Но тяжелее всего было видеть разочарование и даже презрение в глазах Грея. Наверное, этот взгляд стал последней каплей, заставившей меня сделать еще одну глупую вещь. Попытаться достучаться до него. Мне было очень важно, чтобы он поверил. Чтобы не смотрел так, будто я презренная воровка и обманщица. Ведь он успел узнать меня. Пусть недолго, но во время наших встреч мне казалось, мы читаем в сердцах друг друга.

— Грей, пожалуйста, поверь мне, — произнесла отчаянно, судорожно сжав руки. — Вот же моя метка, посмотри.  Я ничего не делала, она появилась сама…

На секунду в его глаза действительно что-то дрогнуло. Но лишь на секунду. А потом он окинул меня ледяным взглядом и произнес:

— Не понимаю, на что ты надеялась, но в любом случае просчиталась. У меня уже есть метка. И пара тоже есть. Это не ты!

Это был конец всех моих надежд. Я вдруг почувствовала ужасную усталость, силы разом покинули меня. Мне больше не хотелось ничего выяснять. Я понимала, что никогда не забуду этот взгляд. Он будет преследовать даже во сне. Взгляд отказавшегося от меня истинного, мужчины, обманывавшего с самого начала, уже не важно, почему. 

Даже возмущенные крики его невесты, обвинявшей меня во всех возможных грехах, не добавляли боли. Казалось, мое сердце раскололось на части, прямо сейчас истекает кровью и скоро перестанет биться. Оставалось только исчезнуть с их глаз.

Но меня не отпустили просто так. Не выкинули, как нищенку за порог. Невеста Грея решила, что такого позора для меня будет мало, и вознамерилась сдать меня дознавателям, как настоящую преступницу. Грозила страшными карами и даже смертью за подделку истинности. Я знала, что закон в этом случае суров. Только сил пугаться больше не осталось. 

Смерть, так смерть. Какая разница, если я и так уже умерла. Я не слушала вопли драконицы, лишь смотрела на Грея. А он смотрел на меня и молчал. Не пытался урезонить свою невесту, не остановил окруживших меня слуг, не заступился за меня.

— Ты отказываешься от меня? — уточнила я глухо, больше ни на что не надеясь.

— Да, — с короткой заминкой прозвучал мой окончательный приговор.

— Пусть будет так. Это твой выбор… — прошептала я.

Единственное, что теперь оставалось, выпрямить плечи и уйти, сохраняя идеальную осанку. Сломаюсь я потом, в одиночестве, не на чужих глазах.

Глава 6 Эстер

Еще пару часов назад у меня было все: свобода, будущее, любимый мужчина. А теперь я сидела в допросной напротив дракона-дознавателя, устроившегося за заваленным бумагами столом. Он разглядывал меня как преступницу, посягнувшую на самое святое — право истинности. Но эти ужасные перемены в моей судьбе не пугали. Теперь мне было все равно. Переживала я только за родителей. Не могла не думать о том, какой удар их ждет. Как будут глазеть и шептаться за спиной соседи, отвернутся знакомые. 

Разве мои родные этого заслуживают? Они всегда были любящими и добрыми. Никому не причиняли вреда. Это я одна во всем виновата. И себя погубила, и им жизнь сломала. Мне хотелось только одного: чтобы все побыстрее закончилось. Мертвые не умеют чувствовать вину и боль.

— Так что, леди, будем говорить? — равнодушно произнес дознаватель. Он представился, но имя я не запомнила. Да и какая разница? А это его «леди» — как насмешка или издевательство. Я и раньше не считала себя леди. Теперь и подавно.  

— Мне нечего больше сказать, — мой голос звучал ровно и глухо. Меня допрашивали уже второй час. Я давно рассказала все, что знала, и даже не один раз. Но дознаватель явно хотел услышать что-то другое. Только я ничем не могла ему помочь. Метку я не подделывала и вообще не представляла, как это возможно. А объяснить, что произошло, не могла даже себе. Наверное, я какая-то бракованная. Или с моей магией что-то не так. 

Оставался вопрос, зачем все это нужно было Грею? Зачем он обманывал меня и при этом так настойчиво добивался новых встреч. Мой измученный мозг не мог выдать вразумительных версий. Да и смысла в них уже не было. Какая разница, почему? Это ничего не изменит. 

— Значит, не хотите признаться добровольно? — вклинился в мои мысли голос дознавателя. — Хотя можете молчать. Герцог с невестой уже дали показания. Их достаточно, чтобы вас осудить. 

— Что он сказал? — уточнила я без особого интереса. Про невесту-драконицу мне все было ясно. Но зачем-то хотелось услышать объяснения Грея. 

— Что вы подстроили знакомство с ним, а потом и метку, — доложил мужчина и усмехнулся. — Понимаю, леди, герцог — желанная добыча. Но вы бы выбрали кого-нибудь попроще.

От его слов все внутри сжалось так, что я с трудом могла вдохнуть. Оказалось, я еще не все грани боли испытала. 

— Если бы я могла выбирать, никогда бы не подошла к нему… — прохрипела еле слышно. — Что… со мной будет дальше?…

— Суд, леди. А потом приговор… 

Договорить он не успел. В комнату зашел еще один мужчина и что-то прошептал на ухо моему дознавателю. 

— Родители ваши пришли. Требуют пустить. Только свидания вам не положены.