Мы вернулись в комнату, по которой кружила Рози. С мечтательным выражением лица она рассыпала вокруг лепестки роз из маленькой корзиночки, что висела у нее на сгибе локтя. Зачем, спрашивается, это же все просто большой обман?

   - Давай-ка немного украсим невесту, да, Арман? - Джанет поправила мою прическу, пощипала за щеки для румянца и закрепила в волосах ритуальные гребни с жемчугом – согласно поверью, они приносили новобрачной удачу. – Красавица же ведь! – отошла на шаг, полюбовалась, потом подмигнула мне. – Аленький цветочек в наличии, чудовище свое ты тоже нашла. Теперь остается только превратить все это в сказку!

   - Фиктивную сказку, - уточнила тихо.

   - Кто знает, - тетка расплылась в улыбке и подвела меня к жениху, который уже стоял около священника, который шелестел страничками.

   - Мне тоже надо что-то куда-нибудь воткнуть? – не упустил случая поглумиться будущий муж.

   - Если желаете, можете примерить вон ту штучку, - кивнула на оленьи рога, висевшие на стене.

   - Этим украшением меня уже одарила первая супруга, - гневно сверкнув очами, отозвался лорд. – Надеюсь, вторая будет порядочнее. 

   - Будет, - заверила я. А еще научится держать язык за зубами - иначе останется без жениха. – Прости, Рэйчэр. 

   - Дамы и господа, - прервал нас священник. – Мы собрались здесь, чтобы…

   Мне стало грустно. Собственная свадьба представлялась совсем не такой – впопыхах, в гостиной, на ночь глядя, почти без гостей. Но что уж есть, не буду привередничать.

   - …быть покорной мужу, - пробубнил священник. 

   - Это уж точно вряд ли, - прокомментировал чешуйчатый жених. – Что? – развел руками в ответ на мой укоризненный взгляд. – Или ты будешь послушной женушкой?

   - Ни за что! – фыркнула тут же, не удержавшись.

   - Вот и я о том. Скорее уж станешь занозой в, - он замешкался, подбирая, в какое место поприличнее воткнуть колючее сравнение. – Опустим сей вопрос, - пробормотал, заметив, что священник с негодованием смотрит на нас. 

   - Кра! – привлек внимание Арман, в клюве которого поблескивали обручальные кольца, ранее принадлежавшие моим родителям.

   - Беру тебя в жены, - лорд осторожно взял то, что поменьше, и надел на мой указательный палец, как и полагалось.

   - Беру тебя в мужья, - эхом отозвалась, окольцевав дракона.

   - Ну же, святой отец, - напомнил он. 

   - Объявляю вас мужем и женой, - с готовностью выпалил тот. – Можете поцеловать невесту. 

   - А ведь и правда, могу! – с удивлением констатировал Рэйчэр и, не успела даже пикнуть, как оказалась прижата к горячей мужской груди.

   Секунду дракон вглядывался в лицо, а потом его настойчивые губы коснулись моих. Сильные руки тут же сжали меня еще крепче. Сама не поняла, как это произошло, но мои губы раскрылись навстречу мужскому напору – в самом деле, как у покорной жены. 

   Рык пополам с тягучим, опаляющим стоном перетек от супруга в мое тело, взбаламутив самые тайные уголки и подарив ощущения, которым не нашла определения. Но искать названия и не хотелось. Я попросту бездумно наслаждалась запретными, будоражащими чувствами – ведь только что состоялся мой первый поцелуй. 

   - Достаточно, - покашляв, намекнул священник.

   - Пока что да, - Рэйчэр оставил мой горящий рот в покое.

   Что значит «пока что»? Смущенная, нахмурилась, вглядываясь в сияющие драконьи глаза. А нахал тем временем облизнул свои губы, словно хотел снова ощутить вкус моих. Понимание этого заставило меня вспыхнуть. К счастью, через секунду я оказалась в объятиях Джанет.

   - Поздравляю, милая! – она расцеловала в обе щеки.

   - Хорошо-то как, барышня! – прослезилась Рози.

   - А что здесь происходит? – раздался звонкий мальчишеский голос. 

   Я посмотрела на заспанного блондинчика в пижамке с мышками.

   - Кто все эти люди? – он посмотрел на Рэйчэра и почесал пяткой одной ноги коленку другой, будто цапля на болоте.

   Мой взгляд тоже остановился на лице супруга.

   Неужели у него есть сын?..

Глава 7 Брачная ночь

   - Позвольте познакомить вас, - сказал Рэйчэр, - мой племянник, Дэсмонд Руиз. 

   - Очень приятно, - хорошо воспитанный отрок кивнул с важным видом. – А что тут такое-то?

   - Я только что женился, малыш, - пояснил дракон, указав на меня. – Это моя супруга Алина Тагерт-Хойт. 

   Я вздрогнула. Как непривычно звучит!

   - И что, она теперь с нами жить будет? – мальчик исподлобья глянул на меня. 

   Кажется, ему эта новость не особо понравилась.

   - Именно так. Но все подробности завтра, тебе пора спать, - Рэйчэр подошел к нему. – Давай-ка, иди укладывайся, Дэс.

   - Ладно, - племянник мужа вновь недовольно покосился на меня и зашлепал прочь. 

   - Мы тоже пойдем, - Джанет сжала мою руку. – Все, выдохни, теперь у братьев нет над тобой власти, Аленький.