Пожалуй, это было единственным светлым пятном во всем происходящем.

— Ты? Работать? Зачем? — Она замерла, а потом открыла рот. — Стой. Так это все-таки правда? То, что писали в газетах? Что Эшборн с тобой развелся и собирается жениться на какой-то практикантке? Драконице?

Я сглотнула.

— Боюсь, что да.

— Что, он тебе ни гроша не оставил? — выпалила Вив.

— Я думаю, это только наше дело, — улыбнулась я с выражением лица “леди Эшборн”.

Вранье, конечно. Личная жизнь Дерена — общественное дело, он ведь не какой-то там кузнец, он — Верховный каратель, глава одного из самых древних родов королевства.

Чудо, что в газетах до сих пор только осторожные слухи о нашем разводе, но рано или поздно правда выплывет наружу — и вот тогда-то…

Не хочу сейчас об этом думать.

Может, будь Дерен кузнецом… он бы не развелся со мной?..

Так. Об этом думать я тоже не хочу.

Глупости.

Нужно выбросить это из головы.

Начинается новая жизнь.

Вот только…

— Ну что, спустилась с небес на землю? Ходила, нос задирала! А теперь-то — как тебе? — победно усмехнулась Вив. — На одном уровне с простыми смертными?

Я качнула головой и снова повернулась к воротам. В груди закололо от боли.

Может быть, сторож выйдет? Хоть кто-то? Или мне стоит пойти на почту и писать письмо для Эйдана? Даже магическое будет идти два дня.

А… Дерен. Если он меня найдет…

— Пойдем, — хмыкнула вдруг Вив. — Не стоять же тебе здесь до темноты. Провожу к секретарю ректора Карвелла. Вот только вакансий в академии нет. И кем ты вообще собиралась здесь работать? У тебя же нет магии.

Ну и... как вам Вив?

Глава 11

В голосе Вив прозвучало такое искреннее злорадство, что я даже растерялась. Давно я не слышала таких слов напрямую, в высшем свете все больше приняты изящные тычки, обернутые в заботу.

Вроде: “Ах, леди Эшборн, позвольте я накину на вас согревающее, вы ведь наверняка не в состоянии сделать это сами? На вашем приеме так холодно!”

И лицо — сочувствующее.

Конечно, я, как и положено хозяйке, старалась поддерживать в доме комфортную температуру, но иногда сил… просто не хватало.

Переселившись в “дом”, который купил для меня Дерен, я, кажется, ни разу не озаботилась тем, чтобы сделать его прохладнее, хотя жара стояла невероятная.

Я вообще этого не замечала.

“Анджела, у вас так душно! — прощебетала Ана, второй раз придя в гости. — Давайте я с этим помогу, вот бедняжка! Вы любите попрохладнее? Я тоже!”

Она и не подозревала, что ей стоит опасаться не жары, а то, что вилку в глаз я ей все-таки воткну.

Должно быть, на моем месте любая женщина бы так и сделала. Устроила бы скандал, вырвала ей все волосы, накричала бы, но… какой в этом смысл?

Это поможет мне вернуть любовь Дерена? Малыша, которого я потеряла? Магию? Счастливую семейную жизнь?

Глупости.

Мне нужно было думать о том, как быть дальше.

Ну и держаться подальше от вилок.

— Что молчишь? — поторопила Вив.

“Не знаю, что ответить”, — чуть было не сказала я.

То, что у меня нет магии, теперь, кажется, под большим вопросом.

Смогла же я как-то усыпить охранников, которых Дерен приставил к моему новому “дому”?

Прямо как в старые добрые времена.

Я и сама толком не поняла, как так вышло.

Читала очередное письмо Аны, где она трещала про “нашу с Дереном церемонию”, про “ах, только вы можете меня понять” и “я так рада, что мы дружим, Анджела”, подошла к окну, за которым несли вахту двое охранников, и…

Знакомый жест “ви-ай” получился сам собой. Как когда-то, когда нужно было усыпить коменданта и сбежать подальше из общежития, чтобы гулять по пыльным дорогам ночной столицы босиком, сидеть в кабаке, петь песни и смотреть на звезды с крыш.

Каково же было мое удивление, когда оба охранника отрубились на месте.

Сглотнув, я еще несколько секунд не могла в это поверить. Месяц назад я не смогла под снисходительно-укоризненным взглядом горничной разогреть себе воду для купания, а сейчас с легкостью усыпила двух драконов?

Да, с помощью жеста, но все-таки…

— Молчишь, — сделала вывод Вив. — Я не знаю, кем ты собралась работать, но…

— Но ректор Карвелл знает, — улыбнулась я. — Я думаю, он будет рад узнать также, что ты мне помогла.

Ну же, Вив, включи мозги. Ты ведь отлично знаешь, что мы с Эйданом друзья. Распрямив плечи, я постаралась сделать улыбку еще более приветливой:

— Не хотелось бы, чтобы из-за досадной путаницы возникли проблемы. Верно?

В глазах Вив появился испуг, и я не смогла сдержаться: улыбнулась еще шире, примерно как акула. Вив боится, конечно. Раз ей нужна работа, ссориться с Эйданом не с руки. Ее губы сжались, и она бросила:

— Идем.

Вот и умница, не совсем поглупела за прошедшие годы.