- Также обещаю хранить верность в течение этого года, «не храпеть вам в ухо, не раскидывать одежду повсюду, особенно не надевать носки на свечи в канделябрах, полагая, что это смешно». Не есть в постели и «в случае, коли на меня нападет икота, уходить спать на диван, дабы жена не подпрыгивала на кровати, как горошина на батуте» - цитирую с оригинала. – Снова расхохотался.

   Вот что смешного нашел? Здоровый сон очень важен, это все знают! А попробуй-ка усни, если рядом кто-то икает, храпит в ухо, а свечи в канделябре в носках? Я покачала головой, укоризненно глядя на него глядя. Енот-хохотун, а не дракон, право слово!

   - Что там еще было? – снова заглянул в документ. – Ах да, не приводить к нам в дом посторонних женщин и не укладывать их спать в супружескую постель, вопрошая «Что, тебе жалко, что ли?» - кабинет снова затрясся от его смеха.

   Что его так веселит? Это банальное самоуважение! 

   - Также обязуюсь мешать моим пьяным друзьям выпивать ваши духи, используя как закуску иные косметические надобности, милые женскому сердцу, - пообещал лорд. – Конечно, ведь закусывать румянами явно не комильфо!  

   - Значит, вы согласны? – с надеждой уставилась на развеселившегося мужчину. 

   Ну? Я затаила дыхание. Если Тагерт-Хойт откажется и выставит меня за дверь – все, моя жизнь кончена. Скоро стану собственностью, как какие-то тапочки, у мужа, выбранного братьями. 

   Генерал и Подпевала жаждут получить наследство и стать респектабельными господами, уважаемыми в обществе. Каждый из них будет сам себе хозяин. Они женятся лишь когда сами того пожелают и невесту будут выбирать столь же придирчиво, как племенную кобылу.

   Чтобы была хороших кровей, блистала внешне, была способна одарить хозяина многочисленным потомством. Только тогда состоится церемония в храме, хотя проще ее назвать куплей-продажей, суть все равно такая же. 

   - Никакого деления ложа. Других женщин в постель не приводить. А главное – нельзя козявки о стены вытирать – это уже вообще сущее зверство! – он лукаво улыбнулся. -  Наверное, я идиот. Но вы верно выбрали жертву, юная травница. Мне некуда деться. Поэтому… - сделал многозначительную паузу.

   Я вытянулась в струнку, как суслик на пригорке.

   - Поэтому я на вас женюсь, Алина, - договорил мой будущий муж.

   Фиктивный муж.

   С трудом удержалась, чтобы не выдохнуть облегченно. Мне все-таки удалось найти выход!

   - Но только в одном случае, - упомянул лорд.

   - В каком? – снова напряглась.

   А вдруг он сейчас потребует что-то из рук вон в обмен на брак?

   - Если перейдем на «ты».

   - Хорошо, - торопливо кивнула.

   - Я не договорил. И ты будешь называть меня по имени.

   - Согласна, Рэйчер. Ах да, самое главное забыла!

   - Что именно? – теперь напрягся дракон.

   - Нам нужно пожениться прямо сейчас! – выдохнула я.

Глава 6 Муж и жена

   - Какая хватка! – Рэйчэр покачал головой, заставив свою гриву красиво колыхаться. – Честно признаюсь, польщен. Ни одна девушка еще так не торопилась за меня замуж! 

   В зеленых драконьих очах взвился целый табун озорных смешинок. Я с укором посмотрела на него. Опять язвит. Не чешуйчатое, а енот-хохотун!

   - Просто ни одной из ваших девушек братья не ставили ультиматума. Или к утру замуж, или….

   Полнейшее тю-тю!

   - Или карета обратится в тыкву? – предположил жених. 

   - Все обратится, - кивнула со вздохом. – В тыкву, кабачки, огурчики. Целое овощное ассорти будет, салатик настругаем. Ну, так ты согласен? Тогда подписывай договор и…

   - Кровью? – проникновенно уставившись в мои глаза, уточнил лорд.

   - Что?

   - Подписывать кровью или чернила тоже подойдут? – невинно улыбнулся.

   Я всмотрелась в него. Правильный ли выбор сделала? Все-таки целый год придется прожить вместе. Выдержу ли? Или придушу эту несносную ящерицу? Хотя тогда, в любом случае, стану свободной, получу лицензию мамы и выкуплю ее патенты. А получив доступ к ее записям смогу выяснить, кто или что стало причиной моего сиротства. 

   - Кажется, невеста сомневается, - Рэйчэр взял перо, макнул в чернильницу и поставил внизу брачного договора размашистую подпись.

   Рядом с ней дракон возложил пылающую огнем руну, которая на бумаге светилась золотистым светом. Присыпал песочком, чуть подождал, потом сдул его с документа и протянул мне.

   - Отлично, - я прошагала к выходу, распахнула входную дверь и помахала рукой.

   С противоположного конца улицы к нам дружно затопала процессия: Рози, священник и Джанет, на сгибе локтя которой сидел Арман.

   - Тяжелая артиллерия подтянулась, - констатировал мой будущий муж. 

   - Прошу поторопиться, - щуплый мужчина в черной сутане недовольно посмотрел на нас. – У меня еще два венчания сегодня.

   - Тайные браки входят в моду, как я погляжу, - хмыкнул дракон. – Что ж, пройдемте в гостиную, - глядя вслед гостям, склонился ко мне и добавил на ушко, обжигая дыханием шею, - там и проведем наше фиктивное таинство.