— Она вне конкуренции, — согласилась я миролюбиво. — Но вообще, меня пугает внимание господина Норлинга. Его слишком много. 

— Стар и некрасив? Пристает к тебе? Домогается? Только скажи — я поговорю с ним по-мужски! 

Демон поиграл мускулами, и с трудом раздобытая у кастелянши черная рубашка треснула, не выдержав напора прекрасного. 

— Нет, господин Норлинг выглядит… э-э-э… впечатляюще. Он высокий, статный такой, знаешь, мужественной и даже какой-то неприличной красотой. И очень сильный, — добавила я, вспомнив, как легко и просто он подхватил падающую с уровня второго этажа меня и, кажется, удерживал без малейшего напряжения. — А еще он умный и точно выдающийся, раз заслужил доверие нашего короля. 

— А это здесь причем?

— Его величество обычно никому не доверяет, так что изредка устраивает проверки студентов самолично. У нас всего-то три академии на всю страну. 

— Рискованное дело, — верно оценил демон ситуацию. 

О способностях учащихся в магических заведениях сделать из ничего катастрофу мирового масштаба ходили легенды.

— К королевским проверкам, конечно, готовятся заблаговременно и таких, как я, отправляют на выездную практику. Или и вовсе прячут в лазарете. Притом не всегда с придуманными болезнями. 

И почему я в этот раз не додумалась отравиться какой-нибудь травкой? Могла ведь лежать, вся зеленая и несчастная, смотреть на недоверчивого проверяющего мутным взглядом и постанывать. Не отчислил бы. Нет, надо было обязательно навлечь на себя еще более серьезные неприятности, вызвав демона без разрешения!

Но интересно ведь! 

— Видимо, все довольны королем и сместить его не планируют, — хохотнул демон. 

— Даже не шути на такие темы! — всполошилась я. — Нельзя! Ты и так здесь находишься незаконно, незачем усугублять. И без того хватает проблем. 

Я убежала в город за свечами и мелом, вновь пропустив прием пищи, но ни о чем не жалела. Нужно было как можно скорее раздобыть все необходимое для ритуала. 

И дело даже не в проверяющем и не в желании сбежать в империю демонов. 

Я всерьез опасалась, что не справлюсь. Пространственная ткань становилась все плотнее, а я, хоть и была потомственной ведьмой из древнего могущественного рода, выдающимися успехами не отличалась. И силенок было откровенно маловато. 

Сможет ли демон усилить меня, чтобы мы пробили ткань и смогли открыть переход в другой мир? Очень сомневаюсь. Кажется, ему у меня нравится. 

Конечно, лежит себе, отдыхает, вкусно ест и сладко спит! Не то, что я.

Не забывайте заходите на страничку моего любимого соавтора Ирины Коняевой.

У нее столько интересных историй!

ч.2

К лавке господина Топиуса я прибежала запыхавшаяся, полная тревог и ожиданий. Однако мужчина и не думал щадить нежные девичьи чувства. 

— В городе ни свечи, — сообщил торговец, сочувственно глянув на меня поверх круглых очков. — Все раскупили к дню осеннего равноденствия. Мел я вам доставлю через пару дней, он уже в пути, я заказал с запасом, а вот со свечами загвоздка — их еще не отлили. 

— Сколько ждать?

— Не меньше недели. Заказываем?

— Да, — выдохнула, понимая, что деваться некуда.

Мы должны попытаться.

— С вас семь золотых и три серебряных монеты, — шустро посчитал господин Топиус.

Удивленно распахнула глаза - вот это цены! — но спорить не стала. В других лавках мне еще до равноденствия назвали чудовищный срок доставки заказа —  месяц-полтора, а в паре и вовсе попросили направление из академии и разрешение родителей на проведение ритуала.

Как же! Дали бы они мне такое разрешение! Скорее, отправили бы на кухню отбывать наказание. 

Я отчитала монеты, радуясь, что прожила этот год довольно экономно — некогда было тратить деньги. Но стоило протянуть их господину Топиусу, как дверь скрипнула, пропуская… Агнара Норлинга собственной персоной!

И что-то я не слышала, как у него спрашивают пароль!

— Добрый день, — вежливо поздоровался он с хозяином лавки и прямиком направился ко мне. — И что мы здесь делаем, студентка Кьярри?

Прикусила язык вместе с рвущейся наружу ложью. Ректор предупреждал, что проверяющему лучше говорить правду. Во-первых, это противозаконно. Во-вторых, не получится. Король всегда присылал проверяющих с особым даром — они чувствовали ложь. 

Еще никому не удалось обмануть их.

— Я случайно спалила ингредиенты, а они нужны в академии. Вот, покупаю за свой счёт, восстанавливаю утраченное казенное имущество, — обтекаемо, но строго по делу, произнесла я. 

Агнар Норлинг бросил взгляд на монеты, которые продолжала лежать на прилавке, красиво изогнул бровь.

— Академия переживет. Подобные потери изначально закладываются в бюджет. Кроме того, я привез довольно много различных артефактов и магических атрибутов, свечи и мел в том числе. 

— Много? — не удержалась я от вопроса и слегка подалась вперед.