Я не слышала весь разговор, но прочитала по губам имя Рагнара и слова: у тебя нет на неё прав, отступи.

Верно. Кортес был моим женихом лишь на словах. Отец так и не дал согласия, так что это были просто ухаживания. Мы с ним даже не целовались ни разу, я не смогла себя заставить. А сейчас даже смотреть на него было противно.

Так что я не соврала. Мы и вправду друг другу никто. Зато печать защитника давала Рагнару право вызвать на дуэль любого, кто просто посмотрит на меня косо, не то что ляпнет лишнего.

Кортес Миерго - опытный дуэлянт, хороший мечник и довольно сильный маг. Но против одного из Великих генералов Изумрудной империи он - ничто!

– Позвольте представиться, меня зовут Томас Вэйге, – вперёд вышел умник, – я приношу извинения за всю нашу компанию. Мои друзья немного перебрали, мы отмечали рождение моей племянницы. Увидев леди, обознались. Искренне сожалеем, что напугали вас, – он обратился ко мне. 

Ему хватило хитрости подыграть и отступить, он не пытался обернуть против меня слова о том, что я вижу графа впервые. 

– Леди, надеюсь, вы простите нас великодушно и позволите уйти? 

– Я закрою глаза на случившееся, но постарайтесь впредь держать себя в руках.

– Разумеется, – улыбнулся Томас.

Он излучал светское дружелюбие и манеры его были безупречны, хотя и слишком… подобострастны. Я не слышала раньше его имени. Похоже, он из “нового” дворянства, возможно, торговец или ростовщик. 

Недавно купил мелкий титул и очень хотел пробиться в высший свет. Поэтому держался Кортеса и старался быть всячески полезен.

Сам граф Миерго по-волчьи сверкал глазами и взгляд его не предвещал мне ничего хорошего. Это унижение он запомнит и найдет способ отомстить. А я знала, что этот тип способен на любую подлость.

Но об этом я подумаю позже. Самое главное, что сейчас удалось избежать скандала.

Я не хотела подставлять Рагнара, к тому же, не должна была сбегать из дому, не предупредив Фрею и Габриэллу. Им очень влетит от отца, если он узнает, что я не просто гуляла одна, а ещё и влипла в неприятности.

– Леди, – голос Рагнара вернул меня в реальность.

Я слишком задумалась и долго стояла молча, наблюдая за удаляющейся компанией.

– Прошу прощения, – ответила, – благодарю за помощь, но буду признательна, если вы не станете спрашивать о причинах, по которым я пряталась под иллюзией…

– Я не любопытен, – улыбнулся Рагнар. – Позволите проводить вас?

– Разумеется, – я с радостью приняла его руку. 

До моего дома было недалеко, но это хорошая возможность поговорить и назначить следующую встречу. Заодно прощупать почву и выяснить, почему генерал действовал так решительно.

Статус защитника для дракона священен, а сумеречные в этом плане особенно щепетильны. Но генерал не просто вступился, он сразу объявил о намерении ухаживать за мной. Ещё и духи намекнули на связь между нами…

– Леди Ясмин, были рады встрече и знакомству, – добавил Луиджи, – к сожалению, нас с адмиралом ждут дела.

Моряки тактично попрощались и отчалили. Мы с Рагнаром остались вдвоём.

Я потянула его в сторону аллеи. Решила пойти длинной дорогой, ведь дом слишком близко, а мне многое хотелось прояснить.

ГЛАВА 3: Каждая леди желает знать…

– Кажется, я смутил вас, – вдруг произнёс Рагнар.

– Ни в коем случае! Вы очень помогли… – взгляд соскользнул на печать защитника, обвивающую мою кисть пурпурной змейкой.

Неожиданно моё красноречие испарилось и как продолжить разговор я не знала.

Папа не раз говорил, что у меня нет задатков дипломата. Я слишком спешу с ответом и часто не дослушиваю собеседника до конца. А в переговорах важно делать наоборот. Много слушать, мало обещать, а если и отвечать, то вежливо и избегая конкретики, чтобы никто ничего не понял, но все очень впечатлились.

Сейчас я молчала… Только пользы от этого было мало. Потому что Рагнар оказался настоящим дипломатом и тактично ждал!

– Ясмин, – вдруг мягко произнёс он и моя кожа вмиг покрылась мурашками. Голос у дракона был такой… Ой, хотелось слушать и слушать, даже если он сейчас начнёт нашептывать на ухо инструкцию по применению какого-нибудь артефакта. – Вы позволите называть вас по имени?

– Конечно.

– Я понимаю, что всё случилось слишком быстро, но я абсолютно серьёзен в своих намерениях, – продолжил Рагнар.

– Мы совсем не знакомы…

– У меня… хорошая интуиция, и я неисправимый романтик. Верю в любовь с первого взгляда, – дракон улыбнулся чарующе и сладко.  

Ну как тут не поверить? Ещё и новость такая чудесная!

Романтик… это же великолепно. Значит подтолкнуть его на путь безумной любви будет совсем несложно!

В голове роем пронеслись мысли. Правда, ни одной ценной идеи в этом потоке не нашлось. Ведь, романтик - не равно сумасшедший! И воспитание у Рагнара безупречное, он такой тактичный, галантный. Рядом с ним я таяла как шоколад на солнышке. 

Этот прекрасный мужчина не станет красть девушку, а мне очень нужно!