Словно понимая мое волнение, конь с места, прямо из конюшни, взял крупной размашистой рысью, отдававшейся вибрацией в пояснице. 

Выследить отряд не составило труда, поскольку они не скрывались. Размокшая дорога отлично держала следы, и когда россыпь вмятин от копыт свернула в лес, я не задумываясь направила Бурьяна следом. 

Цепочку костров я заметила издалека. Даже раньше, чем до меня донеслись голоса. Как раз слышно «драконьих милостей» почти не было, они негромко переговаривались, а большинство вовсе молча занималось каждый своими делами. Ни песен, ни баек за ужином. Настроение царило не слишком праздничное. 

Когда я выехала на расчищенную поляну, мужчины слегка оживились. 

— Это еще что за селяночка? — спросил один. 

Вопрос был явно риторический, но на него ответили тут же: 

— Поди, позабавиться решила. Проваливай отсюда, милая, нам не до утех! 

— Ну отчего же проваливай? Грех не уважить молодку. Такой путь проделала, да в ночи! — подключился к дискуссии третий голос. 

— Мне сказали, вы ищете мужчину. Развит как воин, темные волосы, крупный нос, дорогая одежда. Жилетка кожаная. И вот такие пуговицы на рубашке, — я подняла повыше образец. 

С огромным запозданием пришла в голову пугающая мысль. 

А ну как они его ищут не с целью спасти, а совсем напротив? Вдруг это враги? 

Хотя какие враги в центре страны? У нас не восстание и не гражданская война, чтобы опасаться каждого чиха. Неприятеля узнать легко — если он энергетический летающий шар, от него стоит держаться подальше. 

Мужчины передо мной на энергетические шары не походили вовсе. 

Зато внешне трое из них чем-то неуловимо напоминали спасенного мною раненого. Та же смуглая кожа, разлет густых бровей, это ощущение юго-восточного колорита в лицах. 

Тот, что отсылал меня подальше самым первым, выступил вперед и внимательно оглядел пуговицу. 

— Похожа на его, — кивнул он своим мыслям. — Где нашла? 

— На болоте. И рубашку, и мужика, — честно ответила я. — Только увезти сразу вы его вряд ли сможете. У него ожог во всю бочину. 

— Ожог? У него? — судя по вытаращенным глазам, мне не поверили. — Кажется, девочка, ты что-то путаешь. 

— Сами увидите, — пожала я плечами и развернула Бурьяна. — За мной поедете или завтра вас ждать?

— А куда ехать-то? — спросил кто-то из толпы. 

Их тут человек десять, не меньше. Похоже, пострадавший большая шишка! Целый отряд на поиски одного пропавшего снарядили. 

— В ведьмину избушку, — коварно ухмыльнулась я. 

Глава 8

Эдакого паломничества наш домик не видел, пожалуй, отродясь.

По ночи все воины никуда не потащились, отправились со мной к избушке только двое. Тот, кому было не до утех, оказался командиром отряда и решил лично убедиться, что селянка их не обманывает и не заманивает в ловушку.

С собой взял еще одного, самого здоровенного. Наверное, для устрашения. Ну как же, я да старушка Люна, это ж целая армия!

Не знаю, что ожидал увидеть мистер Блейзион, как он мне по дороге представился, но точно не распростертого на простыне бессознательного товарища.

С невнятным возгласом мужчина шагнул вперед и был остановлен твердым взглядом травницы.  

— Обувку сымайте, у нас тут не казарма, — буркнула она негостеприимно. — Нанесете грязи, потом мучайся с лихорадкой у больного.

— Как он так?.. — недоуменно выдохнул Блейзион, безропотно разуваясь.

Его так шокировал вид генерала, что и в голову не пришло возразить Люне.

Чего удивляться, спрашивается? Все они люди военные, наверняка навидались разного.

— Я его из болота приволокла, — сочла все же нужным пояснить, чтобы вдруг не записали повреждения на наш счет. Свечкой пожгли, канделябром добили. — Если что, он уже раненый был.

Здоровенный бугай, молчавший все это время, тоже стянул сапоги и опустился на колени рядом с нашедшимся генералом. Откинул одеяло, оглядел примочку, заглянул под нее. Кажется, это был не просто устрашающего размера воин, а еще и целитель, поскольку действовал он умело и уверенно. Одобрительно кивнул, опустил край ткани на место и поднялся.

— Завтра можно перевозить, — прогудел лекарь решительным басом. — Знахарки отлично поработали. Даже удивительно.

Я собралась было оскорбиться на такое пренебрежение, но передумала. А чего ждала? Глухая деревня, край мира. Откуда тут взяться хорошему специалисту? Чудо, что Люна действительно разбирается в болезнях, и неплохо. Потрясью крупно с ней повезло.

А генералу со мной.

— Мы снаружи заночуем. Утром заберем пациента и не будем вас больше стеснять, — проинформировал меня Блейзион, разворачиваясь к выходу. — Благодарим за своевременную помощь.