— Это все? — уточнила она, но теперь совершенно спокойно.

— Поинтересуется не только у тебя. Если кто-то будет следить, спрашивать…

— Поняла-поняла, дальше будет о том, что я лучше всех знаю его людей и уловки.

— Не слушаешь, а наизусть все помнишь. Ладно, забирай, — разрешил ректор Саверьен.

— Пойдем-пойдем! — Миранда, не церемонясь, схватила меня за руку и потащила за собой.

Ее восторг словно передавался через прикосновение. Едва я оказалась на ногах, как мне тоже жутко захотелось сотворить какого-нибудь безобразие.

— Пошли, — скомандовала она. — Как тебя там?

— Эби.

— Отличное имя! — восторженно заявила она. — Я живу в самом дальнем углу. Соседей за стенами нет, зато никто не мешает спать. Видимо, ректор слишком опасается, что неугодных я буду жрать по ночам.

— А ты можешь? — удивилась я.

— А ты забавная! — засмеялась она. — Могу, но зачем?

— Действительно… — пробормотала я.

Миранда ускорила шаг. Светлые стены центральной части здания сменились на темные. Местами на старом дереве виднелись следы бесконтрольных тренировок юных поколений. Это здание повидало не один взрыв.

— Во имя Шатти, чего ты такая бледная? — не выдержала Миранда. — Тебя точно есть не собираюсь.

Я никак не могла понять, что в ее словах было всерьез, а что — шуткой. Глаза задорно сверкали, она смеялась, весело, почти добро говорила ерунду, но у меня холодок проходил по спине. В воздухе витало что-то неуловимо настоящее и опасное.

— Ты так на нее похожа, — выдала Миранда, и я напряглась, ноги потяжелели.

— На кого?

— На Лихти, конечно! Ты что?

— Эм, разве можно быть на нее похожей?

Насколько я знала, в мире не существовало изображений Лихти или Шатти.

— Да ладно?! — чуть не взвыла Миранда. — Ваши глупые людские предрассудки! Сейчас покажу.

Миранда резко остановилась, словно мы врезались в стену, и так дернула за руку, что едва не вывихнула мне плечо. Маршрут изменился, но закончился быстро — мы оказались в библиотеке. Миранда приложила палец ко рту, приказывая не шуметь, и потащила меня внутрь, а потом дальше между рядами, пока мы не оказались в самой дальней и пыльной секции. Похоже, находилось мало желающих взять книгу именно отсюда.

Миранда уверенно выбрала стеллаж, пробежалась пальцем по корешкам и вынула потрепанную книгу. Открыла форзац и развернула ко мне.

Я уставилась на изображение, которое явно поддерживали магией — так хорошо оно сохранилось на внутренней стороне видавшей виды обложки. Молодая девушка с длинными синими волосами в свободном белом платье набирала воду из ночного пруда.

— Здорово, правда? — восторженно поинтересовалась Миранда.

— Красиво, — согласилась я. Мне было жутко и хотелось поскорей уйти отсюда. — Но я точно не похожа на богиню.

— Тю, да какая она богиня, Шатти ей в… кхм… — отмахнулась Миранда. — Она была обычным человеком. Ничего из себя не представляла, кроме того, что смогла окрутить дракона и демона одновременно. Времени зря не теряла! Только из-за нее демоны и проиграли войну. Она выбрала неправильную сторону.

— Что-то я такого в учебниках не припоминаю.

— Тьфу, нашла источники! Это легенды демонов.

Глава 16. Тот ещё демон

Размышлять о Лихти мне было некогда. К тому же в Эгертайхе тоже хранили множество легенд. По этой части приграничные жители могли переплюнуть кого угодно, ведь байки к нам приходили со всей Империи — проезжие голодранцы охотно делились ими в обмен на ужин и кружку пива.

Я с детства знала, что образ богини Лихти собирательный, просто когда-то очень давно существовали особенные девушки, которые хорошо подходили драконам или что-то вроде того, Шатти разберет этих высокородных с их традициями и нравами. Потом эти девушки стали частью легенды о Лихти, и никто уже не мог точно сказать, рождались ли они на самом деле. Точно так же сейчас все реже и реже появлялись стихийные маги. Наверное, через пару сотен лет о них тоже сложат легенду, и в нашем маленьком пантеоне появится третий бог. А то и четвертый — великий дракон, чье созвездие висит над столицей Единой Империи. Их вроде как тоже осталось мало.

Я быстро успокоилась тем, что никак не могла быть особенной настолько. Легенды всегда упоминали непростые родовые и кровные связи, а моя мама была совершенно обычной.

— Темно-синие волосы вообще не редкость, — высказала я Миранде после длинной паузы. Та уже успела убрать книгу обратно на полку, любезно предоставив мне время подумать. — Просто результат кровосмешения.

— Нет, — беззаботно пожала плечами она. — А вот синие глаза у мага огня — да.

Я схватилась за медальон на шее, а Миранда снова засмеялась.

— Эби, какое растерянное лицо! Даже если бы я о нем не знала, ты сейчас выдала себя с головой.

Миранда обняла меня за плечи, словно мы дружили тысячу лет, и потянула из библиотеки.