Я не стала заходить в каждую лавку, подумав, решила найти ту, у которой самая богатая вывеска, кричащее оформление витрины. Состоятельный покупатель предпочитает заходить в дорогую лавку, а значит, в ней должны водиться деньги, и хозяин, возможно, предложит хорошую цену за травы.

Такая лавка нашлась как раз напротив больницы, осмотревшись, толкнула дверь, колокольчик мелодично прозвенел, оповещая о новом покупателе.

– Госпожа, чего изволите? – молодой человек, стоящий за прилавком, выжидающе на меня посмотрел. Я была единственным посетителем.

– Добрый день, уважаемый, я бы хотела поговорить с хозяином по поводу продажи редких трав, – взглядом указала на корзины.

Молодой человек наклонился вперёд, посмотрел на траву и произнёс:

– Не такие они уж и редкие, не стоит беспокоить хозяина, я сам посмотрю, и если меня устроит качество сырья, то куплю.

– Вы считаете, что я бы стала нести редкие травы у всех на виду? Если бы это было так, меня бы остановили ваши соседи ещё в начале улицы. Зовите хозяина, уверена, он будет рад моему визиту.

– Хорошо, ждите тут, – молодой человек лишь на мгновение скрылся за соседней дверью и тут же вернулся. – Господин Жабин сейчас выйдет, ждите.

Фамилия владельца аптеки немного смутила, а что, если она повлияла на характер мужчины и он не даст мне хорошей цены?

– Что вы принесли? Если какую-то ерунду, то вашей ноги больше не будет в моей аптеке, – произнёс невысокий мужчина, пришедший из подсобных помещений.

На жабу он совершенно не походил, худенький, в круглых очках.

– У меня несколько видов трав средней цены, – аккуратно выложила свой товар на прилавок, — и одна очень редкая. Думаю, что вы точно ею заинтересуетесь.

– Альберт, разбери травы и посчитай, а я полюбуюсь редкой, – усмехнулся Жабин, не веря в то, что я могла принести что-то стоящее.

Молодой человек тут же сделал то, о чём просил господин. Все травы были перенесены на отдельный стол с весами.

– Вот эта трава, у меня три…

– Согласен, удивили, – в глазах Жабина появился интерес, он аккуратно дотронулся до предложенного товара. – Альберт, сушильную бумагу, быстро.

Хороший работник попался хозяину аптеки, всё делал мгновенно, не задавая вопросов и не тормозя.

– Господин, принесённое сырье взвешено, рассортировано, мы можем заплатить пятьдесят медяков.

– Хорошо, – Жабин, рассматривая траву, словно и не услышал слов помощника. – Свежие, чистые, без насекомых. Беру. Сколько вы хотите за них? – он поднял на меня глаза.

– Мне хотелось бы услышать ваше предложение, так как я была в одной лавке и меня не устроила их цена, решила узнать, сколько вы дадите.

Хозяин аптеки нахмурился.

– У Журбина были? Что он там может предложить?! – он ждал ответа, но я неопределённо пожала плечами. – Хорошо, сто серебряных.

– Сколько?

Мне показалось, или он предложил сто серебряных? Мамочки, только бы в обморок от счастья не упасть. Мне удалось спрятать удивление и нахмуриться. Видя, что я задумалась, он пододвинул к себе травы и произнёс:

– Сто двадцать, но это последняя цена, и если вы скажете, что Журбин предложил больше, то я не просто не поверю вам, а вызову власти и обвиню за клевету, – ноздри аптекаря раздувались.

– Нет, нет, что вы, господин Жабин, я довольна вашим предложением, – улыбнулась мужчине, только бы он успокоился.

Я и в мечтах не могла представить такой суммы! Нет, я, конечно, надеялась выручить за эти растения в серебре, но предел мечтаний был пятьдесят серебряных, и то казалось, что я наглею. А тут сто двадцать. Если аптекарь согласен расстаться с такой суммой, то сколько трава стоит на самом деле?

– Я заплачу, но с одним условием, – мужчина вернулся с деньгами.

Усмехнувшись про себя, ну как же без условий, поинтересовалась:

– С каким?

– Вы сами собирали травы? – он поправил очки.

– Сама, – не видела смысла врать.

– Это прекрасно! Моё условие таково, – он заглянул под прилавок, – вот список необходимых растений, – небольшой листок оказался в моих руках. – Буду рад, если принесёте хоть что-нибудь из списка, в деньгах не обижу. И второе условие… – Нет, вы только посмотрите на него, только что было одно. – Все травы, что вы собираете, приносите только мне, качество очень хорошее. Согласны?

– Согласна, – кивнула в ответ.

– Как часто будете приезжать? – не отставал аптекарь.

– Думаю, раз в неделю, – ответила, помня, что у Никиты лишь один выходной.

– Почему так редко?

– Потому что в лес могу ходить лишь раз в неделю.

Жабин задумался, но кивнул.

– Ровно через неделю жду вас на этом месте, госпожа…

– Виктория Ламарк, – представилась аптекарю.

– Жабин Вениамин Львович, – произнёс аптекарь, протягивая деньги. Я тут же пересчитала, было ровно сто двадцать серебряных монет с изображением царственной особы.