Мое лицо, должно быть, вытянулось. Ведь только сейчас подумала о том, что забыла нанести устрашающий макияж, который должен был вызывать у жениха желание вернуть невесту туда, откуда изъял, и поскорее.

   - Давайте вы не будете больше наносить боевой раскрас, - предложил демон – вернее, томно промурлыкал мне на ушко. – Прекратим войну и начнем наслаждаться жизнью, хорошо?

   Я лишь похлопала ртом, не зная, что ответить этому наглецу. Это что же происходит? Впервые в жизни Фабиана Д’Эвил промолчала! Огнеокий оладушек меня переиграл!

   - Молчание – знак согласия, - констатировал он и, ухмыльнувшись, походкой вразвалочку отправился прочь с кухни – прекрасно зная, что я смотрю ему вслед!

   Как такое может быть? Мне попался достойный противник? Ну уж нет, так просто не сдамся, пусть и не мечтает!

   - Мальчики, вы доели? – посмотрела на довольных демонят.

   - Да! – отрапортовали дружно. – Как думаете, мы уже подросли?

   - Конечно, - закивала. – На пару сантиметров, как минимум. Если так и дальше пойдет, совсем скоро у каждого из вас будет по собственному ящеру!

   - Ураааа! – довольная малышня соскочила со стульев.

   - А теперь идемте еще кое-что сделаем, - подмигнула им. 

   - Что-то нехорошее? – с надеждой осведомился младший.

   - Очень-очень нехорошее? – уточнил старший.

   - Разумеется! – подтвердила я. – Идемте, пакости сами себя не сотворят!

Глава 15 Куриная афера

Риардан

   Возвращаясь домой через портал, я уже заранее гадал, что меня ждет. Руины на месте семейного замка? Очередной сюрприз от невесты, которую мне «предложил» император? Риана, воркующая с этим противным Браном? Интрига же все-таки! Шагнул из проталины в ткани бытия и…

   Громкий истеричный крик ударил по ушам. Разум сразу предложил варианты, кто подсуетился и устроил мне проблемы на вечер. Мои исчадия ада? Риана? Фабиана? Даже любопытно, пойду и проверю!

   Пошел на звук, морщась. Это не голос, а смертоносное оружие. Барабанные перепонки точно покрылись трещинами. Теперь ясно, почему много глухих стариков. Видимо, им подфартило взять в жены очень, очень громкую девушку.

   - Миледи Дилейни, что стряслось? – спросил, увидев в саду орущую куртизанку.

    Судя по звукам, так конец света пришел под ручку с тайфуном, как минимум. 

   - Они, они…! – прорыдала женщина, тыча пальцем в большую…

   Как это обозвать-то? С любопытством вгляделся в слепленную из глины, похоже, курицу, из которой торчали в разные стороны разнообразные перья. Хмыкнул удивленно. Креативно получилось, однако!

   - Мои шляпки! – прокричала громкая Дилейни. 

   - Шляпки? – я вгляделся в «курицу».

   Да, на ее голове сидела, кокетливо сдвинутая набекрень, маленькая дамская шляпка.

   - Все перья… Повыдергивали… Из шляпок, - всхлипывая, пояснила ее владелица. – Ваши отродья! – гневно закончила она, тряся кулачками. 

   - Эту курицу слепили мои дети? – уточнил я.

   - Это павлин! – обиженно донеслось из кустов. – Курица тут она, - оттуда вылез старший и кивнул на Дилейни. – Перьев ей жалко стало. Мы всего-то с десяти, - шмыгнул носом, - ну или двадцати шляп перья надергали. 

   - Испоганили весь мой гардероб! – взвыла женщина.

   - Зато красиво же, - младший тоже вылез из кустов.

   Следом за ним появилась Фабиана. На ее красивом – теперь избавленном от косметики лице сияла такая довольная улыбка, что мне сразу стало ясно, кто стоит за «куриной аферой». Хмыкнул. Достойная соперница. И ведь даже не поспоришь – как невеста, она имела полное право пинками отсюда выгнать известную куртизанку. 

   Но девушка сделала умнее – вынудила ту с позором сбежать с поля боя, проклиная все семейство де Дарков, от мала до велика.

   - Вы мне должны деньги за все это! – бросила мне в лицо женщина, снова тыча пальцем в шляпки.

   - Все компенсирую, не переживайте, - пообещал ей и прищурился, не сводя глаз с Фабианы.

   Хороша, чертовка, хороша – восхищенно выбивало сердце. 

***

   - Больше даже не пишите мне! – обиженно прошипела Дилейни, сжимая в руке чек, на который можно было обеспечить шляпками до пенсии весь публичный курятник в столице. 

   Или заказать новый гардероб для них же. Чем, похоже, и занималась моя невеста – понял, обнаружив на столе в кабинете пухлую стопку счетов от самых известных и, соответственно, дорогих, домов моды. Глаз начал дергаться, когда прикинул общую сумму.

   Фабиана оперативно работает, должен признать. Скоро, и в самом деле, рухну в ноги к императору, моля избавить род де Дарков от разорения, мора и чумы в одном ее красивом личике. Надо выпить чего-нибудь успокоительного. Посмотрел на бар, но было поздно – дверь приоткрылась после стука.

   - Явились добить? – съязвил я, уже прикидывая, как на моей семье отразятся будни нищего мещанина.