Вода озера искрилась серебром, как огромная рыбина. Ветер трепал ткань змея, будто хотел разорвать на части. Тот нырял в воздушных потоках, поднимаясь все выше. Катушка дрожала в моей ладони, тугая нить дергалась, словно летун пытался вырваться на свободу, чтобы умчаться в поднебесные дали. Восторгу малышни не было границ. Их смех бальзамом ложился на мое сердце, побуждая поднимать игрушку все выше и выше. В душе звенела детская радость, чистая и прозрачная, как вода горного родника. 

   - Теперь ваша очередь, - я передал змея Рэйнору, и тот помчался по берегу, подстегиваемый криками брата.

   Фабиана рассмеялась, наблюдая за ними. Мое сердце затрепетало, словно его тоже таранил ветер. 

   - Спасибо, что возитесь с моими исчадиями ада, - сказал ей, чувствуя глубокую признательность.

   - Мне не сложно, - отмахнулась девушка. – Сама в детстве такой была.

   - Непоседой, подкладывающей нянькам в постель удавов, украденных у соседей?

   - Мои забавы были не столь невинны.

   - Поделитесь?

   - Нельзя, - помотала головой. – Такие ужасы да на ночь? Не уснете потом. Скажу только, что есть много людей, у которых начинает нервно дергаться глаз при упоминании моего имени!

   - Понял.

   - А ваши малыши очень хорошие. Им просто нужно, чтобы их любили, и только. 

   - Вы сами это пережили – нехватку любви в детстве? - спросил, когда мы не торопясь пошли вдоль берега, где носились дети. 

   - Да, это делает сильнее, но оставляет большую дыру в сердце, - ее глаза погрустнели. – Ах! – она споткнулась о кочку.

   Я поддержал, прижав к себе. Отпускать не хотелось. Отвел прядку волос, что лезла в ее лицо. Без косметики оно было таким красивым – и выразительным, мигом отражая все мысли хозяйки. 

   - Пойду помогу исчадиям ада, - пробормотала девушка и, отстранившись, зашагала к мальчишкам.

   - Что ты творишь?

   Я обернулся на голос сестры. Та с укором смотрела на меня.

   - Ничего, - пожал плечами. – Развлекаю детей.

   - Риар, я прекрасно вижу, как ты на нее сморишь!

   - И как же?

   - Как… как… как я на Брана! - выпалила рассерженно.

   - Вот и скажи мне, дорогая, зачем ты на него так смотришь? – усмехнувшись, вернул ей вопрос.

   - Разговор не переводи! - нервно дернула плечиком и нахмурилась. - Ты влюбляешься в нее, брат.

   Я отвел взгляд. Возразить было нечего. Нашел глазами змея, покоряющего небеса. Ему было вольготно там, в беспечной выси, он жил моментом, пользуясь полной свободой.

 

   А вот у нас, на земле, такое невозможно.

   Мне напомнил об этом портал, что вспыхнул в отведенной для этого зоне совсем рядом с озером.

   - Ну надо же, - пробормотал, глядя на де Сиардара, вышедшего из полыхнувшей прорамки. 

   Следом за ним шагнула Хейли. 

   Еще интереснее. Очевидно, змеиный день продолжался. 

   - Простите, что нагрянули без предупреждения, - без тени раскаяния повинился граф, когда гости подошли к нам. – Дочка хотела выгулять новый наряд. Вот и решили навестить вас.

   - Добро пожаловать, - Риана учтиво поклонилась. – Как я вас понимаю, миледи Хейли, такое роскошное платье, несомненно, стоило того, чтобы заглянуть к нам на ужин. Вам очень идет.

   - Спасибо, - гостья кивнула и посмотрела на меня. – А вам нравится, Риардан?

   - Я мало разумею в женской одежде.

   Но отлично умею ее снимать. Хотя это озвучивать не будем.

   - Хочу кое-что обсудить с вами, - де Сиардар увлек меня к дому.

   Вернее, снова начать выедать десертной ложечкой мой мозг?

   Это тоже говорить не стал. Бросил последний взгляд на детей и Фабиану. Отдых закончился. Змею пора возвращаться на грешную землю. Свобода же остается в небесах, там ее место.

Фабиана

   - Кто это? – спросила я Рэйнора, когда он скривился, глянув на гостей, шагнувших из портала.

   - Граф де Сиардар, - пояснил, хмурясь. – И дочка его, зазнайка та еще. Роэн, держи выше, или шлепнется! – прокричал брату.

   Вот как. Де Сиардар, мятежный граф, что до сих пор был в опале после того, как в юности участвовал в одном из многочисленных заговоров при дворе. Доказано тогда ничего не было, потому его оставили в покое. Поговаривали, что это стоило ему половину состояния. 

   - Ну вот, упал, - констатировал старший демоненок, увидев змея, который распластался на воде. – Растяпа ты, Роэн!

   - Я же не нарочно, - обиженно отозвался младший.

   Общими усилиями мы извлекли нашего утопленника. Дети начали ругаться, но в этот момент к нам подошла Хейли. Мне была знакома эта признанная первая красавица двора. Мы никогда не общались, потому что такие даже подходить к полукровке опасались, будто я могу навечно испортить их репутацию одним взглядом. Поэтому меня немало удивили слова девушки:

   - Здравствуйте, Фабиана. Прекрасный вечер, не правда ли?

   - Здравствуйте. Да, погода чудная, - сама загляделась на лужайку, залитую янтарным, будто патока, светом.