Усилием воли обрываю воспоминания, причиняющие мне глухую боль. Пора начинать новый день, мои обязанности в академии никто не отменял. Первую половину дня занимаюсь обычными делами и не приближаюсь к Эстер. Конечно, совсем не обращать на нее внимание не могу. Вся моя сущность сейчас настроена на нее. Я чувствую ее приближение и почти неотрывно слежу на девушкой, если она попадается мне на глаза. Но издалека и стараясь делать это незаметно для окружающих. Мисс Нортон просила меня не выделять ее из других. Я обязан учитывать ее желания, высказанные настолько прямо.

Этим утром Эстер наконец приходит в столовую, вежливо здоровается с преподавателями, но садится за самый дальний от меня стол, рядом с двумя другими женщинами-сотрудницами, и заводит с ними тихий разговор. Уставившись в тарелку, внимательно прислушиваюсь к нему, ловя каждое ее слово. Но обсуждение касается лишь работы академии. Любые личные вопросы Эстер ловко обходит.   

Совсем не смотреть на нее я не могу, это выше моих сил. Так что аккуратно изучаю ее как обычно безупречный внешний вид, скромное платье, собранные вверх волосы, бледность и легкую синеву под глазами, словно она тоже плохо спала. Мне хочется залезть ей в голову, взять за руку, задать вопросы, на которые все равно не получу ответа. Узнать, что ее беспокоит. Но я сдерживаю свои порывы. Хватит, уже наворотил дел. Теперь надо искать другой подход к нашей новой хранительнице. 

Я держусь вдали от Эстер примерно до обеда. До тех пор, пока в аудиторию, где только что закончил вести занятия, не врывается одна из студенток и взволнованно обращается ко мне:

— Мистер Уокер, скорее, нужна ваша помощь! Там, в библиотеке…

Глава 9 Эстер

Конечно же, Грею не дает покоя мое сходство с девушкой из его прошлого, которой он разрушил жизнь и уже не рассчитывал увидеть живой. Хотя он не спрашивает прямо, его замешательство и острый интерес слишком очевидны. Он постоянно крутится рядом, зачем-то приносит мне в комнату еду, проявляя фальшивую заботу, в которую я ни минуты не верю. И слишком уж навязчиво предлагает свою помощь в обустройстве на новом для меня месте. 

Моя подчеркнутая холодность и отстраненность вообще не останавливают его. Приходится собрать все силы и прямо попросить оставить меня в покое. Четко высказываю свою не заинтересованность в его внимании. Уж такой посыл невозможно игнорировать. И Грей действительно отступает. Но я хорошо понимаю, что это ненадолго. Так просто он не сдастся. Загадка продолжает мучать его. Он, как хищник на охоте, следит за мной на расстоянии. Эти настойчивые взгляды я ощущаю даже глядя в другую сторону. 

И все же временную передышку я получила. Можно немного выдохнуть, продумать свое поведение. А заодно понять, что происходит. Сейчас, когда первый шок от неожиданной встречи прошел, я не могу не отметить слишком много странностей, связанных с этим мужчиной. Я уже познакомилась с двумя женщинами-сотрудницами и аккуратно задала вопросы. Оказалось, Грей работает в академии деканом огневиков и помощником ректора уже около трех лет. Получается, он устроился сюда почти сразу после разрушивших мою жизнь событий.

А еще он не женат и выглядит сейчас совсем по-другому. Нет, его внешность почти не изменилась. Этот мужчина все так же легко притягивает женские взгляды своей мужественной красотой и статью. Его фигура стала еще более сильной и тренированной. Что неудивительно, раз уж он ведет занятия в том числе на боевом факультете. Наверняка здесь у него гораздо больше физических нагрузок. 

Но изменения все же есть и очень заметные. Прежде всего в его глазах видна затаенная боль. И взгляд совсем не такой, как раньше. В нем больше нет уверенности обласканного судьбой дракона, отлично знающего себе цену. Теперь там горечь, как у пережившего настоящую трагедию человека. Того, кто больше не доверяет судьбе, получив от нее жестокую подножку. Такой взгляд я вижу каждый день в зеркале. За три прошедших года он немного смягчился, но полностью не исчез. 

Но что могло случиться такого ужасного у блистательного герцога Амальди? У него было все: влиятельная семья, богатство, высокое положение, успешная карьера и невеста — истинная пара. Что заставило его оставить эти щедрые дары Богов, включая собственное имя, и пойти работать в рядовую академию? До сих пор я не интересовалась его судьбой, но пришло время это исправить. 

Я помню, когда мы встречались, Грей рассказывал, что у него не так давно умер отец. Но вряд ли он три года скорбит по нему. И почему все же не женился? Куда далась та надменная красавица-драконица? Вспоминать о ней очень тяжело. Ведь именно по ее приказу меня отдали дознавателям. Хотя мужчина, которого я полюбила, тоже не спешил мне помогать. Стоял и смотрел, как на мошенницу и лгунью. А потом они вместе дали показания против меня. 

Все эти загадки крутятся у меня в голове, но я собираюсь искать ответы очень осторожно, чтобы никто не заметил моего интереса. О прошлом проще всего найти информацию в библиотеке. Наверняка там есть подборка газет за прошедшие годы с самыми важными событиями королевства. Герцог Амальди достаточно известен, чтобы о нем и его семье писали.