Я быстро снял винтовку с предохранителя, и почти не целясь выстрелил. Расстояние было меньше тридцати метров и промазать, как я думал, было нереально. И хоть я целился в голову, пуля угодила в лапу, и медведь очень громко зарычал. С налившимися кровью глазами он посмотрел на меня, и его силуэт буквально расплылся.

- В сторону! – услышал я чей-то крик. И на инстинктах я отпрыгнул, уйдя перекатом влево.

«Бааааах» - полетели щепки от дерева, рядом с которым недавно стоял я.

Зверь, будто с удивлением, посмотрел на лапу, и не поверил, что промазал. А может мне это только показалось, но его взгляд снова встретился с моим.

- Аааарррх, – зарычал он.

Раздались слитные выстрелы остальных охотников, что наконец-то подоспели к нам.

Медведь снова расплылся в воздухе. Я быстро подскочил ноги, и стал ждать пока медведь снова переместится, и как только он окажется на новом месте, я выстрелю.

Косолапый словно имел поразительную интуицию или скорость реакции. Он словно видел каждую летящую в него пулю. И я понимал, что только чудом он ещё не успел никого подрать.

Набрав воздуха в грудь, я сосредоточился, пожелав, чтобы эта пуля положила конец медведю.

«БАХ!» – выстрелил я. И медведь остановился, как вкопанный. Наши глаза вновь встретились, и тогда я увидел, что попал тому прямо в лоб.

И почему-то мои ноги вдруг резко подкосились.

- Тише-тише, - услышал я слова Макара, прежде чем мои глаза закрылись.

***

- Ну, что скажешь, Макар? – спросил Михалыч.

- Выживет. Хорошо, что артефакт с собой таскали.

- Да я не про Сашку! Про него и так ясно, что выживет. Я про парня.

- Ааа, - произнёс Макар. – Ну это он измененного приложил.

- Ма-кар! – прорычал старший отряда. – Нужно быть идиотом, чтобы не сложить два плюс два. Только Костя и ты находились там, откуда прилетела пуля. Ты перезаряжался, я сам видел. Стрелял в этот момент только он. Ты мне другое скажи. Ты ведь единственный среди нас одаренный, сын Сашки ни в счёт. Что всё-таки произошло?

- Он влил энергию свою в пулю. Поэтому сейчас без сознания. – И отвечая на второй вопрос: - Я так не умею. Думаю, если б не место силы, то и у него так не получилось бы.

- И сколько он так проваляется? – спросил Михалыч.

- Я тебе что, врач? – с возмущением спросил Макар. В этот момент он посмотрел на спящего парня, и заметил, что тот начинает просыпаться. – Думаю, скоро. Хотя идти он сам не сможет.

- Не сможет, значит сам потащу. Ибо, видит Бог, живы мы только благодаря ему. – Глава отряда ненадолго задумался. – Знаешь, не буду я гневить судьбу. Пусть Ванеев получит свой тепловизор.

Макар улыбнулся.

- Сам ему скажи. Видел же, что он ходит хмурнее тучи.

- Он и так редко улыбается, – отразилась улыбка на лице Михалыча.

- Вот и пойдём проведаем, а за одно полюбуемся как он улыбается! – доставая из рюкзака фляжку, сказал Макар.

***

Окончательно я пришёл в себя, почувствовав, что меня кто-то несёт на спине.

- Проснулся? – узнал я по голосу командира.

- Ага. Что произошло? – спросил я, постаравшись встать на ноги.

- Не дергайся, – приказным тоном сказал он. – До телеги осталось полсотни метров. И я не уверен, что смогу один тебя поднять на спину. Рисковать не будем, вдруг силы к тебе ещё не вернулись.

- Все живы? – начал я вспоминать что произошло.

- Да, – ответил Михалыч, - и только благодаря тебе. Со слов Макара, ты интуитивно влил магическую энергию в пули, и медведь не смог их почувствовать и уклониться. Ты ведь дважды попал в него? Вначале в лапу, потом в голову?

- Да, – ответил я.

- Так вот, больше никому не удалось в него попасть. В общем, спасибо, как правило, у нас не говорят. Но я рад, что ты оказался в нашем отряде. - И с усмешкой добавил: - При чём произошло это очень вовремя. С этого дня ты член отряда. Поздравляю! - произнёс он, усаживая меня на повозку.

- Спасибо, - сказал я. Мне хотелось подняться, но моя голова начала кружиться.

- Сиди. Приедем в лагерь, отметим. А мне надо возвращаться обратно. Больно мишка большой оказался. – Он положил рядом со мной мою винтовку. - Скоро должны подойти Андрей вместе с Панкратом. Они несут Сашку. Жить он будет, но пару дней побудет ответственным за кухню.

Примерно через три часа из леса показались остальные охотники. За собой они тащили огромного медведя. Я немного удивился, что его не стали разделывать на месте. Но потом мне пояснили, что в лагере находится весь необходимый инструмент, которым будут доставать камень силы. Обычным ножом его можно было повредить и из-за этого существенно потерять в цене.

Охотники были дико уставшими. Ведь им пришлось тащить медведя несколько километров по тайге. Но при этом каждый словно своим долгом считал подойти и похлопать меня по плечу.

Доехав до лагеря, я помог Андрею поднять дядю Сашу на половицу. Вид у того был не очень. Но светящаяся зелёным полоса на целительском артефакте давала ясно понять, что с Ванеевым-старшим будет всё хорошо.

Ближе к полуночи с разделкой косолапого было покончено. И сейчас перед всем отрядом на столе лежал камень силы третьего разряда, фиолетового цвета.