А в академии моими источниками новостей станут новые знакомые. Я уже поняла, что обе женщины очень любят поболтать. И пусть я не планировала ни с кем сближаться, всегда ощущая себя настороже и тщательно следя за тем, что говорю, придется немного изменить планы. Сейчас для меня жизненно важно знать, что происходит вокруг. Чтобы успеть вовремя среагировать и, если придется, быстро исчезнуть отсюда.

И все же долгих разговоров я не выдерживаю и после обеда снова сбегаю в библиотеку, отговорившись большим количеством дел. Мое новое место работы мне очень нравится. Здесь царят тишина и спокойствие. То, что теперь я люблю больше всего. Запустение и легкая неразбериха тоже присутствуют. Видно, что библиотекой давно нормально не занимались. Наверное, никак не могли найти хранителя. Но работа меня точно не пугает. Наоборот, рутинные действия позволяют отвлечься от беспокойных мыслей. 

И даже студенты не сильно отвлекают. С ними я общаюсь минимально. В читальном зале есть специальные магические ящики для поиска нужных книг. Адептам лишь надо приложить к устройству свой личный артефакт, набрать на панели название и подождать, пока магический помощник отыщет книгу в хранилище и доставит в ящик. Заряжать эти артефакты нужно пару раз в месяц, и здесь мне придется кого-то просить. Моей магии на это не хватит. 

А моя задача, как хранительницы, разбираться со сложными случаями, если поисковые ящики по какой-то причине не справляются. Поддерживать в хранилище порядок, убирать пыль, следить за состоянием книг, восстанавливая поврежденные. Заказывать новые учебники взамен окончательно испорченных. Проверять, чтобы адепты вовремя возвращали книги, и напоминать особо забывчивым. Ничего сложного, а главное, моей оставшейся бытовой магии на это вполне хватает.

Вот только академия — это место, где обитает много молодых, горячих драконов, которые не всегда справляются с собственной магией и необузданным нравом. Я неспеша навожу порядок в хранилище, когда вдруг слышу шум и крики из читального зала. Спешу туда и застаю начало драки между двумя студентами. Причину я не знаю, но сейчас это не главное. 

Нужно как можно быстрее прекратить драку, пока они не разнесли все вокруг и не поранили кого-нибудь, потому что мальчишки вовсю применяют магию. Она хлещет от них во все стороны, а я теперь даже простой щит не в состоянии создать. Хотя раньше легко раскинула бы дерущихся в стороны простым воздушным потоком. К счастью, другие ученики или уже сбежали отсюда, или укрылись щитами. Хотя бы за них можно не волноваться. 

Вообще, надо было заранее обговорить с ректором, как поступать в подобных случаях. А сейчас единственное, что приходит в голову: позвать помощь и попробовать самой вразумить парней. 

— Скорее зови кого-нибудь из мужчин-преподавателей. Их надо разнять, — прошу у ближайшей перепуганной девушки. Она кивает и сразу уносится из библиотеки. А я осторожно приближаюсь к парням, от которых отскакивают огненные искры.  

— Немедленно прекратите, сейчас сюда придет ректор! — требую, одновременно пытаясь выстроить хоть какую-то защиту. Но первая же вспышка магии сносит мои жалкие потуги, толкая в грудь так, что я отлетаю к ближайшей стене, больно приложившись о нее спиной. 

Испуганные парни тут же прекращают драку, и в этот момент в библиотечный зал залетает Грей. Мгновенно оценивает обстановку: замерших друг напротив друга мальчишек в потрепанной одежде, с небольшими ожогами на лицах. Столы и стены с подпалинами. Спрятавшихся за щитами невольных зрителей. И меня, медленно сползающую по стене. Ну и конечно бросается ко мне. 

Подхватывает под руки, а затем обнимает за талию, помогая подняться. И все бы ничего, ведь к счастью обошлось без серьезных потерь. Но я вдруг ощущаю то, что не чувствовала уже очень давно. Целых три года. Мою драконицу! Не могу поверить, что она все же жива! Я бы порадовалась, но только не теперь. Больше всего страшит, что вместе с ней проснется и тяга к паре. Нет, только не это! 

От ужасных перспектив я бледнею и пошатываюсь, ощущая, как внутри все сильнее разгорается огонь. Меня накрывает жуткой паникой. Грей с тревогой вглядывается в мое лицо. Зрачок в его глазах на секунду становится вертикальным, показывая, что его зверь близко. Ноздри хищно раздуваются.

— Что с вами, Эстер? Вам плохо? — хрипло произносит он. — Потерпите, я отнесу вас в лечебницу…

А затем пытается подхватить меня на руки. Но мне нельзя сейчас касаться его. Любой наш контакт может окончательно пробудить драконицу. И тогда мне не скрыться! Он обо всем догадается…