Наконец, с завтраком было покончено, и все начали расходиться. На прощание мать сказала:

– До встречи в Главном храме, Арс.

Он кивнул и распрощался с родителями. А затем направился к выходу из столовой. Правда, пока все собирались в главный храм, дракон подхватил плащ и отправился в совершенно другое место.

Глава 3/3

Паола

Танзин удивленно поднял брови и напомнил:

– Традиции. Приказ генерала.

Я заскрипела зубами, разглядывая высеченные из камня колонны и барельеф с летящим драконом. Снова храм! Ну за что?!

Дэйю на удивление благодушно посоветовала:

– Расслабься. Ничего сверхъестественного от тебя не потребуется. 

– А что потребуется? – еще больше напряглась я.

Даже на удивление добрый тон девушки не успокоил меня.

– Только капля магии, – ответил Дэмин. – У вас на Западе не принято ходить в храм?

– Это популярно у неодаренных, – нехотя произнесла я. – Или на свадьбу…

Парень рассмеялся и заверил меня:

– Не сомневайся, желающих взять тебя замуж тут нет.

Танзин укоризненно посмотрел на брата и заехал ему локтем в бок. Но я не обиделась. Хотелось верить, что человека, который очень хочет взять меня в жены здесь и правда нет. Точнее, дракона, которому я обещана…

– Здесь собирается вся знать? – спросила я. 

И тут же отмела эту мысль. Судя по одежде и лицам людей вокруг, самые напыщенные представители чешуйчатого народа явно проводили время в другом месте. Танзин подтвердил мою догадку:

– Нет. Родовитые драконы с раннего утра совершают ритуалы в Главном Храме. Но у Кангов принято ходить сюда. Это старейший из храмов столицы.

У меня немного отлегло от сердца. Но в храм все равно не хотелось. За это время очередь продвинулась, и вход неумолимо приближался. И тут я заметила, что нас стало на одного человека меньше.

– Где Хэй? – спросила я, оглядываясь. 

– Ждет свою подружку, – пояснил Дэмин. – Остался у ворот. Ему, в отличие от нас, тебя опекать не поручали.

Тут Дэйю разочарованно вздохнула. Танзин многозначительно произнес:

– Может, того?..

– Посмотрим, – дернул плечом Дэмин.

– Что – того? – спросила я.

Но в этот момент мы дошли до арки в нескольких шагах от входа, и это избавило тройняшек от необходимости отвечать. Дэйю вышла вперед и приказала:

– Повторяй за мной.

Девушка остановилась перед каменной чашей. В ней собиралась вода из источника, который бил из скалы тут же. Вода была проточной и очень теплой. По узкому сливу она уходила еще куда-то. Вслед за Дэйю я омыла руки и развернулась. Теперь нужно было перешагнуть через полосу горячих углей. Ну хотя бы идти по ним не нужно…

Дальше странности не закончились. У входной двери старичок с пышными седыми усами разливал в деревянные чашки какой-то напиток. Я подозрительно понюхала его. Дэйю снисходительно улыбнулась:

– Отвар семи трав. Пей, настойку будут наливать только вечером. А кашу поедим в городе. На площади, куда тебе так хотелось.

Она знала, как подсластить эту пилюлю. Я медленными глотками цедила напиток и кривилась от горечи.

– Хочешь крылья – не жалуйся, – фыркнул Дэмин.

Танзин в этот момент сунул свою кружку в снег у входа.

– Это тоже традиция? – спросила я. 

– Нет, – мотнул головой парень. – Если отвар остудить, он еще противнее на вкус. Но тогда его можно выпить залпом. 

Поразмыслив, я сунула свою чашку в снег и присела рядом с ним. Дэмин и Дэйю в это время с каменными лицами глотали горькое варево. Вокруг расположились еще страждущие. Все стойко пили дрянь и проходили в храм.

Я запоздало спохватилась, что можно было цедить эту гадость помедленнее и оттянуть неизбежное. Но чем быстрее мы покончим с глупыми местными ритуалами, тем быстрее попадем на площадь.

Наконец, с отваром было покончено, и я с опаской прошла через распахнутые двери.

Храм оказался гораздо больше того, в котором мы были с Рилуном. Высокий куполообразный свод поддерживали колонны, чаши-алтаря было три. А еще здесь было многолюдно. Мы встали в хвост левой очереди. Тройняшки время от времени переглядывались. Я не выдержала и спросила:

– Может, я на улице подожду, а вы сделаете все, что нужно? Заодно и поговорите.

Но Дэмин тут же сжал мой локоть и возразил:

– Ничего подобного. Крыльев нет у тебя. Это твой день. И генерал Рилун поручил нам проследить, чтобы ты верно исполнила все положенные ритуалы.

Я едва не заскрежетала зубами от досады. Но другого предлога удрать не нашла.

К счастью, этот храм совсем не напоминал те, что я видела в кошмарных снах. Пока мы дошли до алтаря, я старательно разглядывала барельефы на стенах и фреску на потолке, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.