Разумеется, если маг не замышлял дурного.

– Осознанное сокрытие скачка способностей - равносильно измене, – мрачно отозвался Дамир, и подхватив меня под руку, повёл вглубь штаба.

Мы постепенно удалялись от остальных, а заодно и от моих комнат. Теперь хотя бы не привлекали внимания, и со стороны казалось, что двое влюблённых просто прогуливаются, наслаждаясь ночью и уединением.

Если бы не проклятый Лейк, так бы оно и было!

– Рей, ты же понимаешь, что такого рода заявления…

– Могут больно ударить по нам и императору, если информация не подтвердится, – кивнула, – я всё знаю, поэтому и не спешу озвучивать свои подозрения.

– Проверка была три месяца назад. У Лейка по-прежнему зафиксированы выдающиеся способности к боевой магии: двенадцатый уровень из тринадцати возможных. А вот ментальная магия не дотягивает даже до полного пятого.

– А у меня тринадцать из тринадцати, понимаешь?! Менталист его уровня не мог перехитрить меня. Даже для использования специальных артефактов у Вальтера должен быть, как минимум, седьмой уровень!

– Он бы не смог увеличить его так быстро, – ответил Дамир, – значит скачок случился давно, а он воспользовался этим и продолжил развивать способности, но научился скрывать.

– Все члены Совета и боевые маги проходят проверку на амулетах высшего класса, их невероятно сложно обойти, – задумчиво произнесла я. – И если он научился подобным трюкам, измерять его способности обычным способом не имеет смысла. 

– Нужно подловить его в момент использования ментальной Искры, – закончил за меня Дамир.

– Проще говоря, когда он снова попытается воздействовать на меня, – кивнула, растерянно осмотревшись. Мы отходили всё дальше от штаба. – Кстати, а куда мы идём? 

ГЛАВА 1.3

– Я ведь обещал тебя похитить? – усмехнулся Дамир.

– Даже так? Тогда обязуюсь быть образцовой пленницей! – рассмеялась в ответ.

Меня окинули тяжелым взглядом. Вначале решила, что снова сболтнула лишнего и прошла по опасной грани, но эмоции дракона были далеки от возбуждения. Разговор о Лейке сбил романтический настрой.

– Образцовые пленники не спорят и исполняют всё, что приказывает похититель, – вкрадчиво произнёс Дамир, погладив меня по руке, – поэтому условие первое: никакой ловли на живца.

– Что? – растерялась.

– Ты не будешь рисковать собой, чтобы вывести Лейка на чистую воду. Избегай его, ищи способы никогда не оставаться с ним наедине…

– Но…

– Рейвен, ты сильный маг, но неопытный. А Вальтер хитрая и абсолютно беспринципная тварь. Даже многократно уступая тебе в мощности ментальных резервов, он сильнее в разы. 

Я обиженно поджала губы. Слышать такое было неприятно. Я ожидала большей веры в свои способности. Особенно после того, через что мы прошли в Килграхе.

– За всё время Лейк ни разу не участвовал в магических турнирах. Знаешь почему?

Я покачала головой.

– На аренах зачастую ведётся запись боёв. А Вальтер параноик, он постоянно меняет тактики и предпочитает не вступать в ближний магический бой. До последнего полагается на меч либо использует дальние плетения с высокой плотностью поражения.

– Которые не требуют мастерства тонких плетений и не могут выдать его реальный уровень, – задумчиво протянула. – Ведь мощность ударного заклинания можно усилить артефактами…

– Он всегда активирует несколько кристаллов, – подтвердил Дамир. – Даже без них его плетения действительно очень сильные. Но ты права насчёт тонких плетений. Умение нанести большой урон, используя при этом мало Силы - высший показатель опыта и мастерства. Я всего раз видел, как Лейк сплетает их, но могу с уверенностью сказать - у тебя нет шансов против него, и у Райана нет. Это не попытка занизить ваши способности, просто констатация факта.

– А у моего отца они есть? – не выдержала.

– Да. Против него Вальтер не выйдет никогда, как и против меня. К слову, Лейк перестал участвовать и в турнирах мечников, когда там начал появляться Мигель.

– Хочешь сказать, Реми сильнее? – удивилась.

– Как мечник - да, но как магу ему пока не хватит опыта, чтобы одолеть Лейка в поединке. Хитрость и опыт зачастую важнее Силы.

– А как насчёт Джайны? 

– Она слабее твоего отца, но сильнее Вальтера. И он это понимает. Однажды она пыталась вызвать его на магическую дуэль, но тот отказался. Сказал, что не привык тратить магию и боевые арканы на женщин и детей. В итоге сестра набросилась на него с кулаками и их пришлось разнимать мне, твоему отцу и ныне покойному императору.

– Не знала об этом…

– Случай засекретили, это было в Небесном саду незадолго до начала закрытого совета. Они пришли первыми и умудрились сцепиться, – хмыкнул Дамир, – я тогда бросил Лейку вызов вместо сестры, но владыка аннулировал его.

– Понятно… 

Я в красках представила эту драку и не смогла скрыть улыбку.

– Тогда что мы будем делать? Нельзя же всё так оставить?

ГЛАВА 1.4