- Ленчик, ты чего это? – мягко спросил Антон. – И впрямь, что ли, ещё родить хочешь?

Я посмотрела ему в глаза.

- А ты не хотел бы? Мы ведь можем себе позволить…

Он легонько нахмурился.

- Родная, ну зачем нам это надо? Мы свое уже отпахали, отмучились… Давай наконец уже для себя поживём! Тем более, что и с этими двумя ещё проблем хлебнем – ЕГЭ, ОГЭ, поступления в ВУЗы… переживаний нам ещё надолго хватит!

- Ты прав, - признала неохотно.

Но внутри остался непонятный осадок. Хоть я и понимала позицию мужа, да и сама совсем не была так уж уверена в желании снова стать мамой…

Поэтому даже понять не могла, почему его явное нежелание родить ещё одного ребёнка меня вообще задело.

- Садись уже, - проговорил Антон, отодвигая для меня стул. – Голодная ведь наверняка, я же знаю, что ты, скорее всего, даже не пообедала сегодня толком…

И тут он тоже был прав.

Я присела, отодвигая все странные мысли в сторону. Дождалась, когда муж положит мне на тарелку еду – он удивительным образом всегда знал, сколько нужно, чтобы я была сыта – и присядет рядом, после чего проговорила…

- Не могу дождаться Нового года! Наконец побудем все вместе…

Антон вдруг напряжённо замер, а я – мгновенно почувствовала, что он сейчас скажет нечто такое, что меня расстроит…

И он сказал.

- Любовь моя, в этот Новый год меня с вами не будет.

Глава 2

Глава 2

Мое сердце резко провалилось куда-то в пятки.

- Как? Почему? – сумела хрипло уточнить.

А в голове мысли закипели, воображая ужасы один хуже другого.

Антон вздохнул. Устало растёр пальцами лоб.

- Вызывают на вахту.

Я моргнула, прогоняя все, что успела вообразить – от любовницы до больницы.

И следом ощутила, как у меня внутри растёт, мучительно распирая грудную клетку, дикое возмущение.

Не выдержала.

- Подожди, но ты же вот только вернулся! Какая опять вахта?!

Я с досады порывисто отбросила от себя вилку, так и не успев притронуться к еде. Та громко, жалобно звякнула о бокал с водой.

Теплые ладони мужа успокаивающим жестом накрыли мои.

- Я понимаю, это неожиданно, но…

- Это ужасно!

Я отстранилась. Вскочила с места, не в силах дальше сидеть. Подошла к окну, зябко обняла себя за плечи…

Падал снег, по двору носилась радостная детвора, светили гирлянды в соседских окнах…

А прежней радости и предвкушения праздника уже не было. Мир словно потух после новости о том, что мы не встретим Новый год вместе, как это было всегда.

Антон тихо подошёл ко мне сзади. Обнял за талию, зарылся лицом в мои волосы…

От его тихой нежности стало ещё горше, ещё тяжелее. Я издала отчаянный, задушенный звук. Он – обнял ещё крепче…

Шепнул…

- Милая, я понимаю, как ты расстроена. Я тоже не рад, поверь. Торчать на вахте с мужиками, так далеко от вас, в такой праздник…

Я помотала головой, словно пытаясь отрицать неизбежное.

- Но почему? – спросила недоуменно, обиженно.

- Мой коллега, который должен был работать в праздники, сломал ногу, поехать никак не может. А кому-то работать надо, сама ведь понимаешь.

Я порывисто повернулась к мужу.

- Бросай ты эту вахту, прошу тебя. Умоляю. Увольняйся к черту! Найдёшь другую работу…

Антон нахмурился, досадливо поджал губы, словно я сказала жуткую глупость.

- Ленчик, в тебе сейчас говорит разочарование. Ну какая другая работа? Где ещё мне будут так хорошо платить?

- Да плевать на деньги, Тоша! Я хочу, чтобы ты просто был рядом…

Он покачал головой.

- А мне не плевать. Мы все уже привыкли жить хорошо. Да и я не вижу причин для увольнения. Впервые за много лет вышло так, что мне придётся поработать в новогодние праздники и сразу надо из этого трагедию делать?!

Его голос, поначалу звучавший ровно, постепенно стал раздраженным и резким. Я даже вспомнить не могла, когда он говорил со мной таким тоном последний раз.

А он все сильнее распылялся…

- Я ведь сказал, Лен – я тоже не рад, расстроен, выбит из колеи! Я устал, но выбора у меня нет! А ты своим нытьем только ещё хуже все делаешь! Тяжелее, невыносимее!

Он отошёл, замер у двери кухни.

Я огорченно осела на ближайший стул. Сдавленно произнесла…

- Но ведь это святое… мы всегда вместе в этот день… а как же наш коттедж?..

- Я его отменил, - глухо бросил Антон.

Мне стало совсем горько. Уже много лет мы отмечали Новый год в загородном посёлке у леса, арендовали там домик, украшали его гирляндами и еловыми ветвями, ходили на лыжах…

А теперь ничего этого не будет. Не будет всего того, что я так ждала.

Я молчала. Ещё сильнее раздражать мужа не хотелось, а скрыть свое огорчение я просто не могла.

Наконец он прерывисто выдохнул.