Возражений не последовало. Я понимала, что после меня ждёт допрос с пристрастием. Но сейчас это отличный шанс сбежать и обдумать свои дальнейшие действия. Заодно и закончить разговор с Ранией. Я пока не выяснила всё, что хотела.

– Сафия, прости меня! – взмолилась подруга, едва мы вернулись в беседку.

На этот раз я предусмотрительно накинула полог тишины.

– Успокойся, ты ни в чём не виновата, – устало заверила подругу. 

Сейчас мне только нового витка её истерики не хватало.

– Нет, виновата! Я ведь поверила! Засомневалась в своей лучшей подруге! – она всхлипнула. – Но это письмо… я очень растерялась! 

– Постарайся вспомнить, что именно было в том письме, – попросила я. – Нужно обязательно поговорить с Диего и выяснить, не получал ли и он странных сообщений. Возможно, подставить пытаются не только меня, но и тебя.

Рания побледнела и кинулась искать связной кристалл.

– Погоди! – я обхватила её за плечи. – Не стоит действовать поспешно!

Хотела добавить: мы и так влипли, но вовремя прикусила язык.

Я тоже - молодец. Теперь, когда мысли немного улеглись, я в полной мере осознала, насколько глупо поступила. Не стоило идти на поводу у чужой истерики. Нужно было настаивать на своей правоте и требовать доказательств.

Впрочем, был и небольшой плюс. Тот, кто подделал письмо, не остановится и слухи пойдут при любом раскладе. Хорошими новостями грязные сплетни не перебить. А вот пикантная новость может сработать на ура и стать более обсуждаемой.

Осталось понять, зачем инквизитор взял удар на себя? Ему достаточно было осадить принцев. Неужели он так беспокоится о моей репутации?

– Сафия, почему же ты молчала? – обиженно спросила Рания. – Подумать только, сам Рамон Рэйгарро…

– Мне было неловко и стыдно говорить об этом.

Я почти не соврала. Сейчас мне на самом деле хотелось провалиться сквозь землю. Понимала, что разговор с Великим инквизитором неизбежен, я должна извиниться, а заодно поблагодарить его и попытаться как-то всё объяснить.

Я пока не решила, как лучше поступить: сразу во всём признаться или играть до конца?

Боялась, что первый вариант может сильно ударить по мужскому самолюбию. К тому же, я использовала его имя без разрешения. Ещё и втянула в скандал…

Но и второй вариант чреват большими проблемами.

ВИЗУАЛ СПОРА

Дорогие читатели, Рания и Сафия во время разговора)

1.

2.

3.

4.

ГЛАВА 2.3

И почему я сразу не догадалась поставить полог тишины?! Если бы мои слова услышала только Рания…

– Знаешь, мне кажется, ты недооцениваешь свою красоту, ум и очарование! – заговорщически произнесла подруга. – Великий инквизитор та-а-а-ак смотрел на тебя!

Да уж... Учитывая, сколько проблем я ему организовала за мгновение, любой бы не отводил взгляд и мысленно проклинал. 

– Мне кажется, он неравнодушен к тебе!

– Он просто хорошо воспитан, – возразила я. – Поэтому и помог сгладить ситуацию. Не стоит давать мне ложных надежд…

– Сафия, что за тоскливый настрой?! Ты же первая красавица королевства, перед тобой никто не устоит!

Не устоит, в особенности, душевное равновесие родителей. Оно явно пошатнулось после этого спектакля. Нет, всё же стоит рассказать правду им и Великому инквизитору.

Напишу письмо, попрошу о встрече и принесу искренние извинения…

– Так, решено! Ты помогла мне сойтись с Диего, а я помогу тебе очаровать Великого инквизитора! – уверенно заявила Рания, и у меня перед глазами всё поплыло.

– Н-нет! Не стоит! – в ужасе воскликнула. – Я переживу эту боль! Первая влюбленность никогда не бывает удачной…

– Что за глупости?! Говорю тебе, Рамон Рэйгарро влюблён в тебя! Просто ты этого не замечала раньше!

Я, собственно, и самого Рамона раньше поблизости не замечала. Конечно, он изящно вышел из положения, придумав про госпиталь. Но мы действительно не встречались раньше и оба были абсолютно счастливы!

Только как донести эту мысль до Рании? Ей я не могу признаться, что обманула.

– Давай вернемся к письму, – попыталась перевести тему. – Подделка королевской корреспонденции – преступление. Хочу понять, кто и зачем использовал моё имя? 

– Письмо пришло недавно, я как раз собиралась к тебе. Хотела обсудить предстоящий бал и попросить помощи с платьем, но мне прилетело сообщение от неизвестного отправителя. Я открыла, потому что вначале стояла пометка “Королевский бал”. 

Хм… тот, кто это отправил, хорошо знал Ранию.

Она была очень эмоциональной и доверчивой. Её мать погибла в родах, а отец с детства баловал дочь, пытаясь заглушить боль от потери любимой супруги. Рания стала для него целым миром и единственной отдушиной.

Суровый и жесткий с другими, он никогда ничего не запрещал Рании, заваливал дорогими подарками по поводу и без, старательно оберегал от любых неприятностей.