Кроме этого, в коллекции было несколько украшений: кулон с камеей, кольцо с драгоценным камнем, переливающимся красно-оранжевыми всполохами, и небольшая чёрная шкатулка. Мэдди сказала, что кольцо Алиенна часто носила, а остальные предметы обычно держала взаперти, опасаясь их магии.

На вопрос, что это за кольцо, Алиенна, по словам Мэдди, так и не ответила, но как-то очень грустно улыбалась, говоря, что это дар. Не подарок, а именно дар. Что за «дар»? Девочка ответа не знала.

Я предположила, что, может быть, под даром Алиенна понимала её собственную магию? И рассудила, что кольцо должно быть безопасным, а потому надела его. Может, увижу, как мой «дар» работает?

Утром я приготовила для ребят блинчики с местным вариантом сметаны, не забыв поджарить кусочек мяса для Людвига. А дальше были дебаты: где разместить будущее хозяйство и оранжерею.

– Нет, ребята, я всё-таки считаю, что в доме кур мы держать не будем, даже если Молли сможет им объяснить, куда гадить, – вот за таким разговором проходил наш завтрак. – У нас же есть какой-то сарай за домом? Давайте расчистим его?

– Но цыплята такие миленькие! – хлопая своими очаровательными ресничками, протянула Кара. – Их так классно можно потискать!

– И съесть. Очень удобно, если они будут дома. Захотел поесть – ам – вот и еда! – фыркнул Людвиг.

– Ты же говорил, что не ешь сырое мясо? – возмутилась я.

– Так оно живое, а не сырое! – парировал песец. – Такое тёпленькое бегает…цып-цып-цып… 

– Людви-и-и-иг! – хором протянули дети, и все мы рассмеялись.

Но наше веселье прервал внезапный, громкий и решительный стук в дверь.

Мы в недоумении уставились на дверь. 

– Кто это? – выразила общее удивление Мэдди. – Госпожа жена мэра говорила, что комиссия приедет только завтра…

Я встала и с опаской подошла к двери. К сожалению, глазка на нём не было. Упущение, надо будет сделать.

Шумно вдохнув и выдохнув воздух, я решительным рывком открыла дверь на себя.

На пороге стоял… знаете кто?

Да, Дэмиан Рейего. Собственной персоной. 

– Зачем пожаловали? – сурово насупив брови, спросила я.

Глава 13

– А что как недружелюбно? – усмехнулся граф Рейего. 

Мужчина, конечно, выглядел роскошно: блестящие в утреннем солнце волосы цвета воронова крыла аккуратно обрамляли его холёное лицо человека, прекрасно знающего себе цену. Синие глаза буквально прожигали меня, заглядывая в душу, отчего мне было немного неуютно.

Меня он тоже окинул с головы до ног изучающим взглядом. Не могу сказать, что мне было чем похвастаться, хотя платье я надела новое, от Дженнифер. Синее, наподобие русского сарафана с рубашкой под ним. Мои волосы, в отличие от его, были собраны в пучок, и, кажется, я их ещё с утра не расчёсывала. 

– А с чего мне быть с вами дружелюбной? – стараясь сохранить достоинство, парировала я. – Так зачем пожаловали?

– С проверкой, – заглядывая мне за спину, ответил мужчина.

– Какой ещё такой проверкой?! – фыркнула я, не в силах скрыть недовольство.

– От мэрии, – произнёс он, и я почувствовала, как внутри меня закипает раздражение. 

Да что это за издевательство?! Как будто Дженнифер сама не могла прийти! Зачем прислала этого грубияна?!

Чего ему тут надо?! Что он там рассмотреть хочет?!

– А где миссис Уайт? Она обещала сама зайти, – с подозрением в голосе произнесла я, загораживая мужчине проём. 

Как назло, дети, конечно же, высыпали в коридор, но после того, как я шикнула, они, словно испуганные мышата, всей кучей забежали обратно, лишь высунув головы из-за угла.

– Она занемогла, так что я пришёл один, – с блуждающей улыбкой ответил Дэмиан.

Его усмешка была слишком самодовольной, словно он знал что-то, чего не знала я.

Я не могла понять, что изменилось — ещё совсем недавно он вёл себя грубо и высокомерно, а теперь, как будто по мановению волшебной палочки, вдруг любезничает, но при этом не смотрит на меня, а будто что-то ищет. Да что ему надо?!

– Эй-эй-эй! Граф Рейего! – внезапно издалека раздался раздражённый крик барона Хьюго Вейса. – Ну чего же вы меня не дождались! Так и знал, что надо пораньше прийти, а то без меня всё бы провели.

Я закатила глаза и, недовольно поджав губы, уставилась на графа. 

– Ну, если вы хотите, чтобы оба члена комиссии проводили проверку, то мы можем ещё поморозиться тут, – усмехнулся мужчина и, кивнув в сторону коридора, продолжил: – А можем зайти, и я запечатаю дверь, чтобы барон не смог нам помешать.

И чего это он мне вдруг «выкать» стал?...

– А можете прийти в назначенный день вместе с Дженнифер Уайт! – с достоинством фыркнула я и попыталась закрыть дверь перед его носом, но…

Конечно же, здоровенный мужик оказался сильнее и проворнее, ловко вставив ногу в проём.

– Уберите свою ногу! – потребовала я, но пока я возмущалась, он уже проскользнул внутрь, и я оказалась зажатой между ним и дверью. – Дети, брысь на кухню и закройтесь там!