Незнакомец неожиданно усилил плетение. Я с трудом удержала эмоции и не сбилась с ритма. Он даже не пытался замаскировать заклинание и идеально подгадал момент. Пустая не должна почувствовать проверку. 

Он провоцировал меня, пытался подловить. И его Сила значительно выходила за рамки командира обычной городской стражи. Я чувствовала колоссальный магический потенциал. 

Закончив танец, вскинула руки над головой, незаметно подавая сигнал жрецу. Он тут же принялся нараспев читать благословения и многозначительно трясти корзиной. А из-за его спины вылетела стайка детей в одеждах посвящённых. Они держали подносы с освящёнными булочками и сладостями.

– Да пребудет небесная благодать и вечная удача с теми, кто щедро жертвует на благие дела! – воскликнул жрец.

– Тётенька, тётенька, купите булочку и сегодня вам обязательно повезёт! – закричала малышка с белоснежными кудряшками.

Совсем кроха, а уже Пустая.

Кельраанта славилась своими магами. Здесь даже простолюдины рождались с Искрой. Но после того, как королевство захватил Ангаарх, это стало не предметом гордости, а проклятием.

Чтобы избежать разрушений Совет магов предложил выдать моему отцу всех Одарённых. Взамен тот обещал не сжигать города, не убивать местных и не угонять их в рабство. 

Теперь каждая семья платила налог на Пламя. Проще говоря, они отдавали свою магию, чтобы выжить. У детей забирали Дар, едва он раскрывался, и оставляли пустую телесную оболочку, обречённую на вечную боль.

Я прекрасно знала, как горят и чешутся шрамы, остающиеся после этого чудовищного обряда. Поэтому готова была на всё, чтобы остановить Ангаарха и уничтожить его. А для этого нужно найти Грешницу.

– Тётенька, купите конфету! – раздалось рядом.

Голос напомнил Лисёнка, мою младшую сестрёнку. Поддавшись порыву, я незаметно сунула в крохотную ладошку две серебряные монеты, хотя конфета стоила всего медяк.

– Одну отдай в храм, а вторую спрячь, – прошептала малышке. 

В храме с детьми хорошо обращались, но всегда приятно иметь свои деньги. Я знала, что жрецы не отберут их.

В её голубых глазах вспыхнули восторг и решимость. Она ловко припрятала добычу и улыбнулась. У неё не хватало двух передних зубов, отчего мордашка казалась ещё потешнее.  

– Спасибо за угощение!

Потрепав её по волосам, подошла к напарнику. Маркус уже спрятал инструмент и заканчивал пересчитывать заработанное. 

– Мелли, мы богаты! – рассмеялся он, назвав меня поддельным именем. – Одна золотая монета, пятнадцать серебряных и сто тридцать медяков. Это лучшее выступление за всё время!

Ещё бы. Обычно мы отдавали треть храму: за ночевку, еду и защиту. Но сегодня я заплатила им золотом командира на месяц вперёд, а то и больше.

Сейчас шла карнавальная неделя, было много приезжих и гости щедро отсыпали монетки за красивое зрелище и благословение.

Спина горела. Я вновь почувствовала пристальный интерес командира. 

Он неотрывно наблюдал за мной, и я едва сдерживалась, чтобы не обернуться или не попросить Маркуса проследить за ним. 

– Мелли, может ещё потанцуешь немного? – с притворной мольбой воскликнул напарник и тряхнул кошелем.

Мы переходили ко второй части плана.

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ САРВИЯНА (Под личиной Мелли)

Дорогие читатели, предлагаю выбрать нашу героиню под личиной. Как думаете, какой вариант больше подходит нашей танцовщице Мелли?))

1.

2.

3.

4.

5.

 

ГЛАВА 1.2

– Я больше не могу танцевать, – покачала головой. – Каблук шатается. Нужно мастера найти.

А заодно “подвернуть” по дороге ногу и напроситься на лечение в храм. Я выяснила, что Грешница скрывается среди жриц благотворительного лазарета.

Одну мы уже просканировали, когда Маркус поранил руку. Ещё с троими я столкнулась, пока помогала жрецам раздавать еду нуждающимся. В это время дежурные лекари осматривали больных.

Я незаметно проверила всех, среди них не было ни одного обычного мага. Только настоящие жрецы, наделённые святой силой. Но одна целительница постоянно ускользала от моего взора. Именно она дежурила сегодня. 

Нужно убедиться, что мы не ошиблись. Если похитим не того мага, второго шанса поймать Грешницу не будет.

– Мелли! – ко мне подошел жрец Леорг, тот самый, что следил за порядком на площади.

Он был настоящим послушником и ничего не знал о наших с Маркусом планах. Зато искренне верил, что в прошлом месяце спас нас от бандитов и теперь мы в долгу перед ним и храмом.

– Вы отлично потрудились, пожертвование командира позволит купить лекарства для лазарета, – произнёс он, протягивая нам тощий кошель. – Это благодарность. Здесь десять серебряных монет. Купите себе новую одежду. Карнавал продлится ещё пять дней, а посмотреть на Мелли приходит больше народу, чем на центральную ярмарку.

– Вы очень щедры… 

Я не успела взять кошель, как жрец подался ко мне, накрывая мою голову ладонью и призывая благословенную магию.