Я растерянно кивнула. Опустилась на краешек софы, чемодан поставила у ног и осмотрелась внимательнее. Плюшевые розовые сердца, развешанные под потолком, смотрелись в холодном интерьере так нелепо, что я поморщилась.

Секретарь заметила это и фыркнула:

— Ремонт делал бывший муж мадам Ра, а уже после открытия сама мадам дополнила интерьер милыми деталями. Дизайнеры не позволили бы ей сделать это во время ремонта.

Мне не было дела до того, кому пришло в голову развесить гирлянды из плюшевых жопок (а именно так выглядели все эти сердечки), но я понимающе кивнула. Дверь кабинета мадам Ра отворилась.

— Следующий!

Сваха выпустила молодого мужчину и отступила на шаг, чтобы дать мне возможность пройти. Мужчина взглянул на меня исподлобья, что-то коротко бросил секретарю, та ответила, но что именно — я не слышала.

Мадам Ра с милейшей улыбкой попросила меня сесть напротив стола. Вытащила из ящика чистый лист бумаги, протянула мне ручку.

— Пишите.

Пальцы вдруг задрожали, от волнения к горлу подступил ком.

— Что писать?

— Имя, возраст, запрос. Вы ведь пришли оставить анкету?

— Вообще-то нет. — Я отложила ручку, отодвинула листок. — Я хочу посмотреть анкеты мужчин, которые у вас есть.

Сваха удивленно хмыкнула. Поправила седой локон, выбившийся из заколки и растянула ярко-алые губы в улыбке.

— Кто же вас интересует, мисс…

— Леди де Флёр, — подсказала я, горделиво вскинув подбородок. Ну и что, что денег и жилья нет, зато титул при мне. Я не мисс, а леди!

Приставка «де» впечатлила мадам Ра настолько, что женщина крякнула от неожиданности.

Я тихонько вдохнула и выдохнула воздух, насквозь пропитанный ароматом кофе и легких дорогих духов. Последний, надо сказать, принадлежал явно мужчине. Скорее всего, тому, который вышел из кабинета прямо передо мной. Я и лица его разглядеть не успела, но, судя по росту и развороту плеч, мистер был красавчиком. Интересно, а кого он здесь ищет?

— Мне нужен мужчина с жилплощадью, работящий, не пьющий…

Я осеклась. Ну и зачем мне идеал? Я ведь не собираюсь жить с ним взаправду!

— Любой подойдет, — договорила я и кивнула самой себе.

Секретарь принесла две крошечных чашечки крепкого кофе. Бесшумно поставила их на стол и молча удалилась из кабинета.

Мадам Ра постучала кончиком пальца по нижней губе, потом вытащила из ящика стола пухлую красную папку. Подумав мгновение, достала еще одну — синюю.

— Здесь все анкеты, леди. Но, прежде чем показать их вам, я должна убедиться, что вы подходите этим мужчинам. Расскажите мне о вашем образовании, семье. Есть ли приданое или ваш род в долгах?

— В этом году я окончила медицинскую академию с отличием. Родителей нет, приданого нет… — Я вздохнула и скосила глаза на чемодан. — Разве что несколько платьев.

Красная папка скрылась в ящике стола. Из синей мадам Ра выудила несколько листков и протянула мне.

— Это все, что я могу вам предложить.

Улыбка свахи уже не была такой милой, как в начале нашего разговора. Ну конечно, нищие невесты ее интересуют мало: мы не можем заплатить за ВИП-анкеты и уж тем более не закажем в ее агентстве свадебное торжество.

С фотокарты на меня смотрел симпатичный мужчина в возрасте. Он искал кроткую и скромную девушку без внешних изъянов, и я, справедливо рассудив, что обладаю всеми необходимыми качествами, кроме кротости и скромности, за два шиллинга забрала анкету.

Мадам Ра проводила меня недоуменным взглядом, а я, спрятав в чемодан анкету будущего мужа (если повезет), выпорхнула на улицу.

Мне незачем было знать образование и должность этого человека. Состав его семьи также был неважен, как и вкусовые предпочтения. Любит он вино или сидр, кого волнует? Главное, чтобы любил деньги и пафос. А судя по выражению лица на фотокарте, пафоса ему не занимать. Женится на де Флёр, получит титул и сможет хвастать им перед друзьями, а я стану замужней женщиной, которую с радостью возьмут на работу. Незамужние, увы, работодателям неинтересны. Потом, когда закреплюсь в должности и докажу всем, что я хороший специалист, разведусь. Муж останется с титулом, а я все так же — с работой. Гениально!

Да, мой план был легок и прост, оставалось только поехать к будущему мужу и предложить ему нарушить закон. К слову, за подобные махинации нам обоим грозит до сорока лет тюрьмы, но разве кто-то узнает правду?

Я подставила лицо ласковому солнышку, спрыгивая с крыльца. От недосыпа мое тело было слабым и неуклюжим, а потому запуталось в подоле и с громким визгом полетело кубарем прямо в клумбу. Я рисковала разодрать нежную кожу о розовые шипы, но еще в полете меня перехватили сильные руки.

Он заслонил собой солнце. Я вдохнула уже знакомые духи, прищурилась и повернула голову, чтобы увидеть спасителя. Мужчина хмуро улыбнулся и поставил меня на ноги, как бы невзначай дотронувшись ладонью до моего не прикрытого рукавом запястья. Невинное прикосновение пробило меня разрядом тока. Вздрогнув, я отшатнулась.