Угроза всё же возымела успех, в аудитории стало почти тихо.

— Итак, начнём. Как я вижу, вы поверили слухам. Но объясните мне, на чём зиждется ваша уверенность, будто обвинения в адрес вампиров справедливы.

— На том, что их видели среди нападавших! Именно они управляют мертвецами! — опять понеслось с разных сторон.

— Повторяю вопрос – где доказательства, что это действительно были вампиры? — произнёс Логинов, возвышая голос, чтобы перекрыть шум.

— У них крылья!

— И что с того? — невозмутимо вопросил преподаватель. — Если я нацеплю на уши остроконечные накладки, я что – стану эльфом?!

Студенты немного опешили.

— Кто-нибудь щупал эти крылья, чтобы утверждать, что они настоящие? Кто-нибудь видел крылатых преступников летающими?

— Вы что же, хотите сказать, будто кто-то подделывается под вампиров? — удивлённо произнёс Догвис. — Но это тоже бездоказательно!

В этот момент открылась дверь, и в аудиторию вошёл... Рондвир.

Вот это он зря. Все и так были на взводе, а уж увидев вампира здесь – как с цепи сорвались.

Опять поднялся кровожадный гвалт. Некоторые даже стали призывать покарать упыря прямо здесь и сейчас.

4-2

 

— Тишина! — рявкнул Рондвир. — Если не заткнётесь, выпью первого из крикунов, кто подвернётся под руку.

Как ни странно, это сработало – впитанный с молоком матери страх перед вампирами оказался сильнее жажды расправы.

— А теперь послушайте меня, — вновь заговорил он, когда аудитория угомонилась. — Я вам сейчас за полминуты докажу, что нападавшие являются кем угодно, только не вампирами. Потому что вампирам просто незачем так подставляться.

По аудитории снова прокатился ропот, впрочем, быстро сошедший на нет под его тяжёлым взглядом.

Правда, кто-то всё же рискнул вякнуть:

— Докажи!

— Не знаю, в курсе ли вы, но в своё время я тоже закончил Блонвур. Это вам может подтвердить кто угодно из преподавателей. Причём проучился я здесь все семь лет как человек. У кого-нибудь есть версии, каким образом мне это удалось? — Рондвир обвёл аудиторию испытующим взглядом.

Однако все оторопело молчали.

Признаться, правдоподобных идей не было и у меня. До этого момента я полагала, что он учился тут, не скрывая своей расовой принадлежности. Неужели все семь лет ходил в мороке? Но ведь во сне же его невозможно держать. И если он, как все студенты, ночевал в общежитии...

Не спать месяцами тоже никак не реально. Или вампиры всё-таки могут?

— Морок? — всё же предположила я несмело.

— Неплохая попытка, — улыбнулся Рондвир. — Но нет. Ещё варианты будут? — обратился он к аудитории.

Ответом ему было гробовое молчание.

— Никаких мороков, всё гораздо проще, — вновь заговорил вампир после некоторой паузы, данной нам ещё на обдумывание.

Он повернулся задом, пошевелил крыльями, и вдруг... те стали уменьшаться, словно бы втягиваясь ему в спину.

Секунд десять, и всё – нет никаких крыльев! Вот вообще ни следа не осталось!

Но как же такое возможно?! Под рубашкой столь огромные крылья точно не спрячешь – они же больше человеческого роста! Были...

Может, всё-таки морок?

Рондвир снова повернулся к нам.

— Как и вирги, мы способны к трансформации, — поведал он с лёгкой улыбкой. — Правда, в отличие от них, лишь к частичной. А теперь объясните мне, зачем бы вампирам подставляться, демонстрируя крылья во время нападений, если ничего не стоит просто убрать их? — он опять обвёл аудиторию испытующим взглядом.

Ответа не было довольно долго. Но потом один умник всё же нашёлся:

— А вдруг мертвяки могут в любой момент выйти из-под контроля и наброситься уже на своих хозяев? Тогда нужно будет срочно удирать от них. В смысле, улетать.

Рондвир усмехнулся:

— Понятия не имею, насколько надёжно некромант держит под контролем своих мертвецов. Однако улететь от них в любой момент ничто не мешает.

Секунда, если не меньше, и за его спиной вновь выросли крылья.

Студенты изумлённо ахнули. В том числе, и я.

Впрочем, большинство моих друзей реагировали куда невозмутимей. Исключение составляли лишь Кайя с Риной. И, кажется, Торрен. Хотя насчёт него я не уверена – находился он от меня дальше всех.

А вот Вирайн, Нариэл и орки явно не были особо удивлены. Орки так и вовсе сидели с каменными лицами. Неужели настолько хорошо скрывают свои эмоции?

Или просто знают больше нас?

Тут мне вспомнилось заявление Нариэла, что, чтобы отличить вампира от человека, нужны недюжинные магические умения. Нет, эльфу определённо уже было известно о способности вампиров к трансформации!

Ну а остальные?

— Просто в первый раз я специально трансформировал крылья медленно – чтобы вы могли наблюдать за процессом, — пояснил тем временем Рондвир. — А теперь – быстро.

Раз – и крылья опять исчезли. Никто даже глазом моргнуть не успел.