со своей силой. Даже на пиявок. 

— Отлично, — ответил дракон, и в его голосе появились мурлыкающие интонации. 

Его рука обвила мою талию, по коже побежали мурашки. Он вдруг оказался очень близко, и мне в нос ударил запах костра и пепла. Светлые глаза заслонили весь мир. 

— Тогда жди меня сегодня, мышка, — проговорил он, скользя взглядом по моему телу. — Мы поупражняемся.

А обниматься обязательно? Когда мне на кожу сажали пиявок, тот шарлатан хотя бы объяснил это тем, что они высосут из меня “дурной жар”. А объятия зачем?

Я попыталась выскользнуть, но дракон и не думал меня отпускать. Да что это…

Да что происходит?

Я оглянулась на Селию. Она смотрела на дракона огромными глазами, приоткрыв рот. В последний раз я видела ее такой завороженной, когда в честь конца года адептам подали огромный торт, размером с гору.

Тем временем хватка на моей талии стала сильнее, а дракон — ближе. Какой же он горячий! Меня перетряхнуло от его близости. Миллион разных чувств, которым я не могла подобрать названия, поднялся изнутри. А вдруг сейчас опять моя магия взорвется?

— Хватит! — возмутилась я и попыталась выскользнуть из его рук. 

— Адептка Гринс! — услышала я знакомый рык ректора.

Обернувшись, я увидела, что он стоит напротив драгоценной фрески — которая точно осталась где-то там! под копотью! — схватившись за голову. 

Корона-обод сползла на бок. 

— Адептка Гринс! — рявкнул он, оборачиваясь. — Немедленно объяснитесь! Как вы посмели применять боевое заклинание в стенах академии! 

Я почувствовала, что сердце начинает колотиться, а голова сама собой вжимается в плечи.

Ректор шагнул ко мне, его лицо было перекошено от злости, и я подумала, что он меня точно убьет. Он же кронпринц, ему можно! Или бросит в тюрьму. Или…

— Ректор Эрхард, — лениво протянул дракон, становясь между мной и ректором. Его рука скользнула по моему поясу и сжала мою ладонь. — Уверен, произошло недоразумение. 

Ректор прищурился, окинув нас взглядом. 

— Это была… древнейшая… фреска. Наследие… — угрожающе начал он. 

Я дернулась и отшатнулась подальше. 

— Мы со всем разберемся, — успокоил дракон. — Правда, мышка?

Я заторможено кивнула.

Все меньше понимая, что происходит. Но разобраться очень хотелось! 

— Отработка! — рявкнул ректор. — Нет, три! Пять! И адептка Гринс, еще один проступок… 

В этот момент прозвучал удар колокола, сигнализирующий о начале занятий.

Ректор огляделся. Поправил едва не упавшую корону.

— Все на занятия! — рявкнул он. — И… хорошей учебы. Ведите себя прилично! 

Все начали медленно и неохотно расходиться. Взгляды по-прежнему были прикованы ко мне. Ничего нового! Но вот выражение было незнакомым. Каким-то другим. 

Что за… 

— Увидимся вечером, мышка, — ухмыльнулся дракон, проведя по моей ладони кончиками пальцев. 

От этого меня почему-то снова бросило в жар. Подняв взгляд, я встретилась с ненавидящим женским взглядом. Двумя. Тремя.

Что?

— Поверить не могу! — прошептала Селия, беря меня за руку. — Ты пойдешь на свидание с Кайденом Греем!

Я кивнула и…

Что?!

С каким Кайденом Греем?!

Какое свидание?!

— Селия, о чем ты говоришь?