– Зачем жребий? - вяло улыбнулась я и опустилась на стул.

– Там же дымчатый, – пояснил Танзин. – Вторжения на свою территорию он нам не простит.

Я только покачала головой и принялась за еду.

На площадку для взлета я переместилась одной из последних. За спиной тут же раздалось:

– Паола? Глазам своим не верю, с тобой все хорошо!

Я повернулась и оказалась нос к носу с Энлэем. За спиной парня сияли огненно-рыжие крылья. Он поспешно развеял их и с облегчением произнес:

– Как хорошо, что ты жива! Зиггерт сказал, что тебя сожрали иргиты и теперь генерал прячет твой хладный труп. Последнее точно вранье, но твое отсутствие меня не на шутку взволновало. А из Кангов слова не вытянешь!

На его лице было така искрення радость, что я поспешила успокоить друга:

– Со мной все в порядке. Я вырвалась из ловушки иргита и заработала магическое истощение. Отлеживалась.

Голова закружилась, намекая, что я рано встала с постели. Но я стойко шагнула к лестнице и бросила:

– Идем, иначе опоздаем на занятия.

Энлэй поймал меня за рукав и прошептал:

– У меня для тебя есть новость.

Я вопросительно посмотрела на парня. 

Тот начал:

– Я поговорил с Кайсом Хайлуном. Кажется, у него и правда есть какая-то штука, которую он вынес из вашего общежития. Я так и не понял, кольцо это или брошь. Но он хранит это у себя и зовет “боевым трофеем”.

– Отлично! – воскликнула я. – Ты спросил, что он хочет взамен?

Тут Энлэй замялся. 

– Понимаешь, драконы не так легко расстаются со всякими безделушками, – объяснил он. – Шутки про драконьи сокровищницы – вовсе не шутки. Мы любим собирать ценности. А если эта безделушка зовется “боевым трофеем”, то взамен нужно предложить что-то особенное. И я пока не знаю, на что Кайс может согласиться обменять это.

С этими словами он первым сбежал по лестнице. Я неслась следом за ним, на ходу обдумывая новые сведения. Но идей о том, что я могла бы предложить на обмен Кайсу, не было. Но думать об этом я не переставала.

По дороге на последнее занятие Дэйю догнала меня и сухо сообщила:

– Генерал будет ждать нас на Туманном лугу. Не опаздывай.

Я кивнула. Но задержаться все равно пришлось – показать преподавателям переписанные конспекты. Как назло, наставник Румат долго и вдумчиво листал мою тетрадь. Я стояла рядом и переминалась с ноги на ногу, но не смела торопить его. Затем пришлось сдать руны Джаркин. И та придирчиво разглядела каждую закорючку на моих рунах. Наконец, она милостиво кивнула и зачла работу. 

Тогда я поспешила к выходу из Академии. Двустворчатые двери были открыты нараспашку, и я перешла на бег. К несчастью, в этот момент в проеме появился чедловек… дракон с сияющими рыжими крыльями за спиной. Я едва успела затормозить и услышала над головой знакомый голос:

– Ты-то мне и нужна.

Я тут же вскинула голову и встретила цепкий взгляд Левента Реншу.

Глава 2/2

Он ничуть не изменился. Бордовый мундир с металлической вставкой в виде чешуи, собранные в хвост черные волосы, зеленоватые глаза. Разве что черты лица чуть заострились, как будто от усталости. Разгребал то, что наворотил его родственник? Огненные крылья погасли. Запах костра и дерева сегодня казался особенно неприятным. Как и цепкий взгляд, которым меня ощупал начальник Пятого когтя. 

Я отшатнулась и вспомнила о приветствии. Но Левент его проигнорировал. Вместо вежливых слов он понизил голос и произнес:

– Говоришь, ты прибыла с Запада?

Больше всего мне хотелось бежать отсюда как можно быстрее. Но пришлось сделать невинное лицо и переспросить:

– Да, а что?

– В Академии Хранителей тебя явно не научили одной полезной вещи. Не вмешиваться в чужие дела. 

В его голосе проскользнули нотки высокомерия и злости.

– А должны были? – саркастично спросила я.

– Этот навык мог бы сделать твою жизнь лучше, маленькая глупая девочка.

Дракон резко приблизился, и я снова отпрянула. Правда, бежать уже было некуда, и я уперлась спиной в стену. Угроза в глазах Левента внезапно сменилась удивлением.

– А твоя полудохлая сущность и правда подросла, – произнес он. А затем понизил голос: – Держись подальше от моего форта и моего рода. Через полгода ты все равно вылетишь из этой академии. И, поверь, я могу сделать так, что ни один огненный род никогда тебя не признает. Даже полы мести не возьмут.

Я не выдержала и фыркнула:

– Мне это и не нужно. Ненавижу огненных.

Последнюю фразу я произнесла с предельной искренностью.

В этот момент за спиной Левента раздался голос:

– Вы пришли поблагодарить Паолу за спасение отряда Ксина, дядя?

Дракон отступил от меня на шаг, и я увидела бледного Энлэя. Левент сразу же повернулся к нему и ядовито улыбнулся:

– Надо же, ты решился подойти ко мне, мальчишка. Завел себе новую подружку? 

– Она моя однокурсница и спасла Ксина.