Становится заметно, что его силы уже на пределе. 

Второй дракон, поначалу занимал оборону. Но резкий выпад принёс ему удачу. И теперь именно он ведёт эту партию. 

Его светлая чешуя сияет и переливается в солнечных лучах. 

А я внезапно понимаю, почему он показался мне знакомым. Почти такого же дракона уже не раз видела в своём собственном отражении. В водной глади озёр и рек. 

Только его чешуя не серебрится, а мерцает нежным перламутром. И оттенок чуть более теплый, чем у меня. Похож на жемчуг. 

А вот рожки на голове по форме почти такие же, как мои. 

Но этот дракон крупнее меня и размах его крыльев гораздо больше. 

- А ну прекратили! - кричу как можно громче. 

Жемчужный дракон отвлекается и поворачивает голову в мою сторону. В его взгляде видится смесь удивления с недоверием. 

Синий, который уже почти проиграл схватку, собирает последние силы и сбивает его всем своим телом. 

Жемчужный дракон с грохотом падает прямо на купол. На мгновение кажется, что он сейчас разрушит и его, и часть замка. 

Но нет. 

Магическая защита всё ещё действует. В своё время именно она не пускала в замок охотников за чужим наследством. 

Сейчас работает как барьер от незваных гостей. 

Думаю, мои вливания магии тоже в свою очередь немного укрепили ее. 

Силовое поле слегка пружинит под массивным телом. 

Жемчужный кубарем скатывается по куполу и тяжело сваливается под стену замка. 

При этом добивает собой мои последние кустики ежевики. 

Эдриан недавно частично сжёг их, а этот раздавил остатки. То, что чудом уцелело в тот раз. 

- Никаких от этих драконов доходов, расходы одни, - раздаётся рядом тихое ворчание. 

Алик не стал отсиживаться в замке. Видимо, он тоже заметил, что над замком происходит что-то неладное, понял, что я не усижу, и бросился за мной. Мне на помощь. 

Эдриан после удара лапой оклемался достаточно быстро в прошлый раз. Но этот другой дракон мог пострадать гораздо серьезнее из-за битвы и падения. 

Подбегаю к нему, чтобы проверить, живой ли. Вроде бы дышит. 

- Да ничего ему не будет, не так уж высоко и упал, - недовольно говорит козёл. 

Но все равно наклоняется и обнюхивает. 

Я обхожу дракона, чтобы осмотреть, не сломал ли он себе что-то. Как-то неестественно у него вывернулась задняя лапа. 

Сапфировый делает над нами круг и опускается рядом. 

Он тяжело дышит. Из его ноздрей валит черный дым, а из крыла капает кровь. 

Жемчужный открывает глаза, и фокусируется на козле, который как раз топчется возле его морды. 

- Тетя Алеана, это вы? - слышу недоуменный рык. 

И ловлю вытаращенный взгляд Эдриана. 

*** 

На моей чистой свежевымытой кухне сидят двое. 

Один с перевязанной левой рукой. Свободной правой он ощипывает утку, которую я ему подсунула. 

Морщится. Вид у него при этом такой, будто готов с честью принять любое наказание. 

Но это не наказание. Просто пока я валандаюсь с парнями, утки могут стухнуть. 

А я их планирую приготовить на ужин. 

Пока мыла кухню, нашла в шкафчиках и нужную посуду, и соль, и приправы. Чистые, хорошие. Эти вещи могут долго храниться. 

Клейтону, так зовут жемчужного, к сломанной ноге приматываю ровную доску, которую Алик нашел во дворе. 

И хотя козел тихо утверждал, что у дракона всё равно кости срастутся быстро, уже к вечеру, и можно особо не заморачиваться. 

Но срастись-то им надо правильно. Поэтому и нужна эта импровизированная шина. 

Драконы поглядывают друг на друга со смесью недоверия и неприязни.  

- Я не знал, что вы родственники, - хмуро оправдывается Эдриан. - Этот выскочка с младшего курса...

Грозно смотрю на него. Осекается.

Я и сама не знала, что у меня вообще есть какая-то родня. 

Но это логично. 

У драконов дети рождаются либо от истинных (которые ужасно редки и их обретение приравнивается чуть ли не к дару небес), либо от дракониц. 

Цвет ипостаси, как и родовую силу, ребенок наследует от того родителя, у которого она, собственно есть. 

Если учитывать, что женщины не обращаются уже давно, все новые поколения драконов ведут свою родословную исключительно по мужской линии. 

Но драконицы ведь не берутся из воздуха. Они тоже рождаются в кланах. 

Просто не имеют ни ипостаси, ни достаточно сильной магии. И живут меньше, чем мужчины. 

Когда Даркейн говорил, что я старая, он не оскорблял, а констатировал факт. 

"Бабий век" у дракониц действительно короче, чем у их мужей. 

Не только детородный период. Но и жизнь в целом. 

Я даже не задумывалась, кем являлась мать Алеаны. Мне и в голову не приходило, что она могла быть обычной драконицей. 

Мать Алеаны - сестра деда Клейтона. 

- Дед уже стар и давно не летает, рассказывает юный дракон. - Сегодня утром я получил от него тревожную просьбу по магической почте. И сразу же направился сюда.