– Я не знаю, какое образование вы получили, но я прошла все доступные лекции по психологии высших разумных существ. И скажу вам так – ни одна смерть не проходит бесследно. Это боль, страх, отчаяние и пустота, способные свести с ума любого. Никто в здравом уме не станет проходить через перерождение, если можно его избежать. Абель не исключение. А еще он самое логичное и гордое существо, которое я знаю. Зачем ему приближать конец тех, кого он пытался спасти? Зачем ему обесценивать собственные усилия? Прекратите нести этот бред. – Я встала с кровати, подошла поближе к Карине и прямо на ухо ей прошептала. – Если вы думаете, что таким образом отведете от себя и Шейна подозрения, то ошибаетесь.

Отстранившись, я взглянула на нее сверху вниз.

 – Я не стану тебя переубеждать. – Вся благовоспитанность мигом слетела с девушки, обнажая ее хищную и дикую суть. – Правду я знаю. Как и то, что ты ничего не сможешь рассказать.

 – Ой ли? Знаете, вам следовало бы лучше изучить особенности светлой магии. Если вдруг я решу, что мое молчание будет угрозой для нее, то я смогу абсолютно все. Не просто так: перед специальным артефактом придется провести магический ритуал. Но сообщить о своих подозрениях – не проблема, – припечатала я. – Как думаете, если я попрошу Абеля отвести меня к королю и осуществить все как можно быстрее, каков будет результат?

Я отошла от Карины и села обратно на кровать, ожидая ее реакции. Да уж, мне не стоило сейчас использовать свою силу, но, боюсь, без благословения правдивой лжи и хитрости я бы не была так убедительна. В конце концов, я не подозревала всерьез ни ее, ни Шейна.

 – Хорошо. Я расскажу, зачем мне это проклятие, – сдалась девушка. – Но вам придется держать рот на замке – Абелю знать не нужно.  

– Я не хочу потерять свою силу, всего лишь беспокоюсь об этом мире. Мне тут еще жить долго и, желательно, без лишних страданий, – ответила я. – Ах да, если вы мне солжете, то я обязательно это почувствую.

Карина кивнула. Получилось! Как приятно иметь дело с расчетливыми людьми – их поступки так легко предсказать.

 – Все дело в том, что Шейн напал на след того, кто уничтожает артефакты, – начала Карина. – Проклятый – очень молодой необученный маг с колоссальной способностью сопротивляться любым видам проклятий – иначе он бы никак не смог погасить столько светлых источников. Человек, не достигший даже двадцати лет, цели которого – абсолютная загадка.  

 – И проклятье на нем чрезвычайно сильно. – Я подперла рукой подбородок.

Теперь понятно, почему предварительный расчет оказался неточным и меня так «накрыло», и лечение Абеля становится кое-как объяснимо: отдачу такой силы легко принять за аномалию. А аномалия способна отправить на тот свет.

 – Верно. Настолько, что все те, кто его преследовал, наверняка мертвы. Это объясняет, почему другие до сих пор не нашли преступника. И почему у Шейна, который сам проклят, получилось: проклятые не оказывают никакого влияния друг на друга. Проблема лишь в том, что Шейну в одиночку никак не удается поймать этого мага.

 – И ты хочешь присоединиться к нему, чтобы исправить этот досадный факт?

 – Точно. В конце концов, ловить неуловимое – моя специальность.

 – Разве не красть?

 – Примерно одно и то же, – подмигнула мне Карина. – Шейн отказался от моей помощи, боится, что я пострадаю. В одиночку мне за этим магом не угнаться, а если буду работать вместе с Шейном, то подвергнусь воздействию двойного проклятия. Такое ни один амулет не выдержит – взорвется. Не хотелось опытным путем проверять, через какое время.

 – Антипроклятие же действует иначе, – кивнула я. – Либо оно активируется и работает, либо нет, потому что сама магия рассчитывает силу.

 – Ага. И не взрывается, а медленно слабеет. Заметить и вовремя отступить не составит труда. Но до этого оно свою функцию выполнит. Надо сказать, что вы потрясающе сильны, даже удивительно, что в Палате Лекарей о вас никакой информации нет.

Вот поэтому я и не люблю воровок: крадут все, до чего руки дотянутся. И информация – не исключение. Что ж, ее фразу можно считать лучшим комплиментом моей скрытности. Еще не хватало, чтобы в Палате Лекарей заметили мои особенности и начали исследовать. А хуже того – расследовать, пытаясь понять, откуда у меня эта сила. Не хотелось бы вспоминать, как проходят эксперименты, нередко называемые изучением возможностей для личного блага.

 – Стараюсь. Но зачем вам все это скрывать от Абеля? Он бессмертный, а это значит, что проклятия на него действуют очень слабо. Если бы Абель присоединился к Шейну, то вопрос поимки проклятого мага стал бы вопросом времени. Или все дело в награде? Шейну тоже нужен камень глубинной магии? – Улыбка Карины стала жестче – я попала в точку. – Разве камень глубинной магии такая редкость, что ради него стоит рисковать?

 – Вам прочитать лекцию? – снисходительно спросила Карина. – Могу. Но, как уже и говорила, я ничего не делаю бесплатно. Сомневаюсь, что у вас достаточно золота, чтобы потянуть мои расценки. Но можете расплатиться кое-чем другим…

Я поморщилась и уже открыла рот, чтобы поставить кое-кого на место, как за меня ответил совершенно другой человек:

 – Думаю, Флер воздержится. Если она захочет узнать все о камне глубинной магии, то такой мелочью я поделюсь с ней совершенно бесплатно.