Дверь за моей спиной со стуком захлопнулась. Наверное, это были очередные чары, а Вей Лун, не размыкая зрительного контакта и словно гипнотизируя, приближался ко мне. Часы вели обратный отсчет отмеренных мне мгновений жизни. Надо было хоть что-то сказать. Что-то банальное вроде: «Я никому не скажу», «Не убивай меня, я тебе пригожусь» или хотя бы «Ой, я внезапно ослепла! Почему тут так темно? Вей Лун, где ты? Я ничего не видела и не вижу». Но я молчала, не в силах выдавить даже хриплого стона.

Темная демоническая энергия вокруг мужчины становилась же все осязаемее, а его радужка стала красной.

Вей Лун был уже подошел ко мне очень близко, когда случайно задел еще одну ловушку. Еще одна стрела пустилась в полет.

Оцепенение с меня наконец спало, и я действовала на одних инстинктах.

— Осторожнее! — взвизгнула и толкнула стража в сторону.

Закрывать собой я его не планировала, но так почти получилось. Я ждала, что сейчас меня проткнет насквозь, но когда распахнула зажмуренные от страха глаза, увидела, что она воткнулась в стену всего в паре миллиметров от моей головы.

Вей Лун же прижимал меня к себе, обнимая, словно желая защитить. Ну или свернуть шею, что тоже было возможным вариантом. Выглядел он при этом озадаченным. Быстро оглядел комнату, остановился на стреле, затем перевел взгляд на меня. Лицо его было непроницаемым.

— Принцесса, Вы в порядке? — голос звучал сдержанно.

— Кажется, я переборщила с ловушками, — с трудом выдавила из себя. — Лучше их обезвредить.

Я попыталась отодвинуться, но позади оказалась стена, а хватка стража была железной. Несколько мучительно долгих секунд, за которые я уже успела попрощаться с жизнью. Нужно было срочно что-то придумать.

— А ты… — потянула я, не зная, как намекнуть ему на то, что неплохо меня бы отпустить, — А ты не ранен?

— Что? — нахмурился он.

— Ох, о чем это я?! Ты же сражался сегодня с таким количеством демонов! Дай же мне тебя осмотреть! — всплеснула я руками и полезла ему под рубашку.

Вей Лун отскочил от меня, как от каленого железа. Глаза его ошарашено округлились, словно демоном стала я сама.

— Прости. Совсем из головы вылетело, я же вся мокрая. У меня руки холодные, да? — Скромник какой, всего-то немного потискала. Интересно, можно считать это его слабым местом и использовать?

— Я не ранен, принцесса. Прошу прощения, что встал так близко — я пытался прикрыть Вас и повел себя недостойно. Желаете меня наказать? — И он почтительно склонился, опуская лицо так, чтобы я не могла его видеть.

Кажется, убивать он меня пока передумал. А про чары… Решил сделать вид, что ничего не было? Так ведь я только за!

— Давайте обсудим твое наказание в другой раз. Мне сейчас все-таки нужно сменить одежду…

— А еще стрелы у Вас тут есть? — по его тону было не понятно: переживает он, чтобы случайно не проткнуло меня, или планирует тайно влезть в комнату сам, и поэтому интересуется.

Но вообще, вопрос был резонным. Не хотелось бы спросонья наткнутся на одну из своих ловушек.

— Я сейчас быстро переоденусь, а потом ты мне поможешь все убрать, хорошо?

Выгнав Вей Луна за дверь, я наконец-то скинула мокрую одежду. Мне повезло, что на мне сегодня не было полного церемониального облачения, в которых тут принято ходить, а то со всей этой многослойностью наверняка бы не выплыла из пруда. Да и переодеться без Мейлин было бы сложновато.

А так всего-то каких-то десять-пятнадцать минут, и я во всем чистом и сухом. И это еще не плохой результат. Когда только попала сюда возилась с многочисленными одежками гораздо дольше.

— Вей Лун, ты можешь войти, — позвала я, поправляя последние складки.

Следующие полчаса мы занимались тем, что обезвреживали расставленные мной ловушки.

В какой-то момент страж оказался около кровати и наклоняясь прибрать что-то с пола, оперся рукой о матрас.

— Там что-то есть, принцесса. Должно быть, будет мешать Вам спать… — Он внимательно посмотрел на меня. Слишком внимательно.

«Он что… знает, что там книги? Но откуда?!» — ужаснулась я, подбегая к нему.

— Потом разберусь, лучше помоги мне убрать вот эту сетку под потолком. — Когда сетка с опилками была убрана, я снова попыталась выпроводить мужчину: — Что ж, спасибо тебе за помощь. Я, пожалуй, лягу спать. Увидимся утром, — и указала ему на дверь.

Вей Лун, однако, не сразу пошел к выходу. Он остановился, обернулся ко мне.

— Что-то еще? — спросила я.

— Принцесса, завтра праздник фонарей в городе. Возможно, после сегодняшнего происшествия Вы захотите прогуляться и отвлечься. Я был бы рад сопровождать Вас… как Ваш страж.

Вежливая улыбка сползла с моего лица, а сердце пропустило удар. На мгновение показалось, что пол ушел из-под ног, а перед глазами заплясали звездочки.

В дораме праздник фонарей был первым «свиданием» Вей Луна и Лю Ифей. Почему он зовет туда меня? Нет-нет! Мы так не договаривались! Я не собиралась становиться его любовным интересом! Несмотря на то, что я не хотела смерти Ифей, моя собственная жизнь мне дорога куда больше.

— Я не уверена, что это хорошая идея… — начала было я, а затем вдруг замерла, вспоминая подробные события серии.