Алан некоторое время сверлил меня тяжелым взглядом, а потом снова полез под стол в ящик, одновременно расстегивая пуговицы пиджака и что-то бормоча. 

Да что произошло? В последний раз я видел его таким напряженным… давно. Еще когда сумрачные твари шастали по небу.

— Тебе это не понравится, Кайден.

— Алан, говори прямо. Я тебе не парламент, мне лапшу на уши вешать не надо. 

Алан вдохнул и выдохнул, а потом выпалил:

— Ты должен позаниматься с ней индивидуально. С Лори Гринс. 

Несколько секунд висела тишина.

— Повтори? — тихо проговорил я, наклонившись вперед.

Кажется, сейчас мое лицо снова стало угрожающим — но я не мог с этим ничего сделать. 

Алан сглотнул и резко побледнел: только мы вдвоем знали, что мой магический резерв больше, чем у него. У драконов это воспринималось на уровне инстинкта. Естественно, я не собирался о таком распространяться и наносить урон имиджу кронпринца.

Не застегнув все пуговицы на пиджаке, Алан опять принялся их расстегивать. 

— Иначе она снесет мне академию, — с жалобным выражением лица проблеял он наконец.

— За год же не снесла.

Сейчас-то к чему такое гениальное предложение?

Я и сам не мог объяснить, почему идея Алана позаниматься с катастрофой Гринс (совсем не тем, чем мне хотелось бы с ней заняться), вызывает такую волну злости.

Но некоторые объективные причины для моего недовольства были.

Во-первых, катастрофа Гринс — исключительная заноза в заднице и сказала, что лучше поцелует саламандру, чем меня. А у меня все-таки было самолюбие.

Во-вторых, она никак не шла у меня из головы, меня странно тянуло к ней, как будто я был куском железа, а Гринс — огромным магнитом. Меня это бесило.

В-третьих… да какого грифоньего когтя вообще?! 

— Но ее сила растет, — еще более жалобно проговорил Алан. — Ее сила растет, а я не молодею. 

— Ты мне предлагаешь преподавателем поработать на полставки? Или воспитателем? 

Алан кого из меня сделать хочет? Добропорядочного адепта, который помогает отстающим в свободное от усердной учебы время?

Нет, спасибо. Кабаки и женщины в этом городе еще не закончились. 

Тем более, речь идет о катастрофе Гринс, которая видеть меня не хочет.

Чтоб ты знала, Гринс, это взаимно.

Я поморщился, потому что — мои ребра болели. Невыносимее с каждой секундой.

Мне необходимо было выйти отсюда, сжать портальный артефакт, переместиться к “Хромому ругару” и…

Быть.

Рядом.

С Гринс.

(Дом себе что ли в том районе купить?..)

— Кайден! — рявкнул Алан, хлопая ладонью по столу. — Я все сказал. С этого дня — ты занимаешься с Гринс. 

— Нет. 

Я скрестил руки на груди и ухмыльнулся. 

— Это не обсуждается. 

— Нет.

Алан задохнулся от злости и снова потянулся к пуговицам.

— Ну пожалуйста, — прибегнул он к последнему аргументу. 

— Алан, серьезно? Зачем тебе это? У тебя преподаватели в академии закончились? 

— Думаешь, никто не пытался? — рявкнул Алан. — Лори… неуправляема. А ты — Грей. Только ты умеешь… ну, ты знаешь.

Он сделал неопределенный жест рукой. Застегнул пуговицу пиджака. Расстегнул пуговицу пиджака. 

— Что?

— Только ты можешь купировать ее магические выбросы. Ты — Грей, в конце концов. Не заставляй меня тебе рассказывать, на что ты способен. Твой дар, он уникален, ты…

Алан осекся и замолчал. 

— Последний в это мире Грей? — продолжил я. 

— Вот, ты сам все понимаешь!

— Понимаю. Но заниматься с Гринс не буду. Разве у тебя нет плана на непредвиденный случай? 

— Гринс — не непредвиденный случай. Это катастрофа!

— Всего лишь девчонка с большим магическим резервом, — отмахнулся я, — и нулевыми способностями к самоконтролю. Ей всего-то надо научиться брать себя в руки и хотя бы немного владеть собой. Опасное сочетание истеричного неуравновешенного характера и внушительного магического дара — печально, но не понимаю, почему это должно быть моей проблемой. 

Я выразительно посмотрел на часы, намекая Алану, что время позднее, а дракон я крайне занятой. 

— Нет! — рявкнул Алан. — Я тоже так думал, до недавнего времени. 

— И что изменилось?

Алан помолчал. Потянулся к пуговицам.

— Алан, оставь их в покое, — устало попросил я. — Все равно я не уйду, пока ты не скажешь правду. 

— Гринс взломала мою защиту, — сказал Алан неожиданно серьезно. — Тогда, когда ворвалась к тебе в комнату. 

— Сбой, такое бывает, — отмахнулся я. — Может, магия академии расценила то, что я позвал ее на свидание, как повод открыть для нее мою комнату. Не стоит внимания.

— Ты приглашал Гринс на свидание? — поднял брови Алан. — И до нее добрался? Ладно, неважно. Нет, Кайден, дело не только в этом. 

— Алан…

— Ты знаешь, что у Гринс появился дар в восемнадцать? Просто с бухты-барахты? В один день?