– Ваше Высочество! – к принцессе подбежала пышная фэйри в прозрачном красном платье. – Мне так жаль, что я мешаю вам смотреть шоу! Но королева срочно просит вас к себе!

– Ох! Как неудобно! – Аворилиан смущённо улыбнулась и подмигнула полковнику. – Не скучайте, мой друг! Я скоро вернусь! Возможно, даже в компании Кристалиары.

Послав дракону несколько воздушных поцелуев, фэйри растворилась в толпе, оставив после себя терпкий шлейф догадок, подозрений и недосказанности.

Но как следует осмыслить случившееся я не успела.

– Прекраснейшие господа! – на сцену поднялся Даррелл. – Мы начинаем наш Карнавал Желаний! Вы готовы?

– Да! – хором закричали гости.

– Тогда позвольте Судьбе разбить вас на пары!

С рук жреца сорвался поток огненных искр и алтарь Судьбы утонул в вихре магических огней. А по Лунному саду пронёсся восторженный ропот фейри.

Шоу начиналось...

– Леди Ринальди! – сквозь толпу к нам пробирался вэ Сауран. Голос фейри сочился сладким ядом, а губы кривила самодовольная ухмылка.

Капитан был уверен, что я не смогла починить кристалл и жеребьёвка провалится. Значит, мы не ошиблись. Он действительно сам сломал артефакт.

– Невероятно! Вы действительно успели к началу праздника! – воскликнул фейри. – Потрясающе! Даже не верится... Вы так медлили...

– Знаете, после вашего ухода дело стало продвигаться быстрее, – не удержалась я.

– Намекаете, что мешал вам чинить артефакт? – прошипел капитан.

– Любого Мастера нервирует присутствие наблюдателей и спешка! – примирительно улыбнулась.

– Да-да, понимаю, – сощурился капитан. – Надеюсь, слухи о вашем мастерстве не преувеличены и кристалл вновь исправен. Насколько я понимаю, вы не устраивали пробный запуск?

– В этом не было нужды, – спокойно ответил Хуан.

– Мне бы вашу уверенность! – рассмеялся вэ Сауран. – О! Начинается!

На сцену вышла хрупкая светловолосая девушка в платье из тончайшего изумрудного шёлка. Стоило ей подойти к алтарю и положить руки на камень, как Даррел громко объявил:

– Леди Мирель ти Орини готова встретить свою судьбу!

Ага! Вот значит как Хуан собирался узнавать имена кандидатов и передавать эльфам.

– Судьба дарует тебе – Его Светлость Алонзо ми Вэйран! – разлетелся над садом глубокий бархатный голос.

Ух! А полковник не преувеличивал, когда говорил, что близнецы в совершенстве владеют навыком пересмешника! Так изменить голос... Потрясающе!

– Вы..., – капитан сдавленно зашипел, – невероятно!

Вэ Сауран быстро взял себя в руки и отвесил мне почтительный поклон.

– Я готов молиться на ваш гений, леди Ринальди! – пропел фейри. – Полковник, приношу глубочайшие извинения! Мне не стоило сомневаться в ваших словах и талантах леди.

– Ваши извинения приняты, – улыбнулась я, продолжив краем глаза наблюдать за сценой.

Сейчас возле алтаря стояла статная черноволосая дама, а Судьба в лице эльфов, дарила ей капитана вэ Саурана.

Фух! Наконец-то он нас оставит в покое!

– Мне придётся вас покинуть, – с притворным сожалением объявил фейри, – Судьба зовёт...

– Звёздного неба и бархатной ночи, – полковник произнёс ритуальное пожелание, но его голос звучал напряжённо и приглушенно.

Проклятье! Я совсем забыла, сколько сил уходит на поддержание телепатической связи! Тем более, на таком расстоянии...

– И вам того же, – ответил капитан, окинув нас внимательным взглядом.

Вот же... зараза наблюдательная!

И пойми теперь, кто из них опаснее? Принцесса, притворяющаяся влюбчивой дурочкой, или капитан?

Дракон неожиданно качнулся, едва задев меня плечом. И я мигом забыла о фейри. Стянула перчатки и вцепилась в его руку.

Потерпите немного, полковник...

Пусть я не маг, но такого целителя вы во всех Семи королевствах не найдёте!

Бегло просканировала ауру, выявив основные проблемы: пульсирующая головная боль, сильнейшее напряжение в мышцах, ухудшение концентрации… так-с, пожалуй, начнём с первого.

– Что ты делаешь? – хрипло поинтересовался Хуан, когда я активировала обезболивающее плетение.

– Помогаю вам, – тихо ответила, убедившись, что нас никто не слышит.

Для начала уберём головную боль, и ему станет проще концентрироваться на телепатической связи, не придётся тратить столько сил.

С моих пальцев сорвалось ещё одно плетение, золотистой змейкой опутавшее кисть полковника.

Жаль, что не могу зарядить его магической энергией. Но в комнате нас ждёт несколько магических накопителей, подаренных Дарреллом. С их помощью, он быстро восстановит силы.

Главное продержаться до конца жеребьёвки!

Мои пальцы неожиданно накрыла горячая ладонь, а ухо обожгло дыханием дракона:

– Ты чудо.

– Я не сделала ничего такого, – смущённо пробормотала, продолжив осторожно подлечивать командира.